Однажды в старой московской квартире
Надежда отправила последний отчёт и с облегчением выдохнула. В понедельник останется лишь распечатать документы в бухгалтерии, поставить печать – и дело сделано.
Работала она в небольшой конторе под Москвой, в Мытищах. Народу в отделе – одни женщины, семейные да занятые, а Надя – одна, как перст. Помогала коллегам без лишних слов, даже засиживалась по вечерам с чужими бумагами.
В ту субботу она поднялась на рассвете, проверила цифры и закрыла файл. Чайник ещё не успел закипеть, как раздался звонок.
— Надь, приветик! — весело прозвучало в трубке.
Голос будто из прошлого.
— Алё? Кто это? — насторожилась Надежда.
— Ты что, не узнаёшь? Да это же я, Катька!
— Катька? — Надя прикусила губу. — Ты где?
— В Подмосковье уже! Через полчаса на вокзале буду!
Сердце ёкнуло. Катя — та самая подруга, что пятнадцать лет назад увела у неё первого парня, Димку. После этого они не общались.
— Надюш, мне больше не к кому обратиться, — голос Кати дрогнул. — С Димкой развелась давно. Жизнь не сложилась… Может, встретишь?
Не хотела Надежда этой встречи. Но годы стёрли обиды — что теперь делить? Ладно, проводит до гостиницы и простится.
— Во сколько прибываешь?
— Через двадцать минут!
— Дорога от меня займёт час. Жди у газетного киоска в центре зала.
Надежда наскоро умылась, набросила пальто и вышла. Квартирка у неё была скромная, в хрущёвке, но зато своя.
На вокзале она замерла в толпе — как найти Катю среди сотен людей?
— Надь! — раздалось позади.
От ларька к ней бежала ослепительная блондинка в короткой юбке. Полнее, чем раньше, губы — ярко-алые, но взгляд тот же, хищный.
Катя бросилась обнимать её, едва не сбив с ног.
— Наконец-то! Я тут одна, как сирота казанская. — Она ухватила Надю под руку и потащила к своим чемоданам.
— Вещи без присмотра оставлять нельзя, — сухо заметила Надежда.
— Да кому они нужны? Документы вот здесь. — Катя похлопала себя по груди.
Вышли на площадь.
— Так куда тебе? — вздохнула Надя.
Катя прикусила губу.
— Можно у тебя пару дней перекантоваться? Пока жильё найму…
В голове у Надежды пронеслось: «Ах ты ж… Забрала Димку, теперь и квартиру мою хочешь?»
— Пойдём, — буркнула она.
Катя тараторила без умолку, но Надя делала вид, что не слышит.
— Я думала, ты в центре живёшь, — фыркнула Катя, оглядывая её пятый этаж. — Ладно, недолго я тебе насолим. Ой, а кто это? — она ткнула в мужские тапки.
Надя покраснела.
— Гостевые.
Катя плюхнулась на диван, развалившись.
— В Москве! До сих пор не верю!
За чаем Катя выложила всё: с Димкой разошлись — терпеть не могла его характер. Второй муж, богатый старик, выгнал её после измены с шофёром. Зато алименты получила — теперь ищет новую жизнь.
— Молодец, что свалила из нашей дыры. Там и сдохнуть тоскливо.
Надя стиснула зубы. После школы она уехала не от тоски — после выпускного Катя напоила Димку и забрала его. «Беременна» — соврала. Правда вскрылась позже, но Надя уже была в Москве.
— Главное — таких, как Катька, в свою жизнь не пускай, — вспомнились мамины слова. Хорошо, что не проговорилась про Олега.
С Олегом они встретились полгода назад в метро. Родители — московские интеллигенты — одобрили её. «Солидная девушка, не то что эти провинциалки», — сказала его мать.
До вторника Олег был в командировке. Надя надеялась, что Катя съедет к его возвращению.
Но дни шли, а Катя и не думала уходить. Клубы до утра, пьяные возвращения. То спала, когда Надя уходила, то исчезала до ночи.
Как-то вечером Надя застала её спящей в своём платье. На руке блестел её браслет.
— Вставай! — тряхнула её Надя.
— Чего орёшь? — Катя приоткрыла один глаз.
— Моё платье надень своё!
— Жалко? — Катя зевнула и потянулась.
— Уходи. У тебя же деньги есть!
— Были, — зло бросила Катя. — Завтра уйду.
В дверь позвонили. Олег.
— Ты зачем? Договорились же…
— Решил проведать, — он смотрел куда-то за её спину.
Надя обернулась. Катя стояла в дверях, едва прикрытая халатиком.
— Ого! Надь, да ты ценитель! — Катя подмигнула Олегу. — Я Катя. Проходи, красавчик.
Надя почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Олег улыбнулся.
— Чай будем пить? — Катя поплыла на кухню, нарочито покачивая бёдрами.
Надя выскочила в комнату. Всё внутри горело. Сейчас вышвырнет обоих!
Хлопнула дверь. Надя зарыдала в подушку.
Но через час снова звонок. Олег.
— Дура. Иначе ты бы её не выдворила. Я таких знаю.
— Где она?
— В гостинице. Сыграл роль, будто клюнул. Отвёз, оформил номер на неё, потом всыпал по первое число. Сказал — если к тебе сунется, полицией решать будем. Вещи завтра отвезём.
Надя прижалась к нему.
— Прости…
— Забудь. Главное — больше не пускай её.
Наутро они сдали вещи администратору. Телефон Кати — в чёрный список.
Через месяц Надя узнала: Катя, не найдя себе места в Москве, вернулась в родной город.
Да. Таких «подруг» держать нужно на расстоянии. Разнесут жизнь в щепки — и даже не поморщатся.