«Спізнююся!» За три хвилини вона вмивається, наносить макіяж, надягає пальто та чоботи й біжить до ліфта.
«Боже, я запізнююсь!» Марта Лопес прокинулася зі стрибком, перетворившись на вихор ефективності. За три невеликі хвилини вона встигла неможливе: накласти макіяж наспіх, вдертися в пальто й чоботи та метнутися до ліфта, проклинаючи будильник за зраду.
Мадридська вулиця зустріла її дощем, але Марті було не до парасольок. Пропустити автобус означало зіткнутися з доном Антоніо, її начальником, чия терпимість до запізнень була така ж мізерна, як терпіння розлюченого бика. Хвилина запізнення в його світі означала лайку та погрози «оптимізації штату».
Поки вона бігла, вже прощалася зі своєю новорічною премією, вихідним і кавою з колегами. Люди навколо, такі ж стресові, нагадували зомбі під парасольками. Навіть небо підсилювало драму, немов хотіло додати хаосу.
За двісті метрів від зупинки Марта різко зупинилася. Біля зношеної лавки маленький, промоклий кошеня намагався нявкнути, але видавав лише скрипучий звук. «Біжу далі чи допоможу?» Вона знала, що дон Антоніо спалить її поглядом, але залишити цю тремтячу клубочку? Ні за що.
Підійшовши, вона побачила, що кошеня кульгає. «О Боже! Хто тобі це зробив, малятко?» Не вагаючись, вона загорнула його в свій шарф (білий, тепер зіпсований) і знову побігла, цього разу з додатковим пасажиром. «Звільнять принаймні залишиться кіт», подумала вона.
Її план непомітно прокрастися в офіс провалився. На повороті вона налетіла на дона Антоніо, який, склавши руки на грудях, прогримів: «Лопес! О котрій ви зявляєтеся? Чи ми тепер працюємо коли заманеться?» Марта, тремтячи, розпрямила пальто. Кошеня виглянуло й жалісно промяукало.
«Він був поранений, дон Антоніо. Я не могла залишити його», прошепотіла вона, в очах сльози. Вона вже бачила, як звільняється, коли начальник несподівано вийняв папір і написав адресу. «Віднесіть його до цієї клініки. Зараз. І не повертайтеся сьогодні».
Марта дивилася на нього, певна, що це кінець. Але дон Антоніо додав: «Сьогодні й завтра ваші вихідні. А щодо кошеняти молодець».
У клініці ветеринар, схожий на доброго дідуся, повідомив, що в кошеняти лише розтягнення. «Я знав дона Антоніо з дитинства, розповів він, сміючись. Він рятував собак з каналів і бився з тими, хто чіпав котів. Тепер віддає половинку зарплати притулкам, але з людьми після історії з його родиною, ви розумієте».
Тієї ночі, з кошеням (яке тепер звали «Пепіто») на колінах, Марта отримала дзвінок. «Як ваш пацієнт?» запитав дон Антоніо. Вони разом поїли, розмовляючи про тварин, поки офіціант не попросив їх піти.
Так, серед рятування тварин і спільних кав, Марта дізналася, що навіть найсуворіші начальники ховають мяке серце. А Пепіто більше ніколи не мерз.
