Булочка з характером
Софія Ковальчук стояла перед облупленими дверима, на яких вигравало напис «Кава «Тепло»». Літери були схвильовані, одна «о» майже відпала. Під поріг розкидані сухі кущі бузку, сміттєвий контейнер і пара голубів, що гріються під осіннім сонцем.
Нувже, нове життя, пробурмотіла вона, вкладаючи ключ у замок.
Новий простір пахнув вологістю, пліснявою й старими спеціями. Софія чихнула, відчинила вікна, глибоко вдихнула і взялася за справи.
Ти з глузду злетіла! голос подруги Світлани тріскотів у телефоні. Купила кавярню?! У цьому районі? Ти після звільнення так і розплилася?
Краще випікати булочки, ніж підраховувати чужі гривні, зітхнула Софія, витираючи столи. До того ж я завжди мріяла. Памятаєш, як баба Зоя робила?
Памятаю. Але мрії це одне, а цей сарай інше.
Це не сарай. Це моя пекарня.
Вона назвала її «Мандариновий хліб», бо баба Зоя завжди додавала в тісто натерту мандаринову цедру. Взимку будинок пахнув мандаринами і свіжою випічкою. Софії хотілося повернути це тепло.
Перший тиждень клієнтів не було. Кавярня стояла на самому краю міста, куди підходять лише ті, хто знає короткі стежки. Софія вставала о пятій, замішувала тісто, випікала, мила посуд, пробувала нові рецепти. Запах кориці і ванілі сплітався з ароматом кави. На підвіконні вона поставила вазу з мандаринами, а на склі наклеїла напис: «Загляньте не пошкодуєте».
Бабо, допоможи, шепотіла вона, накриваючи свіжу партію пухких «улиток».
І ніби в відповідь, того ж вечора зайшла баба Зоя з сусіднього будинку.
Ти тут булочки печеш? Я проходила, уловила запах. Дай спробувати.
Софія простягнула їй випічку, баба прищурилася, пожувала і кивнула.
Чудово. Справжні. Завтра привезу дівчаток пограти в нарди. Ти нам каву варти.
Наступного дня прийшли «дівчатка»: три бабусі, що несли в собі купу історій. Через тиждень три студенти. Після курєр, потім мама з коляскою. Слава поширювалася по району тихо, але впевнено.
Софія оновила вивіску. Замість «Тепло» тепер було: «Пекарня з ароматом мандаринів». Їй допоміг Сергій, один зі студентів.
А ти що? Дизайнер?
Поки ні. Навчаюся. Але ваші булочки божественні. Хочу, щоб і вивіска була така ж.
Софія вперше за довгий час відчула, що комусь потрібна. Увечері Сергій привів дівчину: «Це Катерина, вона фотограф. Хочемо запустити вам соцмережі». Софія ледь не розплакалася.
Добрий день, вхід пройшов знайомий, тремтячий голос. Сон
Вона обернулася. У дверях стояв Олексій. Колишній. Той самий, що рік тому «пішов подумати» і залишив її за колегою.
Що ти тут робиш? голос був сухий.
Я дізнався, що ти відкрила кавярню. Пішов подивитися.
Подивився. Поки.
Почекай. Ми ж колись
Ти колись сказав, що я занадто нудна. А тепер нудишся, так?
Він ухмурився:
Не про це. Просто Я чув, що ти інвестувала. Ти ж знаєш, поки ми офіційно не розлучилися, усе, що ти придбала, вважається спільною власністю.
Ти серйозно?
Не хочу конфліктів. Але можливо, домовимося? Я допоможу з ремонтом, візьму кілька відсотків
Софія мовчала. Потім зняла фартух, підйшла до дверей і широко їх відчинила.
Олексію, вийди. І щоб я тебе тут більше не бачила.
Він крокував до неї, та в дверях зявилася баба Зоя з подругами.
Ой, хто тут бузить? Пішов геть, сину. У нас тут жіноче царство.
Олексій буркнув щось і вийшов.
Хто це був? запитала одна з подруг.
Колишній. За частку прийшов.
А не жирно йому? хихнула баба, схопивши ще одну булочку з підноса.
Софіє, подзвонила мати. Що ти там влаштувала? Олексій мені дзвонив. Каже, ти його накричала.
Мамо, він прийшов вимагати частку в кавярні. Ти вважаєш це нормальним?
Ну він же майже твій чоловік. Може, ще й одружитеся. Ти ж не молоді