Замуж из-за Степана
Счастливое детство Степы оборвалось в пять лет, когда родители не пришли за ним в детский сад. Всех детей уже разобрали, а он сидел за столом, старательно выводя карандашом себя, маму и папу. Воспитательница смотрела на него, то и дело вытирая мокрые щёки. Потом подошла, обняла крепко и прошептала:
Что бы ни случилось, не бойся, Степочка. Ты теперь должен быть храбрым. Понял?
Хочу к маме, пробормотал он.
Скоро придут тётя с дядей. Ты пойдёшь с ними. Там будет много ребят, только не плачь.
Его повели к чёрной «Волге», а на вопрос, когда он увидит родителей, ответили, что те уехали далеко и сегодня не придут.
Степу поселили в общую спальню с такими же мальчишками. Но мама с папой не пришли ни на следующий день, ни через неделю. Мальчик плакал по ночам, пока не слег с температурой. После выздоровления тётя-врач села рядом и тихо сказала:
Твои родители теперь на небе. Они не могут вернуться, но всегда смотрят на тебя. Так что будь хорошим, не болей чтобы они не грустили.
Но Степа не поверил. Вглядывался в небо видел только голубей да облака. Решил во что бы то ни стало их найти.
На прогулке он нашёл за кустом дыру в заборе. Железные прутья были разогнуты, но пролезть мог лишь наполовину. Тогда Степа начал подкоп. Земля поддавалась легко песчаная, рыхлая. Вскоре внизу, где прутья расходились шире, образовался лаз.
Выбравшись, он побежал куда глаза глядят. Город оказался чужим, дома одинаковыми. У светофора Степа увидел женщину в платье в горошек, со светлой косой, как у мамы.
Мама! кинулся он вслед.
Та обернулась, присела перед ним. Нет, не мама.
***
Ольга полюбила в двадцать лет раз и навсегда. С Сергеем они казались идеальной парой. Познакомились на танцах в парке: он, краснея, пригласил её на вальс. Через три месяца сыграли свадьбу.
Но через три года выяснилось детей у них не будет. Сергей не мог смириться, и Ольга месяцами лежала в санаториях. Когда надежда исчезла, муж предложил взять ребёнка из детдома.
Ольга, любя его до слёз, предложила развод:
Тебе ещё тридцать, женись на другой, которая родит тебе…
Сергей отказался. Тогда она придумала жестокую ложь сказала, что разлюбила его, что у неё другой. Муж не поверил. На следующую ночь она не пришла домой. Вернулась под утро, пропахшая вином и чужим одеколоном.
И Сергей подписал бумаги.
***
Когда Степа назвал её мамой, Ольга уже два месяца была одна. Сердце ёкнуло.
Ты потерялся, зайка?
Ищу маму с папой. Говорят, они на небе. Но я не верю! всхлипнул он.
Она накормила его пирожными в своей однокомнатной хрущёвке. Мальчик, захлёбываясь чаем с малиновым вареньем, рассказал всё: как старшие отбирали сладости, как били за жалобы.
Хочешь, Степочка, жить со мной? спросила Ольга. Когда вырастешь, всё поймёшь. И встретишься с родителями. Но не скоро.
Она вернула его в детдом, стала навещать ежедневно. Но забрать не могла одиноким не дают детей.
Тогда Ольга решилась на фиктивный брак с коллегой ловеласом Иваном. Тот согласился, но с условием: «Ужин при свечах с продолжением».
Вечером в детдоме она увидела у Степы синяк под глазом «воспитатели» рассказали ребятам про их разговор.
***
В субботу Ольга надела красное платье, зажгла свечи. Когда раздался звонок, за дверью стоял Сергей.
Я следил за тобой, прошептал он. Никто к тебе не приходил…
Из лифта вывалился Иван с шампанским. Сергей, побледнев, убежал.
***
Через два года Степа, в новом костюме, стоял на школьной линейке. Рядом Ольга, Сергей и маленькая Леночка, их приёмная дочь.
Иван оказался не совсем подлецом нашёл Сергея и всё объяснил. На следующий день муж вернулся с кольцом и криком: «Бегом в ЗАГС!»
Теперь они всей семьёй ходят в тот детдом с конфетами и книгами. Леночку забрали сразу, как только она там появилась.
Мам, пап, шептал Степа, глядя в небо, я вас не забыл. Эти временные. Пока не встретимся.
Он уже знал правду родители погибли в аварии под Рязанью. По воскресеньям ходил в церковную школу и теперь понимал, что такое «небо».
А Ольга, хоть и упрямилась, вышла за Сергея во второй раз. Но в этой истории все в конце концов стали счастливы.