И что? У нас с Виктором всё в порядке. Мы крепкая семья, никаких грехов за душой, дети выросли достойными людьми.
Виктор, опять ключи потерял? Валентина Ивановна вздохнула, услышав за дверью привычный шаркающий звук. Муж никогда не звонил в звонок стоял и ждал, пока она сама догадается.
Забыл, буркнул Виктор, протискиваясь в прихожую. Утром торопился, совещание важное.
Валя смотрела, как он скидывает ботинки прямо посреди коридора, и молча ставила их на место. Тридцать лет брата научили её не придираться к мелочам. Виктор трудился главным механиком на заводе, нёс ответственность, дома ему нужны были покой и тишина. А она что, не может за ним прибрать?
Как на работе? спросила она, наливая ему тарелку щей.
Да как всегда. Начальство гнёт, рабочие ленятся, станки старые. Но справляемся, Виктор машинально листал газету, не отрываясь от текста.
Валя хотела рассказать про соседку Галину, у которой сын запил, но передумала. После смены Виктору не нужны чужие драмы.
Кстати, вдруг поднял голову муж, Кузнецову предложили повышение. В Питер переводят, в главное управление. Оклад втрое больше.
Ну и славно, кивнула Валентина, убирая со стола.
Он меня на своё место рекомендовал, тихо добавил Виктор.
Валя застыла с тарелкой в руках.
Как это?
Директор на следующей неделе решит. Если утвердят стану замом главного механика. Оклад почти вдвое больше, соцпакет, отпуск длиннее.
Виктор говорил ровно, но Валя слышала в его голосе сдержанное волнение. Она знала его как облупленного. Он мечтал об этой должности годами, но никогда не выставлял амбиции напоказ.
Виктор, это же прекрасно! она присела рядом, взяла его за руку. Ты заслужил. Столько лет пашешь, ни разу завод не подвёл.
Ещё не факт, что дадут, муж пожал плечами, но по глазам Валя видела: он уже примеряет новую роль.
Весь вечер Виктор был необычно оживлён. Говорил про проекты, командировки, про то, как наконец купят новую машину вместо старой «Лады». Валя слушала и радовалась вместе с ним. После ужина они даже включили радио и потанцевали на кухне, как в юности.
На следующий день Валя встретила во дворе Людмилу, жену Кузнецова.
Поздравляю! улыбнулась соседка. Сергей вчера рассказывал, что Виктора на его место прочат. Отличная должность, мы за вас рады.
Спасибо, но ещё ничего не решено, осторожно ответила Валя.
Да что вы! Сергей говорит, других кандидатов даже не рассматривают. Виктор у вас лучший специалист, все его уважают.
Валя шла домой с лёгким сердцем. Значит, не зря Виктор надеется.
Она решила устроить праздничный ужин. Купила мяса, любимые Викторовы пирожные. Готовила, напевая. Давно не чувствовала себя так счастливо.
Виктор вернулся поздно, уставший и мрачный.
Что случилось? встревожилась жена.
Да ничего. Обычный день, он сел за стол, но к еде не притронулся.
Виктор, ну скажи! Про повышение что-то узнал?
Решение на следующей неделе.
А проблемы есть?
Виктор долго молчал, потом тяжело вздохнул:
Конкуренция. Соколов тоже метит. И Белов из смежного цеха.
Но Кузнецов же сказал, что ты лучший!
Кузнецов сказал, но решает не он. У Соколова связи. Жена его в горисполкоме сидит, племянник директора зятем приходится.
Валя почувствовала, как сжимается сердце.
На следующий день она зашла к подруге Татьяне, которая работала в отделе кадров.
Таня, начала она, даже не разувшись, что знаешь про повышение Виктора?
Татьяна поставила чайник, достала вазочку с вареньем.
Вакансия есть. Виктор в списке.
А подробности? Шансы?
Валя, я не могу служебную информацию разглашать.
Таня, мы столько лет дружим! Виктор извёлся, а я помочь не могу.
Подруга помолчала, потом наклонилась ближе:
Ладно, только между нами. Шансы у Виктора есть. Но теперь проверяют не только кандидата, но и семью. Репутацию, моральный облик.
Валя нахмурилась:
И что? У нас всё чисто. Дети приличные, сами живём честно.
Конечно, конечно, поспешно согласилась Татьяна. Просто проверяют строго. Особенно сейчас, когда новый директор.
Валя ушла в задумчивости. Что могут найти?
Сын Сергей работал в другом городе, семью завёл. Дочь Ольга замужем, двое детей. Сама Валя всю жизнь в школе проработала. Виктор не пил, не буянил.
Но тревога не уходила.
Вечером она не выдержала:
Виктор, правда, что теперь семью проверяют?
Откуда ты знаешь?
Таня сказала.
Ну, проверяют. А нам скрывать-то что? Виктор пожал плечами, но Валя заметила напряжение.
Просто интересно, что именно.
Биографии, характеристики, долги, судимости. Обычное дело.
Но Валя чувствовала он что-то не договаривает.
Дни тянулись в тягостном ожидании. Виктор ходил хмурый, почти не разговаривал.
А потом пришёл участковый Иван Сергеевич.
Добрый вечер, Валентина Ивановна. Виктор Петрович дома?
Дома. Что случилось?
Да так, уточнить кое-что надо.
Виктор вышел.
Виктор Петрович, помните случай пять лет назад? Сосед ваш, Сидоров, жену избил, а вы заявление писали?
Помню, коротко ответил муж.
Так вот, Сидоров теперь утверждает, что никого дома не было, а заявление вы подали по просьбе жены.
Валя почувствовала, как подкашиваются ноги.
Это правда, Виктор Петрович? Жена просила?
Виктор молчал. Валя видела, как он борется с собой.
Правда, наконец сказал он. Жена просила. Но я сам видел синяки у Нины Сидоровой.
Понятно, участковый что-то записал. Значит, сами бы не стали писать?
Возможно, и не стал бы, честно признался Виктор.
Когда участковый ушёл, в доме повис