—Детей вырастили, и как только она на пенсию вышла, сразу же от меня сбежала, представляешь?! — жаловался седой мужчина в кепке своему партнёру по шахматной доске.
Осень только начинала рассыпать золотые листья во дворе. Погода стояла прекрасная. Дышалось легко и свободно.
Так уж повелось — летом пенсионеры проводили всё время в сквере у своего дома. Нашли себе укромный уголок с тремя скамейками и встречались там всё лето, как только жара спадала.
Хорошая привычка с приходом холодов никуда не делась. По-прежнему выходили седовласые мужчины провести время на скамейках у подъезда.
—Так прямо и сбежала? Может, не она, а ты виноват? — усмехнулся партнёр по шахматам напротив. — От хорошего мужика не убегают.
Сергей и сам несколько лет назад в такой ситуации был, потому понимал, где может крыться корень этого побега.
Седой мужчина в кепке поднял на Сергея глаза такого же цвета, как его волосы, и улыбнулся.
—Шах и мат тебе, Серёжа. А что до жены — так это она мне назло! Знает, что я без неё никуда, вот и подстроила — чтобы знал. Перед уходом так и сказала:
—Надоело мне, Василий, тебя обслуживать! Без меня ничего не можешь, вот и ухожу — чтобы понял, каково это.
Даже не сказала, куда ушла…
—Ну и как теперь, Василь? — спросил Сергей, вспоминая свои ощущения.
—Плохо… Точнее, тоскливо! Хотел в первый же день от радости гулянку закатить. Даже «Белого орла» припас… Принёс, в холодильник поставил, а достать так и не смог.
Никто не ругается, что нельзя, мол, не смей. Шума вокруг нет. И сразу сдулся. Такая тоска накатила…
Сергей рассмеялся. Он понимал Василия. Сам через это прошёл. В точности как тот описал.
Василий задумался, глядя на шахматную доску.
Мужики вокруг наблюдали за происходящим то ли с волнением, то ли с сочувствием.
Без жены в таком возрасте никто не хотел оставаться.
Хоть и были у всех в быту не самые приятные моменты, но на то она и вторая половина, чтобы дополнять.
—А ты позвони ей, скажи, осознал, каешься, — предложил мужчина чуть моложе остальных.
Василий махнул рукой:
—Кто её разберёт, чего ей надо?!
—Я вот помню, как в детстве коз пас в деревне, — вдруг заговорил сосед Василия с пятого этажа. — Если какая-то коза-беглянка возвращаться не хотела, я её морковкой приманивал. Вот и ты свою примани! А там само закрутится…
—Чем приманивать?! — рассмеялся Василий. — Всё у неё есть, тут не ошибиться надо…
—Давай я позвоню, скажу, что к тебе уже пять раз заходил, а никто не открывает? — предложил сосед по лестничной площадке.
—Ого! Точно! — встрепенулся Василий. — Вернётся, примчится сразу, подумает, что случилось. А я вот он — цветы, торт!
На том и разошлись…
…На следующий день, как и договорились, сосед по площадке Геннадий позвонил жене Василия и рассказал, что давно его не видит и дверь он не открывает. Вдруг что случилось, приезжайте…
Василий же время не терял. С самого утра сбегал в магазин, накупил вкусностей. Потом забежал в цветочный, взял три гвоздики и помчал домой.
—Фух, ну и набегался! Устал… — подумал Василий.
Но решил, что в трениках извиняться не солидно.
Переоделся в свой серый костюм, что жена на похороны купила, и стал накрывать стол.
Всё приготовил, шампанское и торт в холодильник убрал, чайник вскипятил. Сидит, ждёт.
Жарко в костюме. Но снимать нельзя — надо предстать перед Галиной во всей красе!
Бегал к окну. Не идёт жена!
Потом решил, что с цветами встретит. Взял гвоздики — одна, как назло, надломилась.
Достал «Белого орла», глотнул для храбрости.
Так и просидел час с цветами в руках на диване, пока сон не начал клонить.
Решил, что услышит, когда жена войдёт, и аккуратно прилёг, чтоб костюм не помять.
Цветы прижал к груди, чтобы потом не искать впопыхах…
…Жена Василия приехала под вечер. Из другого города, от сестры, пять часов на поезде, потом на такси.
У подъезда Галина глянула — в окнах её квартиры света нет!
Женщина забеспокоилась и быстро рванула в подъезд.
Подошла к двери, тихонько открыла своими ключами два замка и вошла. Тихо… Ни звука…
—Господи, неужели с Василием что случилось? — пронеслось у неё в голове.
Включила свет в коридоре и зашла в зал.
Взглянула на диван и чуть не села от увиденного!
Там лежал Василий… В костюме… Две поникшие гвоздики в руках…
Галина опустилась на колени перед мужем и несколько минут сидела с опущенной головой, а потом слёзы сами полились.
—Галя! Вернулась! — улыбаясь, протянул Василий цветы.
—Живой! — закричала Галина. — Гулянки затеял, да?! Я так и знала, даже на неделю оставить нельзя, ну что ты за человек, Василий?!
Галина ругалась, а Василий сидел на диване и не переставал улыбаться.
—Как же хорошо, как уютно стало дома, — думал он. — Вернулась моя беглянка! Всё-таки приманил, козочку свою…
—Сидит, улыбается! — не унималась жена. — Я тебе устрою!
—Ох, как я тебя люблю, Галя, так люблю, что больше не отпущу, — спокойно сказал Василий.
Жена от таких слов даже ругаться перестала.
—За неделю всё понял… Не бросай меня, не уходи, всё сделаю, что захочешь…
—И гулять не будешь?
—Да я и не гулял, пока тебя не было. Сейчас для храбрости только глотнул.
—Ладно, — жена прошла на кухню и включила свет.
—Ах… Ох… — только и раздавалось с кухни.
—Хороша морковка, — тем временем думал Василий. — Теперь только удивлять да радовать, и больше моя Галя не убежит…