В те давние времена в небольшом городке близ Твери жил-был работяга Федор. Получил он на мебельной фабрике премию пусть и небольшую, но холостяку хватало. Сидели они как-то вечером с товарищами в местном кабаке «У Семёныча».
Деньги есть хорошо, нет переждём до получки, говаривал Федор, когда друзья жаловались на жён, вытягивающих всю зарплату.
Эх, Федь, легко тебе холостяком-то жить, вздыхал его друг Никита, а у меня трое пацанов, а денег кот наплакал. Беги, пока не поздно, а то женишься пиши пропало: то дети жрут, то сапоги дырявые, то одежда мала
Хохочут мужики, как вдруг к их столу подсела девица бойкая, глазастая, звать её было Ольга. Глянула на Федора и тут же уселась к нему на колени. Парень растерялся, но руку на плечо положил.
Ольга я, заливается смехом девица, а ты?
Федя то есть Федор, оторопело буркнул он, а друзья подмигивают да хихикают.
Оля соскользнула с колен, а Никита ей стул подвинул, с соседнего стола прихваченный. Федор-то парень из деревни, простой, не городской шустрый, и не знал, как с такими напористыми бабами обращаться. Но Ольга ему приглянулась, и той же ночью он проснулся рядом с ней.
На работу мне, бубнит он, одевается, а она лежит, потягивается.
Феденька, надеюсь, мы ещё увидимся? томно говорит. После смены заходи, ждать буду.
День тянулся как резина, а вечером Федор помчался к Ольге. Ждала его в общаге, как и обещала. Влюбился парень без памяти, хоть и не знал её толком. Друзья предупреждали: мол, ходит по компаниям, несерьёзная. Но Федор ослеп и на ней женился.
Год спустя родилась у них дочь Настёнка. Поначалу Ольга и пеленки стирала, и кашу варила. Но как только Насте исполнился годик всё пошло наперекосяк. Федор на работе, а ребёнка к соседке. Возвращается дочь у тётки Капылихи, та ворчит:
Федя, у меня своих двое, а тут ещё твоя голова болит. Скажи жене больше не нянчу!
Ругались, мирились, Фёдор грозился бросить её, если ещё раз придёт пьяная. Но Ольга и вовсе мужиков домой таскать стала. Возвращается он а там гулянка. Всех вышвырнул в шею. В последний раз, когда поругались, Ольга ему прямо в лицо:
Бери свою Настю и проваливай! Надоели оба. Вали в свою деревню!
Так он и сделал. Уж давно подумывал, да всё надеялся одумается. А в деревне мать его Дарья слегла, соседка Агафья за ней ухаживала. Двор к двору забор давно покосился, Агафья со своего крыльца шагнёт и уже у Дарьи.
Федор не знал, что мать больна давно не навещал. А кроме него у неё никого не было. Остался он с матерью да с двухлетней Настей. Устроился в местный колхоз, а дочь под присмотром Агафьи у неё сын Ванька трёх лет. Дети играли вместе.
Спасибо, Агафья, говорил Фёдор, не знаю, как бы без тебя справился.
Агафья замужем была, но муж её Пётр пропойца и дебошир. Сколько раз Федор ему кулаком намекал не понимал. В последний раз так врезал, что Пётр, отлёживаясь, собрал вещи и ушёл к тётке в соседнюю деревню. Агафья даже обрадовалась:
Тишина в доме благодать. Спасибо, Федя, что проучил.
Развелась она с Петром, а через месяц Дарья умерла.
Похоронил мать Фёдор. Теперь он уходил на работу, а Настя бежала к Агафье. В благодарность помогал соседке во всём. Домишко у него ветхий, ещё дед строил, а у Агафьи дом крепкий отец её Сидор был лучшим плотником в округе.
Родители Агафьи рано ушли: отец надорвался, таская брёвна, а мать следом. Осталась она с сестрой, но та вышла замуж, уехала. В шестнадцать лет и к Агафье сватался Пётр. Дарья уговаривала:
Бери, коль сватается. Одна в доме тяжело.
Вышла, родила Ваньку. Сначала Пётр не пил, а потом
После смерти матери Федор задумался. Нравилась ему Агафья добрая, хозяйственная. Не то что Ольга.
Как же я тогда ослеп? корил себя. Вот где жена должна быть.
Однажды пришёл с работы а Настя у Агафьи в постели, с температурой.
Дочка твоя заболела. Фельдшера звала, лекарство дала. Пусть у меня лежит, сказала соседка.
Ночью Федор не спал, а утром забежал проведать.
Температура спала, но слаба ещё. Иди работай, не волнуйся.
Вечером Настя уже сидела, улыбалась.
Пап, давай жить у тёти Агафьи. Буду её мамой звать, вдруг выпалила.
Фёдор смутился, но Агафья покраснела и сказала:
А что неудобно? Дом-то у вас холодный
Он улыбнулся:
Выходит, дочь за нас решила. Я давно об этом думал.
Так и поженились. Жили дружно. Больше всех радовались Ванька с Настей. В школу вместе ходили, Ваня старше её в обиду не давал.
Прошли годы. Ванюхе уже шестнадцать, Насте пятнадцать. Брат с сестрой неразлучны. Но они не знали, что между ними не родственная любовь. Ваня статный, кудрявый, голубоглазый, к нему девки так и липнут. Но везде с Настей.
Зачем сестрёнку таскаешь? злились подружки.
А затем, что сестра. Тронешь ответишь.
Но гулял он только с Настей. Читали вместе, на речку бегали, в лес по ягоды. А когда Ваня подрос понял: любит её.
Как же так? Сестра маялся он на сеновале.
Но и Настя тайно любила его. Каждый его взгляд на других девушек ревновала.
Ваню призвали в армию. Провожала его Настя она уже в училище на повара училась.
Вернулся он через два года. Бросились вВстретились они у калитки, обнялись крепко, а Агафья, глядя на них, тихо улыбнулась и подумала: “Вот оно, настоящее счастье”.