Когда мне исполнилось пятнадцать, родители, словно в ночном видении, решили, что нам нужен ещё один ребёнок. Так появился брат маленький Дмитрий, и весь мир превратился в бесконечную цепочку обязанностей, свернутую в крутящуюся катушку. На меня свалились заботы о нём, о доме, о бесконечных стирках и мытье посуды, а время на учебу исчезло, как дым от свечи. Оценки падали, а в ответ на каждую получалась кличка: «Пока брат не закончит школу, даже о мальчике и не думай!» грохнул строгий голос отца, будто гром издалека. Мне предстояло сделать радикальный выбор.
Когда брат родился, всё вокруг поздравляло, но внутри меня росло лишь чувство холодного ветра. Мама, Ольга Сергеевна, радовалась, будто нашла бесплатную няню, а не дочь. Когда Дмитрику исполнился один год, она перестала кормить его грудью и бросилась в работу на полный день. Бабушка Надя приходила рано утром, а к моему возвращению из школы уже либо спала, либо исчезала в своих мыслях. Маленький Дмитрий плакал безутешно, а я, словно в бесконечном сне, не могла его успокоить.
Каждый день я меняла подгузники, стирала, готовила еду. Когда родители приходили домой, видя грязную посуду и неубранные вещи, они ворчали: «Смотри, кто тут ленивый паразит!» и я, словно запертая в клетке, пыталась успевать делать домашние задания. В школе всё шло хуже. Учителя из благих побуждений ставили мне тройки, а я получала лишь новые выговоры.
Стиральная машина стирает, посудомойка полощет, а ты весь день только на вечеринки мечтаешь! рявкнул отец, а мать кивала, будто забыв, каково это держать в руках шумный ребёнок и одновременно убирать квартиру.
Конечно, машина стирает, но её нужно включать, вешать вещи, гладить вчерашнее бельё. Посудомойку нельзя было пользоваться днём она «поглощала» слишком много электроэнергии, а посуду для детей я мыла вручную, словно в ритуальном обряде. Никто меня не завидовал за то, как я скользила по полу, ведь Дмитрий был постоянно в движении, ползал и бегал, как будто в доме прошёл ураган.
Немного облегчения пришло, когда брат пошёл в детский сад. Родители настоятельно требовали, чтобы я его забирал и кормил, когда возвращался домой, и я наконец получил несколько часов для себя. Я стал усерднее учиться и, к удивлению, смог сдать экзамены без «троек».
Мечтой было изучать биологию единственный предмет, который меня зажёг. Но родители были непреклонны.
Университет в центре Москвы, дорога полтора часа в каждый конец. А когда ты вернёшься? Дмитрию нужен ты, и никаких мечтаний! гласил отец, будто отрезая крылья.
И тогда я оказался в кулинарном техникуме, где училcя быть кондитером. Первый семестр прошёл в тени, словно под тяжёлым покрывалом. Но потом я нашёл радость в тесте, в печенье, в десертах, которые таяли во рту, как лунный свет.
Со второго курса я подрабатывал в кафе рядом с квартирой, по выходным. Родители сначала возмущались, что меня нет дома, но я отстаивал своё маленькое личное пространство. После диплома меня приняли на полную ставку.
Вскоре в нашем кафе появился новый шефповар. Мы стали встречаться поздними вечерами, а родители вновь начали ругаться, клясться и запрещать нам ходить гулять. Отец приходил после моей смены, чтобы не дать мне выйти со своим парнем. Однажды они собрали семейный ужин, пригласив бабушку, тётю Тамару и её мужа. Тётя поставила меня в центр комнаты и провозгласила: «Забудь о помолвках, прогулках, любой беседе!»
Увольняйся из кафе! крикнула тётя. Я организовала для Дмитрия работу в его школе в качестве помощника кухни.
Отличные новости! воскликнула мать. Дмитрий будет под присмотром, а ты сможешь вечером сразу домой, помогать нам.
Представление о жизни без любимой работы, без зарплаты, без друзей, превратилось в кошмар: бесконечный школьный столовой с прилипшими к лапше соусами, вечные домашние хлопоты, всё ради брата. Отец снова прозвучал, как гром: «Пока брат не закончит школу, ни о мальчиках не мечтай!»
Я рассказал об этом парню Игорю, и мы составили план. Он давно хотел открыть своё кафе, собирал деньги, но хватало лишь рубли, а не достаточно. Нужно было брать кредит в банке или искать инвесторов. Я сказала, что могу отработать ещё две недели, и родители согласились ждать моего увольнения.
Кредит так и не получили, но нашёлся другой путь. Знакомый Игоря, менеджер в большом ресторане, предложил проект в СанктПетёре. Игорь отправился туда на собеседование, убедил шефа провести видеозвонок со мной. Пока я рассказывала о себе, Игорь принёс в комнату коробку с моими десертами, хранящимися в термосумке, и предложил мне их попробовать.
В последний рабочий день я ушёл раньше, схватив всё, что имела документы, сбережения, пару рублёвых купюр и села на поезд в СанктПетербург.
Сейчас я живу своей жизнью, выбираю тех, кто будет рядом, а не тех, кто навязывает свои желания. Я люблю своего брата и надеюсь, что однажды у нас будет истинный контакт. Я не злюсь на родителей, но понимаю, что если бы я оставалась в той же квартире, в том же городе, их влияние поглотило бы меня. Мне не хватало сил, чтобы сопротивляться, и я вынуждена была бежать. Надеюсь, в новом городе всё сложится, и мы будем счастливы.