**Щоденниковий запис**
Або ти заселяєш у нашу квартиру мого брата, або збирай речі та йди звідси! випалив чоловік.
Марія затрималася в салоні на цілих дві години. Дві нові клієнтки записалися до неї після відгуків подруг.
Ми хочемо тільки до вас, Маріє Василівно! Ви безперечно найкращий майстер у нашому місті! ці слова змусили жінку усміхатися всю дорогу додому.
Може, справді час відкрити власну справу? Годі боятися та чекати «кращих часів».
З цими думками Марія несвідомо дійшла до будинку. У підїзді почула незнайомі голоси з квартири. Вона швидко відчинила двері й від здивування завмерла на порозі. У коридорі валявся пошарпаний рюкзак, на підлозі брудні кеди, а з кухні пахло перегаром.
Марійко, впізнаєш рідню? Олег повернувся! чоловік визирнув із кухні, якось дивно посміхаючись.
Молодший брат Михайла сидів на кухонному диванчику, відсутнім поглядом споглядаючи стіл. Той самий Олег, який чотири роки тому пішов із дому до танцівниці з нічного клубу.
Привіт, дівер навіть не підняв очей.
Мам, а хто це? пошепки запитала донька, яка щойно повернулася з гуртку з хореографії.
Це твій дядько Олег, татів брат, Марія намагалася говорити спокійно. Ти його навряд чи памятаєш. Була занадто маленькою, коли він поїхав.
А чому він такий дивний? Зоряна знизила голос.
Іди до себе, серденько. Потім поговоримо.
Жінка зайшла у ванну й відкрила воду. Їй потрібна була хоч хвилина, щоб прийти до тями. У дзеркалі на неї дивилося втомлене обличчя. Вона повільно провела рукою по волоссю: пора підфарбувати корені, але зараз думки були зовсім про інше.
Чотири роки тому, коли Олег пішов із дому, вона бачила, як це вдарило по Михайлу. Він місяць не спілкувався з батьками, звинувачував їх у тому, що вони відштовхнули брата. А потім наче змирився, перестав згадувати Олега, не відповідав на рідкісні дзвінки. Але зараз усе змінилося.
Чоловік увійшов у спальню слідом за нею, трохи вагаючись, а потім тихо промовив:
Він поживе у нас. Це необхідно. Хоч якийсь час. Братові потрібна підтримка. Він у жахливому стані. Вона йому зраджувала, тому розлучилися. До батьків йти не може.
І ти прийняв це рішення сам? Навіть не запитавши мене? Не обговоривши? Марія розвернулася до чоловіка. Ти не вважаєш це нахабством?
А що тут обговорювати? Він мій брат, йому нема куди йти.
Мішко, у нас донька-підліток. Ти бачив, у якому він стані? Тобі здається нормальним, що вона щодня бачитиме таке? Олег
Саме тому йому потрібна допомога. Родина! Михайло вперше за вечір подивився їй у вічі. Ти ж розумієш, що я не можу його кинути. Це неможливо!
Скільки це триватиме?
Скільки буде потрібно. Братові треба прийти до тями.
А як же Зоряна? Ти про неї подумав? Вона в такому віці
Маріє, годі! чоловік підвищив голос, чого раніше ніколи не робив. Це мій брат. Мій молодший брат. Я не залишу його самого в біді.
Марія відкрила рот, щоб відповісти, але завмерла. Щось у його голосі змусило її зупинитися. За чотирнадцять років разом вона вперше почула таку жорсткість.
Гаразд, жінка відвернулася до вікна. Тільки попередь його: хай не пє вдома. І знайде роботу.
Михайло нічого не відповів і мовчки вийшов із кімнати. Крізь стіну вона чула, як він щось тихо розмовляє з братом на кухні. Дуже тихо. Напевне, щоб вона не чула.
На кухонному годиннику була глибока ніч, коли голоси нарешті затихли. Марія лежала без сну, прислухаючись до кроків у коридорі. Михайло ліг не одразу. Довго ходив туди-сюди, мабуть, влаштовуючи брата у вітальні.
Усе буде добре, прошепотів він, залізаючи під ковдру. Але дружина вже не була в цьому впевнена.
***
Ранок почався з запаху перегару на кухні. Жінка мовчки готувала сніданок доньці, намагаючись не помічати порожніх пляшок на столі й брудної попільнички.
За місяць вона майже звикла, що їхня кухня перетворилася на цілодобовий бар для двох.
Мам, я до школи, Зоряна промайнула повз дядька, що спав на дивані, притискаючи до грудей рюкзак. Останнім часом дівчинка намагалася бувати вдома рідше: записалася в якийсь гурток і зависала у подруг.
Марія ще раз спостерігала, як донька квапливо вибігає за двері, і відчувала, як усередині закипа