Сон, похожий на правду
Артём сидел, уставившись в экран телефона, словно ждал знака свыше. Рука дрожала, словно перед прыжком в ледяную прорубь. Наконец, пересилив себя, он нажал кнопку звонка. Один гудок, другой… «Нет, не могу», — уже хотел бросить трубку, как вдруг услышал знакомый голос:
— Алё, старик! Где пропадаешь?
— Да так… закрутился, — пробормотал Артём.
— Чё-то случилось? Помочь? — сразу встревожился Слава.
— Всё норм. Как у вас?
— Да ничего. Только Светка с ума сходит. Влюбилась, представляешь? То ревёт в подушку, то по дому скачет. И ни слова не вытянешь. Ты-то хоть женился?
Артём сглотнул, будто глотал горячий жирный пельмень. Вот он, вопрос-ловушка.
— Пока нет… но скоро, — выдавил он хриплым шёпотом.
— Ого, нашлась та самая? Давно пора, дружище! Только не вздумай свадьбу без нас сыграть — обидимся!
— Без вас и не думал, — слабо улыбнулся Артём.
— А к нам заглянешь?
Вопрос, которого он боялся. Дороги назад нет.
— Я… в общем, уже тут. Приехал.
— ЧТО?! Да ты чего, чёрт! Где остановился? Галя убьёт! Если не сегодня — то завтра точно приходи!
Артём засмеялся, но смех был как из консервной банки:
— Да ладно, не торопи. Как-нибудь заскочу…
Он соврал. В Питер вернулся полгода назад. Но зачем другу знать? Квартиру обустраивал, с работой разбирался, да и отец приболел. А главное — Светка. Из-за неё и тянул с визитом.
— Никаких «как-нибудь»! Завтра ждём, ясно? Пойду Гале скажу!
Первый шаг сделан. Эх, знал бы Слава, какой подарок ему приготовили… Светка молодец — держалась. А он, как сопляк, боялся признаться. «Я её на руках носил, когда она пелёнки пачкала, а теперь…»
Но всё по порядку.
***
Они подружились на первом курсе — Слава, Артём и Галя. Оба влюбились в эту стройную блондинку с острым языком. За ней ухаживали многие, но никому не удавалось протиснуться между ними. Из-за неё же и ссорились, даже махались кулаками в подъезде общаги. Если Галя и догадывалась, то делала вид, что не замечает.
Потом договорились: пусть сама выбирает. Но в конце третьего курса Галя неожиданно стала чаще улыбаться Артёму. Тот распирался от гордости, а Слава мрачнел, как туча перед грозой, и даже лекции прогуливал.
Как-то вечером Артём принёс бутылку «Столичной» и они напились до свинцовых век. Под утро до него дошло: Слава любит её сильнее.
Решил просто — сделал вид, что встретил другую. Галя ревновала, кричала, царапалась. А потом… утешилась у Славы. Тот любил её так безумно, что вскоре она ответила взаимностью. Артём ревновал, конечно, но не жалел. Они и не подозревали, кому обязаны своим счастьем.
Сыграли свадьбу сразу после диплома. Артём был свидетелем. Через девять месяцев Галя родила. Они вместе стояли в роддоме с букетами. Акушерка даже растерялась — кому вручать свёрток с розовой ленточкой?
Слава взял дочь на руки, но тут же передал Артёму:
— Держи, а то уроню…
Тот заглянул в кружева и увидел её: крохотный нос-пуговку, губы бантиком. Сердце сжалось так сильно, что глаза заволокло слезами. «Она могла быть моей…»
Через неделю Артём уехал. Сначала в Казань, потом на Дальний Восток. Возвращаясь в отпуск, навещал друзей. Светка росла — точь-в-точь мать. А у него так и не сложилось.
***
К Светке он всегда относился по-особенному. Может, из-за того дня в роддоме. В последний приезд она встретила его сдержанно — не бежала обниматься, как раньше. Он списал это на взросление.
Перед отъездом он сел в пустую электричку. Кто-то сел напротив. Открыл глаза — Светка.
— Ты что тут делаешь?!
— Провожаю. Вы меня не воспринимаете всерьёз, но я люблю вас.
Он замер.
— Я люблю тебя… как дочь друзей. Ты же знаешь историю про меня и твою мать. Мне 38. Чем это закончится? Когда тебе будет 30, я стану дряхлым дедом. Ты возненавидишь меня…
— А если я умру раньше? — перешла на «ты» Светка. — Жизнь — лотерея. Всё равно разобью тебе сердце. Почему бы не быть счастливыми сейчас?
Он опешил от такой логики.
— Если я за это время женюсь? — попытался шутить.
— Вряд ли, — улыбнулась она и вдруг поцеловала.
Поезд остановился. Она вышла, не оглянувшись. Он высунулся в окно — перрон был пуст. Может, это сон? Но губы её ещё пахли клубничной помадой…
Она звонила каждый день. Рассылала стихи в смс. Он отвечал сухо — вдруг родители прочтут. Иногда звонила по видеосвязи, крутилась перед камерой: «Нравится платье на выпускной?»
Он врал, что встретил другую. Она замолкала — и он тосковал. Потом снова: «Не верю!»
Когда отец заболел, Артём вернулся окончательно. Слава с Галей не знали. Из-за Светки.
Они случайно встретились в парке. Он понял, как по ней скучал. Стали видеться, хотя он едва сдерживался. Взял с неё слово — сам всё расскажет друзьям.
***
Он купил дорогое вино, розы Гале и фиалки Светке. Встретили тепло. Слава обрюзг, обзавёлся пузом. Галя сказала, что Артём не меняется.
Светка сидела тихо, лишь украдкой поглядывала на него. Слава заметил.
— Выйдем, покурим.
На лестнице он упёрся в Артёма:
— Говори.
Тот выложил всё.
— Мстить решил за Галю? Или Светка беременная? — зашипел Слава.
— Да ты о чём?! Я твою дочь даже пальцем не тронул!
Ночью Светка примчалась к нему в слезах: дома скандал. Он успокоил её, отвёз обратно.
—И когда через много лет их внук захохотал впервые, все трое — Артём, Слава и Галя — вдруг осознали, что любовь, как река, всегда находит свой путь, даже если для этого ей приходится течь под землёй целую вечность.