— Знаешь, как он на тебя смотрит? С обожанием, будто на икону, — с довольной улыбкой выдала дочь.
Игорь вышел из ванной, обмотавшись полотенцем. Капли воды скатывались по его подтянутому телу, очерчивая рельеф мышц. Не мужчина — воплощённая греза. В груди у Арины сладко сжалось сердце.
Он присел на край кровати, потянулся к ней, чтобы поцеловать, но она уклонилась.
— Не надо… А то я точно не уйду. Пора. Катя, наверное, уже дома. — Арина прижалась щекой к его плечу.
Игорь вздохнул.
— Рина, ну сколько можно? Когда ты скажешь дочери про нас?
— Три месяца назад ты даже не знал, что я существую, и жил прекрасно. — Она встала, начала одеваться.
— Без тебя я не жил. Ждал. Не могу и дня…
— Не терзай мне душу. Не провожай. — Арина быстро выскользнула за дверь.
Она шла по улице, стиснув зубы. Ей казалось, прохожие видят сквозь неё. Мужчины бросали взгляды, женщины — осуждающе щурились.
Ещё бы! Всё при ней — статность, густые тёмные волосы, лицо с выразительными глазами и мягкими губами. А ей хотелось раствориться, исчезнуть.
***
Замуж она вышла рано, в двадцать, по большой любви. Почти сразу забеременела. Муж уговаривал сделать аборт: мол, рано, надо встать на ноги. Но Арина настояла — родила здоровую девочку, надеясь, что он одумается. Не одумался. Многие мужчины равнодушны к детям.
Однажды ей позвонила незнакомка, назвала адрес, где её муж бывает по вечерам. Арина не рванула туда сразу — дождалась его, спросила в лоб. Сначала он отнекивался, потом оправдывался, потом закричал:
— Какая-то психа сказала — и ты поверила? Ты не лучше! Я ухожу, а ты ещё пожалеешь…
Дверь захлопнулась. Арина не хотела жить, но дочь требовала заботы — она выстояла. А через две недели не выдержала, пришла по тому адресу, спряталась за деревом. Вскоре мимо прошёл муж — с молодой женщиной под руку. Они зашли в подъезд.
На следующий день Арина подала на развод. Прощать не умела — не в её характере. Отдала Катю в сад, вышла на работу.
Мужчины появлялись, но никто не цеплял её за душу. Пока спустя годы не встретился Игорь — статный, под стать ей. Между ними вспыхнуло. Однажды Катя спросила, куда мама так наряжается.
— На свидание, — ответила Арина то ли в шутку, то ли всерьёз.
— А-а-а… — многозначительно протянула дочь.
Больше не спрашивала.
Катя была похожа на мать фигурой, но не лицом. Все удивлялись: у таких красивых родителей — обычная дочь. А Арина радовалась: красота — не хлеб, с ней одни проблемы.
Подруг у неё не было — девочки завидовали, боялись меркнуть рядом. Может, поэтому и вышла рано — искала в муже друга.
— Простоват он для тебя, хоть и видный, — говорила мать.
***
— Катя, я дома! — Арина вошла в квартиру.
— Учу уроки, — донёсся голос из комнаты.
Арина переоделась, начала готовить ужин. Вскоре появилась Катя, отломила кусок хлеба.
— Не перебивай аппетит, сейчас поедим. — Арина поставила тарелки. — Хочу поговорить.
— Говори, — Катя уплетала еду.
— Скоро мой день рождения.
— Помню, мам.
— Хочу пригласить… моего друга. — Арина запнулась.
— С которым спишь? — Дочь смотрела на неё спокойно.
— Встречаюсь. Хоть бы с матерью по-человечески…
— Какая разница? В твои годы встречаться и спать — одно и то же.
— Так пригласить его? Ты не против?
— Мне-то что. Бабушка придёт? — Катя пожала плечами.
Арина выдохнула. Пятнадцать лет — возраст сложный, но дочь, кажется, приняла новость нормально.
— Бабушка будет в воскресенье. Мне важно, чтобы вы с ним поладили.
— Да брось, мам, зови.
В субботу утром Арина готовила, старалась удивить Игоря кулинарными талантами. Он пришёл с огромным букетом, подарил кольцо. Её смутил его напор.
Он старался понравиться Кате — шутил, болтал. Дочь же держалась холодно. Когда он ушёл, Арина подошла к Кате, попыталась обнять, но та отстранилась.
— Он тебе не понравился?
— Нет.
— Почему? — Арина не скрывала разочарования.
— Просто не понравился. — Катя замолчала, потом добавила: — Мам, ты ещё молода, но он тобой пользуется. Как ты не видишь?
— Бабушка тебя настраивала?
— При чём тут бабушка? У меня глаза есть.
Арина встала, направилась к двери.
— Мам, ты его любишь? — тихо спросила Катя.
Арина кивнула.
— Встречайся. Только не пускай его жить к нам.
— Почему? — Арина резко обернулась.
— Он мне не нравится, и всё.
Больше толку не добиться.
Странно, но Арина почувствовала облегчение. Отношения с Игорем развивались слишком быстро. Кольцо… Он мало рассказывал о себе, зато говорил о совместной жизни. Катя волновала его лишь как часть Арины.
На следующий день Игорь позвонил:
— Соскучился. Встретимся?
Он не спросил, понравился ли Кате. Был уверен в себе или ему было всё равно?
— Сегодня мама приходит, не смогу.
— Тогда завтра?
— Завтра, — облегчённо согласилась Арина.
С бабушкой Катя была весела, о Игоре — ни слова. «Наверное, дочь видит то, чего не вижу я», — думала Арина.
Всё осталось по-прежнему. Они встречались у Игоря. Однажды он снова заговорил о совместной жизни. Арина просила подождать, но он вдруг назвал Катю эгоисткой, крадущей её счастье.
— Через пару лет она сама влюбится, а ты останешься одна! — кричал он, когда Арина отказалась идти против воли дочери.
— Уже хочешь расстаться?
— Нет, сорвалось…
Они поссорились, расстались холодно.
Через два дня Катя пришла поздно.
— Где была? Уроки?
— Мам, не парься, всё сделала. Мне нужно тебе кое-что сказать. — КаОни сидели за столом, и вдруг Катя улыбнулась: “А знаешь, мам, Пётр из нашего подъезда сегодня снова спрашивал про тебя — и на этот раз без бороды”.