Любовь длиною в жизнь
В четырнадцать лет Лизе пришлось взвалить на себя домашние хлопоты, уход за больной матерью да ещё и учёбу в школе а ведь она мечтала стать врачом.
Мамуля, окончу институт и вылечу тебя. Ты обязательно поправишься, ты же у меня ещё молодая, уговаривала она мать, а сама втихаря ревела в своей крохотной комнатке от бессилия и обиды.
Жили они втроём в частном доме на окраине Нижнего Новгорода вроде и город, а по сути та же деревня, где все на виду. Отец, Сергей Иванович, никогда не помогал жене, а уж тем более не баловал её ласковыми словами. С Лизой он тоже общался сквозь зубы, будто она ему не дочь, а обуза. Когда Наталья заболела, он просто собрал вещи и ушёл.
Сначала Лиза не придала значения его сборам мало ли, может, в командировку. Но всё прояснилось, когда он на пороге бросил:
Ухожу от вас навсегда. Такая жизнь не для меня, да ещё с больной женой. Мне здоровая нужна, а не развалина. Ты уж как-нибудь сама справляйся. Деньги буду высылать.
Дочка подумала, что это шутка, но дверь захлопнулась с таким треском, что сомнений не осталось. А Наталья Наталья лежала и улыбалась.
Мам, ты чему радуешься? Как мы жить-то будем?
Как-нибудь, доченька. А что хорошего от него видела? Только злость да грубость. Сходи-ка к дяде Мише, скажи, чтоб зашёл.
Ладно, кивнула Лиза и отправилась к соседу напротив.
Она давно замечала, что дядя Миша смотрит на маму как-то по-особенному. Не то что отец. Михаил всегда улыбался, говорил Наталье комплименты, на дни рождения дарил цветы и конфеты конечно, когда Сергей Иванович этого не видел. Лиза всё замечала, но молчала. Ей тоже доставалась парочка шоколадных конфет.
А вот отец Ни подарков, ни тёплых слов. Зато соседки шептались, что Наталья вертихвостка, хотя та вела себя скромно. Однажды, когда Лизе было тринадцать, она услышала, как Михаил признаётся маме в любви:
Наташ, я всегда буду рядом. Что бы ни случилось, знай я тебя люблю.
А мама рассмеялась в ответ:
Эх, Миш, я другому отдана и буду век ему верна. Не надо этих слов.
Но Лиза понимала: дядя Миша её маму действительно любит. И что удивительно вёл себя достойно, без навязчивости. Он просто был рядом. И чем старше становилась Лиза, тем больше она сравнивала отца и Михаила. Сравнение выходило не в пользу первого.
Когда она как-то спросила у матери:
Мам, а почему ты вышла за папу, а не за дядю Мишу? та отругала её и ничего не объяснила. Больше Лиза не спрашивала.
А потом случилась беда. Наталья упала и сломала ногу в двух местах. Казалось, стало лучше, но потом обнаружили нарост на кости. Женщина снова слегла, не могла даже встать. Именно в этот момент Сергей Иванович и исчез навсегда. Лиза так и не узнала, жив ли он да и не хотела знать.
Пока Наталья болела, Михаил помогал чем мог доставал лекарства, передавал через Лизу. Когда та пришла к нему с просьбой матери, он сразу понял: что-то не так.
Дядя Миша, мама просит, чтобы ты зашёл.
А как же твой отец? Ему это не понравится.
Отец нас бросил. Вчера ушёл и сказал, что не вернётся.
Михаилу больше ничего объяснять не пришлось. Он тут же пришёл к ним и остался. Навсегда. Лиза даже не заметила, как это произошло будто он всегда жил с ними.
За Натальей он ухаживал как за королевой: возил по врачам, сам колол уколы, готовил. И постепенно ей стало лучше. Она встала на ноги и вот они уже все трое счастливы. С появлением Михаила Лизе стало легче: он взял на себя хлопоты по дому и уход за матерью.
Лиза, главное хорошо учись. Станешь врачом, как мечтала, поддерживал он её.
Иногда Лиза замечала, что дядя Миша хмурится, но при Наталье улыбался. Позже она узнала: по району поползли сплетни.
Ну не стыдно сосед за больной бабой ухаживает! Не зря муж сбежал. Сама калека, а мужика в дом привела!
Михаил старался не обращать внимания, но, конечно, это било по нервам. Однако Наталья постепенно расцвела. Если раньше ходила, опустив глаза, то теперь с высоко поднятой головой, под руку с Михаилом.
Наташ, да тебя не узнать! восхищалась соседка Таня. Помолодела, похорошела. А Мишка-то на тебя как смотрит! Ты только на злых языков не обращай внимания позлословят да забудут.
А я и не обращаю, смеялась Наталья. Счастье не спрячешь.
Шло время, сплетни поутихнули пока не выяснилось, что Наталья беременна.
Старородка! шипели кумушки. Под сорок лет ребёнка завела, гулящая!
Но Михаил и Наталья поженились и счастливо ждали малыша. Лиза тоже радовалась мама поправилась, да ещё и сестрёнка скоро родится. Когда на свет появилась крошечная Машенька, их дом наполнился ещё большим теплом.
Лиза поступила в медицинский, как и мечтала. Учиться было трудно, но интересно. Родители жили душа в душу, Маша подрастала.
А потом Михаил умер внезапно. В тот вечер он как-то особенно крепко обнял Лизу и Машу:
Девчонки, если б вы знали, как я вас люблю И вашу маму, конечно!
Оказалось, это были его последние слова утром он не проснулся. Наталья не находила себе места от горя.
Мамочка, ты не одна, у тебя есть мы с Машей, утешала её Лиза, боясь, как бы болезнь не вернулась.
Через месяц Наталья стала улыбаться, вроде бы жизнь наладилась Но через три месяца и её не стало. Видимо, сердце не выдержало тоски.
Лиза с Машей остались вдвоём. Она вернулась в родительский дом, чтобы заботиться о сестре. Та училась на отлично, хоть и плакала по ночам Лиза знала, но делала вид, что не замечает.
Когда Маша окончила школу, Лиза наконец накопила на памятник родителям. Они поехали на кладбище, поставили цветы На граните были высечены Наталья и Михаил счаст