«Неужели эта злая, похожая на загнанного зверя женщина его мать?» Её слова: «Ты моя ошибка молодости» так и звучали у него в ушах.
О себе Лёша знал только то, что нашли его плачущим от голода и страха на пороге детского дома. Мать мальчика, видимо, ещё имела какие-то остатки совести, потому завернула его в тёплое одеяло, сверху завязала козью пуховую шаль и оставила кричащий клубок в картонной коробке. Не хотела, видно, чтобы Лёшка замёрз.
Ни одной записки о том, как зовут малыша, когда он родился, кто он и откуда, не было. Зато в крохотной ручке младенца был зажат довольно большой серебряный кулон в виде буквы «А» единственное, что осталось от матери.
Кулон был особенный, не из тех, что продаются на каждом углу, а ручной работы, с клеймом мастера.
Следователи, используя эту зацепку, пытались найти безумную мать-кукушку и привлечь её к ответу, но дело зашло в тупик. Ювелир, изготовивший кулон, уже давно умер от старости, а записей об этой работе в его книгах почему-то не нашлось.
Так и записали мальчика в детдоме: Алексей Неизвестный. Так на свете стало на одного сироту больше.
Всё детство ему пришлось провести в детском доме на полном государственном обеспечении. Ему ужасно не хватало родительской любви, и всё, о чём он мечтал, однажды найти маму и папу.
«Наверное, случилось что-то страшное, раз мама так поступила. Она обязательно найдётся и заберёт меня отсюда», думал он, как, впрочем, и все его товарищи по несчастью.
Когда он выпускался из детдома «в большую жизнь», воспитательница повесила ему на шею кулон и рассказала его историю.
«Значит, мама хотела, чтобы я потом нашёлся?» спросил парень.
«Возможно! А может, ты просто случайно сорвал кулон с её шеи. Малыши любят хватать. Ведь он был зажат в твоём кулачке без цепочки!» предположила женщина.
Лёша получил от государства маленькую, но свою квартирку. Поступил в техникум, окончил его и устроился работать в автосервис.
***
С Альбиной он познакомился случайно: они буквально столкнулись лбами на улице. Точнее, сначала просто столкнулись, и у девушки выпали журналы мод, которые она прижимала к груди, а потом уже лбами, когда Лёша бросился извиняться и подбирать разбросанное.
Удар был такой силы, что у обоих из глаз посыпались искры и потекли слёзы. Они сидели прямо на тротуаре, прохожие обходили их, а они улыбались друг другу сквозь слёзы. Тут Лёша и понял, что влюбился раз и навсегда.
«Я должен загладить вину! Приглашаю вас в кафе!» предложил он.
Альбина сама удивилась, как легко согласилась. Парень казался ей милым в своей медвежьей неловкости и почти родным.
«Знаешь, Лёшка! Мне кажется, я знаю тебя всю жизнь!» сказала она уже через пять минут.
«Не поверишь! Я то же самое чувствую!»
Они стали встречаться, их привязанность была так сильна, что они не могли прожить и минуты без звонков и сообщений. Они чувствовали друг друга.
Стоило Алексею порезаться или ушибиться на работе, как Альбина тут же звонила и спрашивала, всё ли в порядке.
«Ты это я! А я это ты! Ты моя судьба!» как-то сказал Лёша. «Жаль, не могу представить тебя своим родителям как невесту. У меня никого нет».
«Зато есть я! И мои родители тебя полюбят».
***
«Как это «мой парень из детдома»? Ты с ума сошла? Они же все там злые, неадаптированные!» схватившись за сердце, Лидия Васильевна, мать девушки, повалилась в кресло.
«Мама, но Лёша добрый, весёлый! Нельзя всех под одну гребёнку!» попыталась защитить его Альбина.
«Правильно, дочка! Сначала нужно познакомиться, а потом судить», заступился за неё отец, Иван Романович, кадровый офицер. «Приводи, поговорим. Тогда и решим, стоит ли хвататься за сердце».
«Ваня! Ты не понимаешь! Не для того мы растили дочь, чтобы она вышла замуж за человека без роду, без племени! А вдруг его родители аморальные типы?» закричала женщина.
«Вот и разберёмся, когда увидим!» нахмурился Иван.
Лидия Васильевна не стала спорить и, хлопнув дверью, ушла в свою комнату.
Иван подмигнул Альбине:
«Ничего, дочка, прорвёмся!»
«Спасибо, папа!» она радостно поцеловала его в щёку. «Тогда я приглашу Лёшку в субботу?»
«Конечно! Надо же знать, кто так покорил мою дочь».
***
В назначенный день Алексей, нарядный и подтянутый, с двумя букетами (для Альбины и будущей тёщи) и тортом стоял на пороге её квартиры.
Радостная Альбина провела его на кухню.
«Мама, папа, это мой Лёшка!»
Отец пожал ему руку, улыбающаяся Лидия Васильевна приняла цветы и вдруг страшно побледнела. Она словно онемела.
Очнувшись, пригласила всех за стол.
«Простите, я, наверное, переволновалась», объяснила она.
За обедом спросила:
«Алексей, у вас такой интересный кулон. Видно, что вещь уникальная».
«Это единственное, что осталось от матери. Когда меня нашли, он был зажат в моей руке».
Больше Лидия Васильевна не произнесла ни слова. Она лишь водила вилкой по тарелке.
А Ивану Романовичу будущий зять понравился. Они нашли общие темы: футбол, лыжи, рыбалка.
«Хороший парень!» сказал он, когда Алексей ушёл.
«Какой хороший?» вдруг закричала Лидия. «Ни стати, ни воспитания! Говорить не умеет!»
«Лида, ты что? Совсем с ума сошла? Что он тебе сделал?» удивился Иван.
Но Лидия была неумолима. Она повернулась к дочери:
«Ты должна с ним расстаться! Немедленно!»
Больше она ничего не объясняла и, как всегда, заперлась в комнате.
***
«Что делать?!» в голове её метались панические мысли. «Как они могли встретиться под этим огромным небом?»
Она подняла заплаканные глаза на старую фотографию в книжном шкафу.
На чёрно-белом снимке молодая она сама гордо смотрела в объектив. А на её шее висел тот самый кулон,