” Ти нам не рідня, сказала свекруха й переклала м’ясо з тарілки невістки назад у каструлю.
Марічка завмерла біля плити, тримаючи порожню тарілку. На дні лишалися сліди підливки від гуляшу, який Ганна Степанівна щойно готувала. Шматки м’яса зникали в каструлі один за одним, ніби свекруха перевіряла їх кількість.
Прошу? перепитала Марічка, не вірячи вухам.
Що тут незрозумілого? Ганна Степанівна витерла руки об фартух. Ми тебе в сімю не кликали. Ти сама причепилася.
У кухні стало так тихо, що чути було, як кипить борщ. Марічка поставила тарілку на стіл і відкинула пасмо волосся. Руки дрижали.
Ганно Степанівно, ми ж із Тарасом пять років у шлюбі! У нас син
І що? перебила свекруха. Олесь наш, це так. А ти так і залишишся чужою.
У кухню увійшов Тарас. Скуйовджене волосся, розстібнута сорочка видно, тільки прокинувся.
Що тут коїться? глянув він на дружину й матір. Чому голосно?
Не голосно, спокійно відповіла Ганна Степанівна. Просто розмовляю. Пояснюю твоїй дружині, як у нас у хаті прийнято.
Тарас насупився й подивився на Марічку. Вона стояла бліда, стиснувши губи.
Мамо, що ти сказала?
Правду. Що мясо не для всіх. Сімя велика, а шматків мало.
Марічка відчула, як у горлі стиснуло. Ось і все. Пять років вона гадала, що стала рідною. Пять років намагалася догодити свекрусі, терпіла її шпильки, сподівалася, що колись відносини покращаться.
Тарасе, я поїду до мами, тихо сказала вона.
Яка ще мати? обурилася Ганна Степанівна. Твій дім тут! Чи ти гадаєш, що можеш приходити й йти, коли захочеш?
Мамо, годі, Тарас зробив крок до дружини. Що трапилося?
Марічка мовчала. Як пояснити чоловікові, що його мати щойно дала їй зрозуміти вона тут аутсайдер? Що навіть тарілка гуляшу для неї забагато?
Я заберу Олеся, відповіла вона. Покатаємося до бабусі на вихідні.
Навіщо? здивувалася свекруха. Я тут, нащо дитину возити?
Бабуся вважає, що його мати не рідня, промовила Марічка. Може, й онукові краще десь інше.
Вона вийшла з кухні. Тарас схопив її за руку.
Марічко, стій! Розкажи нормально, що сталося.
Вона обернулася. Чоловік дивився з подивом, а свекруха, ніби нічого, помішувала борч.
Запитай у мами, сказала Марічка. Вона тобі краще пояснить.
У діт