Таркаса вигнали. Знову. Вже третій раз за його недовге життя. Щось не вигравав долі цей кіт.
Лише рік минув, а він встиг побувати в трьох родинах. Ну, не просто викинули. Спочатку передавали, як непотрібну річ. А потім… Потім просто винесли за двері, відійшли подалі від хати. Поклали у сміттєвий бак і швидко пішли щоб не знайшов дорогу назад. А він навіть не намагався.
Він зрозумів одразу. По обличчю чоловіка. Жінка дуже засмутилася, коли Таркас подряпав новий шкіряний диван. Дуже дорогий. Вона й вирішила долю кота. А чоловік? Що чоловік? Він завжди з нею погоджувався.
Взяв під пахву однорічного рудого кота і поніс до сусіднього смітника. Таркас навіть не спробував бігти слідом. Він побачив у його очах вирок. Все було надаремно. Міг би хоча б попрощатися по-людськи. Погладити. Вибачитися. А так…
Ніби сміття викинув, наче й не живого.
Таркас зітхнув і почав шукати в баку щось їстівне. Знайшов застарілі шматки курки, перекусив. Виліз і сів біля зеленого бака. Дивився на сонце. Сквилився від яскравості, але не відводив погляду. Велике світле коло гріло, і йому це подобалось.
Це були останні промені. Літні, осінні, зимові. Невелика відлига. Крижинка в серці розтанула.
Але в душі Таркаса замерзла.
Вечір і ніч були холодними. Після заходу сонця вітер і мороз взялися за свою роботу. Рудий кіт замерзав. Не знав, куди йти. Знайшов купу пожовклих листків, заліз у них, згорнувся клубком. Спочатку дрижав від холоду, але потім…
Потім, коли вітер обдув його шерсть мокрим снігом, вона задубіла. Та чомусь стало тепліше. Тремтіння пройшло. Якийсь голос ізсередини нашіптував лагідні слова. Заспокоював. Заплющ очі, забудь про біль, про всі образи…
«Згорнись ще трохи і спи. Просто спи…» Відчував тепло. Воно розливалося по тілу. Так просто здайся, і все скінчиться. Прийде спокій.
Таркас зітхнув востаннє і погодився. Навіщо боротися? Навіщо? Адже завтра знову буде холод. Знову голод. І це бажання закрити очі назавжди.
Вдалі засвітилися ліхтарі. Таркас глянув на них востаннє. Колись дивився на це світло через вікно. Тепер воно було останнім. Його очі спалахнули в темряві слабко, ледь помітно.
Саме цей блиск побачила маленька рудоволоса дівчинка. Вона йшла із татом.
Там потягнула його за рукав. У листі щось є.
Нема там нічого, буркнув батько. Ходімо, холодно.
Але донечка вперто трясла головою.
Я бачила світло.
Яке світло? У купі листя? Не вірив він, але дівчинка вже розгрібала верхній шар.
Його знахідка здивувала батька.
Тату! скрикнула вона. Воно живе!
Хто живе?
Кіт!
Таркас лежав нерухомо.
Даруй, доню, він уже неживий, сказав чоловік.
Ні! Він дихає! Я бачила світло в його очах!
Світло? знизав він плечима.
Та все ж нахилився, підняв кота, прислухався.
А Таркасу так хотілося спати… Тепло зливало тіло, голос ізсередини шепотів: «Залиш їх. Просто закрий очі»
Але тоненький дитячий голос не втихав:
Він бачить нас! Дивися!
«Чого вони хочуть? Навіщо турбують?» ледве розплющив очі.
Ось! скрикнула дівчинка. Я ж казала!
Батько дивився. Потім, не кажучи ні слова, зняв куртку, загорнув кота і поволі пішов до дому. Донечка бігла поруч, поспішала.
Швидше, тату! Він замерзає!
У вікні пятого поверху засвітилося світло. Таркаса купали у теплій воді, поїли молоком. А дівчинка благала:
Тільки не вмирай…
Лід на шерсті розтанув. Лід у душі теж.
Великий рудий кіт здивовано спостерігав, як ця людина та її дитина рятують його. Тепер йому було справді тепло. Не від батареї. Від маленького щирого серця.
А зовні, на вулиці, стояв Він. Той, хто іноді приходить у найважчі моменти. Дивився на світло у вікнах.
Усе, що міг, прошепотів. Не кожен бачить світло… І не кожен, хто побачив, врятує.
А Таркас не думав про велич чи доброту. Він просто дивився на рудоволосу дівчинку і бачив світло. Світло в її очах.