Мужская дружба
Илья припарковал «Ладу» у торгового центра «Охотный ряд». Из тёплой машины вылезать не хотелось — на улице настоящий дурдом: вчерашний мокрый снег за ночь превратился в ледяную корку, ветер пробирал до костей, а под ногами — сплошные катки, на которых народ так и норовил грохнуться.
Завтра у мамы юбилей, а он, как всегда, затянул с подарком до последнего. Ну ничего, в большом магазине наверняка найдётся что-то подходящее.
Вылез из машины — и тут же порыв ветра распахнул ему куртку, шарф чуть не улетел. Придерживая полы, Илья запер авто и сделал шаг к входу — тут же поскользнулся, еле устоял. Лёд ещё не посыпали, а на нём — модные ботинки без рифлёной подошвы, хоть на каток вставай.
Кое-как доплёлся до дверей, зашёл внутрь и облегчённо выдохнул. Собрался уже идти к отделу с шалями, но вовремя спохватился: год назад ведь дарил маме шерстяной палантин.
— Илюха, ну ты даёшь! — раздался знакомый голос возле ювелирного магазина.
Рядом стоял Санька, его самый старый (и, как выяснилось, единственный) друг.
— Гляжу — ты или не ты. Сколько лет, сколько зим! Выглядишь огонь, весь такой импортный.
— Привет. Только что приехал, — смущённо пробормотал Илья.
— А я тебя на днях вспоминал. Слушай, давай заскочим куда-нибудь на кофе, — предложил Санька.
— Я тут за подарком, — отмахнулся Илья.
— Стой, у Людмилы Сергеевны же скоро день рождения?
— Неужели помнишь? — оживился Илья. — Завтра. Вот, дотянул до последнего…
— Ладно, выбирай, не буду мешать. Я уже отстрелялся, — Санька показал на пакеты в руках. — Но чтобы на днях встретились, ясно? Держи, не теряй. Если не позвонишь — найду хоть на краю света, — пообещал он, сунув Илье визитку.
Пока выбирал маме серёжки, Илья всё думал о встрече. Вёл себя, как дурак — ну не мог же Санька подумать, что он не рад? Конечно, рад, просто растерялся от неожиданности.
Достал карту для оплаты — и наткнулся на визитку. «Замдиректора стройфирмы “Русский дом”». Ничего себе, Санька вырос!
— Ой, простите, — спохватился Илья, заметив, что кассирша ждёт. — Друга встретил, сто лет не виделись, понимаете?
Расплатился, поехал домой — а в голове крутилась одна мысль: как же они с Санькой дошли до такой жизни…
***
В первый класс они попали в один ряд — оба с букетами астр, оба с одинаково напуганными и счастливыми лицами. Когда построили парами, не сговариваясь, взялись за руки. В классе сели за одну парту.
Так началась их дружба. Ругались, конечно — куда без этого, — но быстро мирились. Да и поводы были дурацкие. Санька всегда первым шёл на мировую.
После школы разошлись по вузам — Санька в политех, Илья в иняз на переводчика. Встречались реже, но в выходные отводили душу — болтали без умолку.
В политехе девчонок — раз-два и обчёлся. А на факультете Ильи — сплошной девичий рай. Красавицы на каждом шагу, глаза разбегались. Но Илье приглянулась только одна — невысокая, весёлая Олеся. Казалось, она вообще не умела хмуриться — в глазах постоянно искрилось что-то озорное. Лёгкая, с кудряшками до плеч — Илья таял, как снег на солнце.
Долго не решался подойти. В конце концов, под предлогом помощи с переводом заговорил.
— Мог бы просто сказать, что хочешь познакомиться, — рассмеялась Олеся.
— Хочу… Хочу провожать тебя после пар. Можно? — выпалил Илья.
— Провожай, — просто согласилась она.
Шли по весенней Москве — и Илья чувствовал себя счастливейшим человеком на свете. Потом половину ночи вспоминал её улыбку, а вот о чём говорили — забыл напрочь. С нетерпением ждал утра, чтобы увидеть её снова.
Провожал её почти каждый день. Холодный апрель сменился тёплым маем. А Илья всё не решался поцеловать Олесю. Скоро сессия — а потом она уедет к родителям в Сочи, потом к бабушке в Питер и вернётся только к сентябрю. От одной этой мысли становилось тоскливо.
Последний шанс — его день рождения в конце мая. Он пригласит её домой, познакомит с родителями и наконец признается в любви.
Олеся согласилась сразу, без кокетства. Обрадовавшись, Илья попросил взять с собой подругу — ту самую, с которой она чаще всего стояла в коридоре.
— Катю?
— Ну да. У меня есть друг, мы с первого класса. Он в политехе, там девчонок — кот наплакал. Таких как ты — точно нет.
— Ладно. А если она ему не понравится? — прищурилась Олеся.
— Главное, чтобы ему не скучно было, а там — как пойдёт.
Утром мама хлопотала на кухне. Илья пытался помочь, но от волнения только путался под ногами. То рубашку перемерит, то галстук примеряет — а надо ли оно вообще?
— Отнеси тарелки на стол, — вздохнула мама. — Да успокойся ты, мне она уже нравится, раз нравится тебе.
— Мам, ты золото. — Илья чмокнул её в щёку. — Уверен, она тебя покорит.
Потом пришёл Санька, и Илья немного успокоился. Но к назначенному времени девчонки не пришли.
— Может, передумала? — занервничал Илья.
— Девушки всегда опаздывают. Привыкай, — философски заметил отец.
Тут раздался звонок — Илья бросился открывать. Мама только покачала головой: «Влюбился — как дурак».
Вернулся с двумя девушками. Мама и Санька сразу обратили внимание на высокую брюнетку с модельной внешностью.
Но Олесей оказалась другая — миловидная, но на фоне подруги — простушка.
За столом отец произнёс тост. Потом родители тактично удалились.
Санька, как всегда, сыпал шутками. Олеся хохотала над каждой, забыв про Илью. Тот не выдержал и вытащил друга на балкон.
— Ты чего творишь? Олеся моя, понял? — сквозь зубы процедил Илья.
— А я что? Сама же вешается.
— Поэтому и корчишь из— А мне Катя больше нравится — вот это девушка! — хлопнул Санька друга по плечу. — Давай уже зайдём, а то они там без нас заскучают.