Та не сердься на мене, Тетяно, не житиму я з тобою.
А може, спробуємо, Сергію? Тетяна дивилася на нього, не кліпаючи, а на щоках виступив румянець.
Усе сказав, Тетяно
Ірина Подоляк народилася, коли Сергій навчався у першому класі. Він добре памятав її матір, усією округою славетну красуню Ларису, з великим животом, та гордовитого батька Юрія. А потім Лариса викатувала з воріт дитячий візочок, у який так хочеться зазирнути Тоді йому це здавалося дивом.
Сергій дорослішав, а Іринка росла. Ось вона вже вибігає з воріт батьківської хати у яскравій сукні, з великою стрічкою на русій голові. Ось грається з подружками, влаштовуючи біля палісадника «хатку». Сергій бачив усе це з вікна рідної хати, що стояла якраз навпроти будинку Подоляків.
Сергію, проведи Іринку, будь ласка! одного разу попросила Лариса.
І Сергій не відмовив. Так він майже на рік став опікуном першокласниці Іринки. Спочатку вони ходили до школи мовчки. Першою не витримала Іринка почала розповідати йому свої історії про шкільні пригоди. Уроки в неї закінчувалися раніше, і вона терпляче чекала, поки вивільниться Сергій.
Іноді він ішов додому з однокласниками, а Іринка крокувала поруч. Він звик до цього. Вранці вже сам чекав її біля воріт, а коли вона виходила, брав за руку і так вони йшли до школи.
Наступного року у вересні Іринка тихенько попросила дозволу йти із подружками. Тепер дівчатка йшли попереду, а Сергій на відстані, готовий прийти на допомогу.
І така нагода, звісно, трапилася. На дорозі одного разу зявився гусак. Він шипів, вигинав шию, ляскав крилами і дівчатка боялися пройти. Сергій став між ними та птахом, і вони з визгом пробігли.
А наступного року Сергій поїхав навчатися у велике сусіднє село, де була десятирічка, і тепер приїздив додому лише на вихідні та канікули. Іринка ніби забула, хто він. Проходила повз, опустивши очі, не вітаючись.
Потім Сергій вступив до морехідного училища і зовсім рідко бував вдома.
Мамо, це хто Іринка? Сергій відірвався від вечері. З воріт Подоляків вийшла висока, струнка молода красуня.
Та це ж наша Іринка! мати теж глянула у вікно і усміхнулася.
Коли вона встигла так вирости? здивувався Сергій.
Прийшов час якось тепло зітхнула мати. Дивлюся і щоразу радію. Найкраще від батьків їй дісталося!
Потім він ще кілька разів бачив Іринку крадькома. На щаст