Молодая женщина с собственной квартирой мечтала о замужестве…
— Ну вот, ещё одну счастливицу под венец проводили. На одного счастливого человека в мире стало больше. Живите душа в душу до золотой свадьбы! — провозгласила Галина Петровна, главный бухгалтер, старшая и по должности, и по возрасту, поднимая бокал с шампанским.
— Да что вы мелочитесь! До бриллиантовой пусть доживут! — звонко добавила бойкая Наташа.
— Замужем-то не пропадёте… — вздохнула уборщица тётя Глаша, стоявшая в дверях. — Нынче поженились, а через годик — спились. Ох, девицы, чего вам одним не живётся?
— Тётя Глаша, идите-ка лучше… — отмахнулась от неё Наташа. — Если вам не повезло, это не значит, что всем замуж идти не надо. Нашей Оленьке повезло — и статный, и с машиной, и перспективный. Не слушай никого, Оля, будь счастлива! — Наташа чокнулась с виновницей торжества.
Оля вернулась из недельного отпуска, взятого по случаю свадьбы. Принесла конфет и шампанского, чтобы отметить с коллегами своё новое семейное положение. Она сияла, как новенький самовар, но слегка нервничала. Конечно, предупредила мужа, что задержится на часок — надо «проставиться» перед коллективом. Но третий час уже шёл, принесённое шампанское давно кончилось, сбегали в магазин за добавкой, и расходиться никто не спешил. Муж слал сообщения: «Когда вернёшься? Скучаю. Могу приехать».
— Ладно, девки, гуляйте. Со стола уберётесь, а я утром за вами приберусь, — сказала тётя Глаша.
— Идите домой, тётя Глаша, не волнуйтесь, сами всё уберём, — пообещала Галина Петровна. — Девочки, выпьем на посошок. Пора и честь знать. Осталось только Катю замуж выдать — и полный комплект!
— Ага, Кать, чего это ты в девках засиделась? Вроде ничего собой, да и квартира своя. Никто не нравится, или принца ждёшь? — подхватила подвыпившая Наташа.
— При чём тут квартира? — удивилась Катя.
— Ну как же? Тебе сколько? В твои годы у меня уже двое было, причём старший в школу пошёл. Мы с мужем всякое пережили. До развода пару раз доходило. Но я ему сказала: раз родил — доводи детей до ума, а потом хоть на край света вали. Вот он у меня теперь как шёлковый. — Наташа показала кулак.
— Женятся-то почему? Либо от страсти, либо по залёту. Страсть быстро проходит, начинаются серые будни. Про детей вообще молчу. От недосыпа — нервы, ссоры, взаимные упрёки. Глядь — и развелись.
Если мужик порядочный, квартиру жене с детьми оставит, а сам на съёмную подастся. Недолго. Друзья-то все семейные, ему и податься некуда. Вот и начинает оглядываться: нет ли поблизости свободной женщины без детей? Бежал от своих — чужих тем более растить не захочет. А тут ты — молодая, с жильём, замуж охота… Находка для такого. Вот я и удивляюсь, как ты до сих пор одна.
— Странная у тебя логика, — обиделась Катя. — Я, по-твоему, только на разведённых без жилья и годна? В тридцать лет уже не встретить нормального мужчину без алиментов?
— Не слушай её, Катя, она пьяная, несёт чепуху. Мужики сейчас не спешат жениться — карьеры строят. Хотя… засиделась ты, — вздохнула Галина Петровна. — Ничего, мы это исправим.
— Вот, я о чём! — подхватила Наташа. — Успешные холостяки себе цену знают — им помоложе да покрасивее подавай. А разведённые — те не привередливые. Главное — человек хороший да жильё своё. Не всю же жизнь по чужим углам мыкаться.
— Всё в жизни бывает. Кому-то на роду написано рано замуж выйти, а кто-то счастье поздно находит. У моей знакомой сын — ему тридцать шесть, не женат. Умный, с высшим образованием, деньги хорошие зарабатывает, а с женщинами не везёт, — вставила Галина Петровна.
— А что с ним? Больной? Или бухает? А может, он… — Наташа замолчала под строгим взглядом Галины Петровны. — Ну а что? У моей подруги…
— Наташа, хватит! Язык без костей. Катя, подумай. Парень он хороший. Давно хотела вас познакомить.
— К чему вообще этот разговор? Не верю я в свахи. Нахвалят друг другу, а на деле — разочарование. Я сама как-нибудь справлюсь.
— Вот именно — «как-нибудь». Где ты познакомишься? У нас коллектив женский, по клубам ты не ходишь. Не понравитесь — никто силком не женит. У него, кстати, своя квартира. Попробовать ведь можно? — Галина Петровна встала. — Ладно, девочки, засиделись — мужья дома заждались.
Быстро убрав со стола, все разошлись.
— Не отказывайся заранее, — сказала Галина Петровна, идя с Катей до автобуса. — Я не просто так завела разговор. В субботу у мужа день рождения — пригласила подругу с сыном. Приходи и ты. Присмотритесь, а там — как Бог даст.
Два дня до субботы Катя металась в сомнениях. Сначала мысль о таком знакомстве казалась глупой. Но всё же она выбрала наряд, обновила маникюр.
«Сколько раз обещала себе сесть на диету? За два дня не похудеешь, — корила себя Катя перед зеркалом. — Кто меня полюбит, если я сама себя не люблю? Бред. Не пойду никуда», — вздохнула она.
Но в субботу утром вымыла голову, сделала укладку, накрасилась. А подарок? Раз пригласили — без гостинца неловко. Позвонила Галине Петровне. Та посоветовала не заморачиваться, но если уж совсем неудобно — купить бутылку вина.
Время было, и Катя отправилась в магазин. У дома выбор скудный, и она поехала в супермаркет. Взяла вино, конфеты, сыр и багет. «А вдруг зайдёт провожать — чай предложить, а дома ничего нет». Она давно не покупала себе сладкое — сидела на диете.
Надежда согревала душу. У кассы её обошёл мужчина, поставив такую же бутылку вина.
— Я первая! — возмутилась Катя.
— Извините, очень спешу. У меня всего одна бутылка, а у вас полная корзина. Пока вы выкладываетеОни поженились через полгода, а через год в их семье родился первенец, и Катя наконец поняла, что счастье приходит тогда, когда его не ждёшь.