**Не подведи меня**
У Анны отец был суровым. Даже мама боялась лишнее слово сказать, не то что перечить. А вот с чужими детьми он был ласков — улыбался, шутил. А на них с матерью — только крик да упрёки. Долго Аня не понимала, почему он её не любит. Разгадку узнала лишь в старших классах.
В школе она изо всех сил старалась учиться на пятёрки, чтобы хоть изредка слышать от отца одобрение. Ещё с шестого класса мечтала сдать ЕГЭ на высокие баллы и поступить в университет в Москве.
Когда к ним приходили гости, все восхищались умницей-красавицей и спрашивали, кем она хочет стать.
Аня робко смотрела на отца и отвечала, что ещё не решила. О своей мечте молчала.
— Одиннадцать лет отучилась — и хватит. Не собираюсь её до пенции кормить. Здоровая, пусть идёт работать. Все учёными хотят быть, а кто за станком стоять будет? — говорил за неё отец.
— Да что ты, Ваня! — заступалась мать. — Аня умница, все пятёрки. С такими отметками в продавцы идти? Сейчас без диплома никуда. К тому же на хорошей работе и парня достойного найдёт.
Но отец лишь усмехался:
— Не городи чепухи. — Бросал на жену тяжёлый взгляд. — Женщине образование не нужно. Борщи варить да детей рожать и без института научится. От учёбы — одни проблемы. Вот тебе, например, чему твой диплом помог?
Мать съёживалась, а гости молчали, не решаясь спорить с хозяином дома.
Потому и Аня молчала, скрывая мечты. Но когда получила высокие баллы на экзаменах, решила: пора объявить о своём решении. Она уже взрослая — сама решит, как жить. Не будет сидеть на шее у отца, докажет, что чего-то стоит. Так думала она, шагая домой, крепко сжимая в руках аттестат.
При виде отцовского хмурого лица решимость чуть поубавилась, но она всё же сказала:
— Я хочу учиться в Москве.
— Никуда не поедешь, ясно? — Отец стукнул кулаком по столу, тарелки звякнули. — Я тебя кормил, одевал — теперь твоя очередь помогать. Нечего тебе там делать!
— Ваня, не кричи… — робко начала мать.
— Ты помалкивай! — Он зло посмотрел на неё. — Твоя учёба нам боком вышла. Теперь дочь по твоим стопам идёт?
— Пап, что ты… — прошептала Аня.
— Работать пойдёшь, я сказал!
Аня выбежала из кухни. Когда отец ушёл, мать зашла к ней в комнату.
— Мам, за что он так со мной? — сквозь слёзы спросила Аня.
Тогда мать всё рассказала.
— Теперь я понимаю, почему он меня не любит… — Аня вытерла слёзы. — Но знаешь, я даже рада, что он мне не родной.
— Я ещё поговорю с ним. Держи. — Мать достала свёрнутые купюры. — Немного, но на первое время хватит. Прячь, чтоб не нашёл. Больше не обещаю — он каждую копейку считает.
— Спасибо, мам… Но он тебя убьёт, если узнает.
— Не убьёт. Покричит — и всё. А ты поезжай, учись. Только не подведи меня.
Аня обняла мать и через три дня уехала, пока отец был на работе.
В университете ей дали общежитие. Деньги быстро закончились, и Аня устроилась уборщицей в ближайший офис.
В комнате она жила с Викой — яркой, любящей гулять девушкой. Та не сидела за учебниками, а проводила время с мужчиной лет на пятнадцать старше — Артёмом.
— Зачем тебе такой взрослый? — как-то спросила Аня.
— Ты ещё маленькая, не понимаешь. У него деньги есть. А что взять с бедного студента?
Вскоре Вика съехала в снятую им квартиру. Аня часто приходила к ней в гости.
Она скучала по маме, звонила, когда отца не было дома. На лето не хотела возвращаться — и тут Вика предложила поехать с ней в Сочи.
— Денег нет, — вздохнула Аня.
— Не надо. Всё оплатит Артём.
Они сидели в поезде, глядя в окно. По мере приближения к югу пейзаж менялся: пшеничные поля сменились виноградниками, вдали виднелись горы.
Море оказалось таким, каким Аня его помнила: тёплым, бескрайним. Они гуляли, загорали, вечером ходили по набережной.
Однажды к ним подошли парни, пригласили в кафе. Вика тут же начала кокетничать.
— Ты чего? — оттащила её Аня.
— Расслабься! Артём не узнает. Ты же не выдашь меня?
После кафе они разошлись по парам. Вика ушла со своим кавалером, а Аня осталась с Сергеем. Он ей понравился — добрые глаза, открытая улыбка.
Вика вернулась под утро.
— Артём узнает — убьёт! — прошептала Аня.
— Да брось ты! Он сейчас с женой, а я тут должна в— А ты чего с тем парнем? — Вика пристально посмотрела на подругу.
— Ничего… — потупилась Аня.
— Совсем? — Вика засмеялась. — Ну и дурочка!
Они уехали, парни остались. Сергей писал, звонил, обещал приехать на Новый год. Аня ждала, но он так и не появился — потом звонки и вовсе прекратились.
Вернувшись в университет, Аня узнала, что Вика беременна — ребёнок от Артёма.
— Он развёлся с женой, — радостно говорила Вика. — Мы поженимся, я бросаю учёбу.
Аня доучилась одна.
Потом была работа в крупной фирме, первые заработки, съёмная квартира, потом своя. Через пять лет она купила машину и наконец решилась навестить родной город.
Мать плакала от счастья, отец хмурился.
— Машину купила… — буркнул он. — На какие деньги?
— Сама заработала. Я переводчица.
— Сама… — хмыкнул он.
— Если бы я была твоей родной дочерью, ты бы мной гордился, да?
Отец не ответил. Молчание — уже победа.
Однажды на работе, во время поездки в Москву, Аня встретила Сергея.
— Ты не изменилась, — улыбнулся он.
Оказалось, он работал с её компанией. Они говорили долго, рассказывали друг другу всё.
— Почему ты тогда исчез? — спросила Аня.
— Я думал, ты не хочешь меня…
— А я боялась повторить судьбу матери.
— Давай начнём сначала? — Сергей взял её за руку.
— Обещаешь не разочаровать?
— Обещаю.
Любовь, как хорошее вино, только крепнет с годами.