Однажды в жаркий июньский день, когда солнце разливалось по небу золотистыми потоками, семья Морозовых собиралась в дорогу. Сергей Петрович, его супруга Анна и их дочь Арина на рассвете отправлялись в родную деревню, где жила бабушка — Мария Ивановна.
«Ну что, собрались? Ничего не забыли? — бодро спросил Сергей, усаживаясь за руль старенькой «Волги». — Тогда поехали, пока жара не наступила».
Арина устроилась рядом с отцом, а Анна села сзади, подальше от открытого окна.
Накануне решили, что лето Арина проведёт у бабушки. Девушке не хотелось уезжать из города, но подруги уже разъехались кто куда, и в опустевших дворах стало скучно.
«Чего нос повесила? — подмигнул Сергей. — Там тебе понравится. У бабули и пирожки вкусные, и компания найдётся. Глядишь, ещё не захочешь уезжать».
«Да нормально всё, пап», — отозвалась Арина, пряча грусть.
Город просыпался медленно, улицы ещё не заполнились шумом. Машина с лёгкостью миновала окраины, и вскоре за окнами потянулись бескрайние поля, озарённые первыми лучами солнца.
Всё было хорошо, но на сердце у Сергея лежал камень.
Уже к полудню они добрались до деревни, утопавшей в зелени. Бабушка, завидев машину, выбежала на крыльцо, радостно всплеснула руками и принялась обнимать гостей.
«Аришенька, какая ты большая стала! — приговаривала Мария Ивановна. — Совсем невеста. Серёжа, а я пирожки с капустой напекла, твои любимые! Да проходите в дом, чего на пороге толпитесь?»
Комната встретила их знакомыми запахами детства. Всё осталось так, будто время здесь остановилось.
«Мам, присмотри за нашей невестой, — попросил Сергей, откусывая пирог. — Чтоб не шлялась где попало».
«Ой, да ладно тебе! — засмеялась бабушка. — Сам-то в её годы по ночам пропадал!»
«Вот-вот! — подхватила Арина. — Ба, ну-ка расскажи, каким он был! А то ведёт себя, словно святой».
За окном внезапно послышался смех.
«Твои друзья пришли, — заметила бабушка, подмигивая внучке. — Увидели машину и ждут».
Арина тут же сорвалась с места.
«Поела хотя бы?» — окликнул её отец.
«Спасибо, ба, объелась!» — крикнула она уже из коридора и скрылась за дверью.
На следующий день Сергей с Анной уезжали обратно. Прощаясь, он ещё раз напомнил дочери:
«Слушайся бабушку. И телефон под рукой держи».
«Пап, да хватит! — закатила глаза Арина. — Если так переживаешь, возьми меня с собой».
«Серёж, ты совсем замучил её, — вступилась Анна. — Поехали уже, а то поздно будет».
Отъезжая, Сергей в последний раз глянул в зеркало: бабушка махала им вслед, а Арина уже убегала к друзьям.
«Всё будет хорошо», — убеждал он себя, выезжая на трассу.
Три недели пролетели незаметно. Арина звонила каждый день, рассказывала о деревенской жизни. Сергей начал понемногу успокаиваться, но в одно утро его разбудил звонок.
«С работы?» — пробормотала Анна, не открывая глаз.
Мобильный светился — звонила мать. Сердце Сергея дрогнуло.
«Мама? Что случилось?» — спросил он, уже поднимаясь с кровати.
Голос в трубке дрожал:
«Серёженька… прости… не уберегла я Арину…».
Всё поплыло перед глазами.
«Она в больнице, в коме…» — раздался рыдающий шёпот.
Сергей бросил трубку, схватил одежду.
«Собирайся. С Ариной беда», — только и сказал он жене.
Дорога в деревню казалась бесконечной. Вчера он поленился заправиться, а теперь перед бензоколонками выстроились очереди.
«Что будем делать? — прошептала Анна. — Мы столько времени потеряем…».
Сергей вышел, достал из багажника канистру. Через пять минут они снова мчались по трассе.
«Это мы её уговорили поехать… — всхлипывала Анна. — Если бы осталась с нами…».
«Хватит! — резко оборвал её Сергей. — Может, всё не так страшно».
Но сам он не верил своим словам.
В больнице их встретила заплаканная Мария Ивановна.
«Нашли её утром… на дороге… — шептала она. — Мотоцикл разбит…».
Сергей оставил жену с матерью и отправился к врачу.
«Травма головы… гематома… операция прошла успешно, но сознание не возвращается…», — слышал он сквозь шум в ушах.
Потом он вошёл в палату к тому, кто был с Ариной в тот роковой момент.
«Ты Ваня?» — спросил он, глядя на парня с гипсом на ноге.
Тот кивнул.
«Рассказывай, что произошло».
Парень замялся, но потом выложил всё: они катались ночью, скользкая дорога, падение.
«А шлемы?» — спросил Сергей.
«Не… не было», — пробормотал Ваня, отводя глаза.
Сергей сжал кулаки.
«Ты что-то не договариваешь. Говори правду».
Молчание.
«Был ещё кто-то?»
Ванины пальцы сжали край одеяла.
«Никита… — наконец выдохнул он. — Он… он её догонял».
Всё стало ясно.
Сергей нашёл Никиту у калитки его дома.
«Подвези?» — крикнул он, приоткрыв дверь.
Парень нехотя подошёл.
«Куда едем?» — спросил он, когда машина свернула на безлюдную дорогу.
«На мотоцикле своём что, не выехал?» — хмуро спросил Сергей.
«Не… не разрешили», — пробормотал Никита.
Сергей резко остановил машину.
«Выходи».
Никита попятился.
«Вы ничего мне не сделаете… я не виноват…» — забормотал он.
Сергей поднял камень с обочины. В глазах парня мелькнул животный страх.
Но вдруг в кармане зазвонил телефон.
«Серёжа! — кричала Анна. — Арина проснулась!».
Камень упал на землю.
В больСергей глубоко вздохнул, глядя на испуганного парня, и тихо сказал: “Ступай… но если с ней что-то случится — я тебя найду”.