Він не повинен знати.
Оля стояла біля підїзду старої хрущовки й не могла наважитися натиснути кнопку домофона. У кишені пальта лежала зімята папірець із адресою, яку вона дізналася через знайомих. Дванадцять років Цілих дванадцять років минуло з того дня, коли вона залишила свою новонароджену дитину.
Що ти робиш? прошепотіла вона сама до себе. Думаєш, тебе тут чекають із розпростертими обіймами?
Але ноги наче приросли до асфальту. Піти вона не могла, як і увійти. У голові крутилися спогади про той страшний день, коли вона, двадцятидворічна дурнуля, піддалася емоціям і накоїла дурниць, про які потім шкодувала все життя.
Її колишній чоловік, Богдан, був класичним прикладом того, як не треба вибирати супутника життя. Красивий, харизматичний, дотепний і абсолютно безвідповідальний. Після весілля зясувалося, що в нього дві пристрасті: горілка та азартні ігри. Квартиру, яку їм подарували батьки Олі на весілля, він умудрився програти за півроку.
Не переймайся, котику, говорив він, цілуючи її у маківку. Я все поверну, побачиш. Просто трохи не пощастило.
Коли Оля дізналася, що вагітна, Богдан зник на три тижні. Повернувся зімятий, неголений, з розбитою губою.
Довги віддавав, буркнув він у відповідь на її сльози. Слухай, може, ну його, цю дитину? Нам зараз не до цього.
Це був останній цвях у труну їхнього шлюбу. Оля подала на розлучення, будучи на сьомому місяці. Батьки підтримали, але з умовою ніяких стосунків із Богданом.
Пологи були важкими. Хлопчик народився слабким, лікарі боролися за його життя перші дні. А потім, коли криза минула, у палату врився пяний Богдан.
Охорона вивела його, але наступного дня він повернувся тверезий, із квітами та іграшками.
Олю, прости мене, говорив він, стоячи на колінах у коридорі лікарні. Я виправлюся, клянусь. Просто дай мені шанс.
Мати, яка завжди була проти цього шлюбу, влаштувала справжній скандал.
Або ти відмовляєшся від дитини та їдеш із нами в інше місто, або ми тебе знати не хочемо! кричала вона. Вибирай або ми, або ця дитина пияка!
Олі було двадцять два. Вона щойно пережила важкі пологи, розлучення, зраду. У неї не було ні роботи, ні житла, ні сил боротися. І вона зробила найстрашнішу помилку у своєму житті.
Згадавши, як мати Богдана, Ганна Михайлівна, забирала хлопчика, Оля відчула, як до горла підступив ком. Жінка дивилася на неї з такою зневагою, що хотілося провалитися крізь землю.
Підпиши ось тут, сухо сказала вона, простягаючи папери. І можеш бути вільною.
Наступні роки Оля намагалася забути. Переїхала з батьками до Львова, закінчила курси бухгалтерів, влаштувалася на роботу. Потім батьки загинули в автокатастрофі, залишивши їй невелику квартиру та купу боргів. Вона вибиралася як могла.
Особисте життя не складалося. Двічі Оля намагалася побудувати стосунки, але варто було зайти мові про дітей вона тікала. Як пояснити чоловікові, що в тебе є син, якого ти кинула?
А потім, півроку тому, їй поставили діагноз. Операція пройшла успішно, але лікар сказав чесно:
Дітей у вас більше не буде, Олено Василівно. Мені дуже шкода.
І тоді вона зрозуміла треба спробувати. Хоча б побачити його, переконатися, що в нього все гаразд.
Двері підїзду грюкнули, і звідти вийшов підліток у спортивному костюмі. Оля завмерла. Це був він ті самі карі очі, той самий упертий підборідок. Тільки не немовля, а дванадцятирічний хлопець.
Ви когось чекаєте? спитав він, тримаючи двері.
Я так тобто ні, пробурмотіла Оля.
Хлопець знизав плечима й пішов далі. А вона стояла й дивилася на нього, не маючи сили рухнутися.
Гей, Василю! гукнув хтось із дитячого майданчика. Швидше, а то без тебе почнемо!
Василь. Його звали Василь. Вона навіть імені не знала.
Оля розвернулася й пішла геть, але через кілька кроків зупинилася. Ні, так не можна. Треба хоча б спробувати.
Вона повернулася й натиснула кнопку домофона. У динаміку пролунав знайомий голос:
Хто там?
Ганно Михайлівно? Це це Оля. Можна мені піднятися?
Довга пауза. Потім клацнув замок.
Квартира майже не змінилася. Ті самі шпалери, той самий запах суміш валерянки та свіжої випічки. Ганна Михайлівна постаріла, але трималася прямо.
Навіщо прийшла? спитала вона без вступів.
Я хотіла дізнатися, як він. Як Василь.
Звідки ти знаєш, як його звуть?
Щойно бачила внизу. Хлопці його покликали.
Ганна Михайлівна усміхнулася:
Ну що ж, заходь на кухню. Раз прийшла поговоримо.
За чає