Солнце светило ярко. Сад был полон цветов. Всё было идеально слишком идеально, если честно.
Я стояла у алтаря, крепко сжимая руку Дениса, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Дело было не в нервах перед свадьбой. Я любила его. По крайней мере, мне так казалось. Нет тревожило что-то другое. Какое-то странное напряжение в воздухе, будто перед грозой. Гости перешёптывались. В руках мелькали телефоны.
Мама вытирала слёзы. И как только священник произнёс: «Если кто-то знает причину, по которой эти двое не должны быть соединены узами брака, пусть скажет сейчас или молчит навеки», момент рухнул.
«Я ПРОТИВ!»
Голос прозвучал, как удар ножа. Громко. Чётко. Гневно.
Раздались возгласы. Гости вскочили с мест, обернувшись к выходу.
У меня подкосились ноги. Денис сжал мою руку сильнее.
По центральному проходу шла женщина в ярко-красном платье. Её каблуки стучали по каменной дорожке с уверенностью человека, которому нечего терять.
Это была Надя.
Бывшая девушка Дениса.
И в руках она держала что-то телефон? Нет. Фотографию?
Я моргнула, чувствуя, как кровь стучит в висках.
«Надя, что ты делаешь?» прошипел Денис, стиснув зубы.
«То, что должна была сделать давно, ответила она, лишь слегка дрогнув. Говорю ей правду».
Дыхание перехватило. Я посмотрела на Дениса, но он избегал моего взгляда.
«Какую правду?» прошептала я, хотя уже боялась ответа.
Надя подошла ближе, подняв фото. «Это сделано месяц назад. В Санкт-Петербурге. В ночь, когда ты сказал мне, что уезжаешь в командировку. Забавно, да? В ту же ночь ты сказал, что любишь меня».
Снова взрыв шёпота. Щелчки камер.
«Она врет, быстро заговорил Денис. Солнышко, она просто одержима мной. Преследует меня с момента расставания».
Надя усмехнулась. «О да. Ты говорил, что женишься на ней из-за денег. Что её отец обеспечит тебе карьеру».
Мир поплыл перед глазами.
Не может быть. Мы были вместе два года. Он первый, кто заставил меня почувствовать себя любимой нужной.
«Скажи, что она лжёт», потребовала я, глядя ему прямо в глаза.
Он открыл рот. Закрыл. И выдал то, что подтвердило всё:
«Она не должна была прийти».
Слова ударили, как пощёчина.
Я отступила назад.
Денис попытался схватить мою руку. «Аня, прошу, дай объяснить».
«Ты уже всё объяснил», тихо сказала я.
И тут поднялся отец.
Спокойно, твёрдыми шагами он подошёл к алтарю. «Аня, мягко сказал он, тебе не надо этого делать».
Я взглянула на него, потом на Дениса его лицо побелело.
«Подожди, подняла я руку. Надя, есть ещё доказательства? Переписка?»
Она кивнула. «Сотни сообщений».
Она открыла телефон и протянула мне.
Пальцы дрожали, пока я читала:
«Скорей бы эта свадьба закончилась. Доступ к её деньгам будет нашим».
«Она слишком наивна, чтобы что-то понять. Просто играй роль ещё немного».
«Ты всегда будешь моей единственной. Она просто ступенька».
Всё поплыло перед глазами.
Я хотела закричать. Разрыдаться. Упасть.
Но не сделала ничего.
Просто передала телефон священнику и повернулась к Денису.
«Ты мной пользовался».
«Нет, Аня, я»
«Ты мной пользовался, повторила я громче, чтобы слышали все. Ты планировал жениться, обманывать и вытягивать из моей семьи деньги».
Он открывал и закрывал рот, словно рыба. Не было оправданий.
Я повернулась к священнику. «Свадьбы не будет».
Ещё шёпот, но мне уже было всё равно.
Подобрав платье, я развернулась и пошла по проходу не как невеста, а как женщина, вернувшая себе достоинство.
Гости расступались, будто перед бурей.
Но у выхода меня окликнули.
«Аня, подожди!»
Это был не Денис.
Незнакомый мужчина в сером костюме. Его лицо казалось знакомым.
«Простите, сказал он. Меня зовут Михаил Я старший брат Дениса».
Я замерла.
«Мы не общались годами, не с тех пор, как он пошёл по этой дороге. Но я следил не из желания, а из страха за то, на что он способен».
«Почему вы говорите об этом только сейчас?»
«Потому что пытался предупредить вашего отца. Писал, звонил. Не думал, что он поверит пока не увидел сегодняшнее».
Отец подошёл ближе. «Поверил. Поэтому мы наняли частного детектива проверить Дениса».
Я резко обернулась. «Что?»
«Я не мог остановить свадьбу без доказательств. Но когда они появились не хотел ранить тебя. Думал, если ты увидишь сама поверишь».
«Вы позволили мне пройти через это?» голос дрогнул от боли.
«Я собирался вмешаться, тихо сказал отец. Но Надя опередила меня».
Я опустила взгляд.
Столько предательства. Столько лжи.
И всё же я не сломалась.
«Почему вы пришли?» спросила я у Михаила.
Он сделал шаг ближе. «Чтобы убедиться, что с вами всё в порядке. И извиниться. За брата. Он не заслуживает вашей доброты. Но вы заслуживаете правды».
В его глазах было что-то искреннее. Настоящее.
В тот день я впервые улыбнулась.
Три месяца спустя
Я не ждала, что увижу Михаила снова.
Но он появлялся не раз, не два. Спрашивал, как я, приносил цветы, присылал смешные видео, когда мне было грустно. Не давил. Просто был рядом.
И постепенно мы начали говорить. Смеяться. Даже плакать иногда.
Однажды он сказал то, что запомнилось:
«Я видел, как мой брат разрушал всё хорошее в своей жизни, включая вас. Но вы вы словно феникс из пепла. Не думаю, что когда-либо восхищался кем-то сильнее».
Я покраснела. «Я не одна справилась».
Он улыбнулся. «Возможно. Но вы не сдались».
Год спустя
Я стояла в том же саду, в том же платье.
Но на этот раз сияя.
На этот раз я шла к человек