Він назвав її жалюгіднoю служницею та пішов до іншої. Але коли повернувся, отримав несподівану відповідь.
Світлана з дитинства чула одне й те саме від бабусі та матері: «У нашому роді жінкам не щастить у коханні». Прабабуся овдовіла у двадцять два, бабуся втратила чоловіка на заводі, а мати залишилася сама з дитиною, коли Світлані не було й трьох. Вона не вірила у прокляття, але глибоко в душі боялася, що її любов також закінчиться болем. Хоч і не хотіла цього, мріяла про домашнє тепло, чоловіка, дітей
Майбутнього чоловіка, Олега, вона зустріла на фабриці, де працювала пакувальницею. Він був у іншому цеху, але обідали разом у їдальні. Так і закохалися. Все сталося швидко: кілька побачень, пропозиція, весілля. Олег переїхав до її двокімнатної хрущовки, яку дістала у спадок від бабусі. Мати вже померла. Спочатку все було добре: народився перший син, потім другий. Світлана робила все можливе: готувала, прибирала, доглядала дітей. Чоловік працював, приносив гроші, але приходив додому все рідше, а розмови зводилися до мінімуму.
Коли Олег почав повертатися пізно ввечері, втомлений, з чужим парфумом на сорочці, вона все зрозуміла. Не питала, боячись залишитися самітньою з двома дітьми. Але одного дня не витримала:
«Подумай про дітей, будь ласка»
Він мовчав. Лише холодний погляд. Без пояснень. Без криків. Наступного ранку вона приготувала сніданок, а він навіть не доторкнувся.
«Ти годна лише на покоївку», сказав з огидою.
Через тиждень він пішов. Зібрав речі й вийшов за двері.
«Не кидай нас, будь ласка! кричала вона у сінях. Дітям потрібен батько!»
«Ти жалюгіднa служниця», кинув він і вийшов. Діти чули. Два хлопчики, сидячи на дивані, тримаючись за руки, не розуміли: що вони зробили не так? Чому тато їх покинув?
Але Світлана не зламалася. Жила заради них. Працювала прибиральницею, мила сходи, носила відра, вчила дітей читати й прала вручну, коли зламалася машинка. Хлопці швидко дорослішали, допомагали. Вона забула про себе, про мрії. Але доля вміє дивувати.
Одного разу в магазині вона впустила пачку чаю. Чоловік підняв її й усміхнувся:
«Потрібна допомога з пакетами?»
«Не треба», відповіла вона розгублено.
«Та все одно допоможу», сказав він, взявши покупки.
Його звали Іван. Він почав зустрічати її біля магазину, потім провожав, а згодом прийшов до її будинку, щоб допомогти з прибиранням. Діти спочатку насторожено ставилися, але він був лагідним і терплячим. За першої вечері приніс торт і білі троянди. Коли старший син пожартував:
«Грав у баскетбол?»
Він засміявся:
«У школі так. Давно це було».
Пізніше зізнався:
«Був нещасний випадок. Говорити повільно це наслідки. Дружина мене покинула. Якщо тобі це заважає зрозумію».
«Якщо дітям буде з тобою добре залишайся», відповіла Світлана.
Він зробив їй пропозицію. А потім попросив поговорити з дітьми.
«Хочу бути справжнім батьком».
Ввечері вона пояснила синам. Вони обійняли її.
«Наш батько пішов і забув про нас, сказав молодший. Було б класно мати тата, який би лишився».
Так Іван став родиною. Вчив хлопців грати у футбол, допомагав із уроками, лагодив полиці, сміявся разом із ними. У домі зявилося життя. Минали роки. Хлопці виросли. Старший, Андрій, закохався й пішов за порадою до Івана. І саме тоді подзвонили у двері.
На порозі стояв Олег.
«Я був дурнем. Візьми мене назад. Почнемо спочатку»
«Йди геть», різко перервав Андрій.
«Так ти розмовляєш з батьком?!» закричав Олег.
«Не смій так говорити до мого сина», твердо сказав Іван.
«Ти нам непотрібний, додав молодший. У нас уже є тато».
Двері зачинилися. Назавжди.
Світлана стояла, дивлячись на цих трьох чоловіків своїх захисників, свою родину, яку вона будувала кровю, потом і сльозами. І нарешті була щасливою.