Жінка, яка прибирала у будинку, відчула співчуття до сироти та нагодувала його, поки господарі були у відїзді. Коли заможні люди повернулися, вони не могли повірити власним очам.
Ганна багато років працювала в домі родини Коваленків. Того дня господарі поїхали, і вона, закінчивши всі справи, вирішила трохи відпочити біля вікна. Раптом її увагу привернув хлопчик, що йшов вздовж паркану. Він був худим, у зношеному одязі й виглядав знесиленим.
Мабуть, він голодний, подумала Ганна, відчувши жалість до дитини. Поглянувши на годинник, вона зрозуміла, що господарі ще довго не повернуться, і вийшла на двір.
Привіт, як тебе звати? лагідно запитала вона, підійшовши до хлопчика, що уважно дивився на дорогу.
Артем, відповів він, недовірливо дивлячись на неї.
Ходімо зі мною, запропонувала Ганна. Я частуватиму тебе яблучним пиріжком.
Хлопчик, не роздумуючи, пішов за нею. Він був страшенно голодний і не їв увесь день.
На кухні Ганна відрізала великий шматок пирога і поставила перед Артемом тарілку.
Який смакота! скрикнув він, відкушуючи. Такі саме пекла моя мама!
А де твоя мама? обережно запитала Ганна.
Хлопчик перестав їсти, опустивши очі.
Я шукаю її Вона зникла, тихо сказав він.
Їж, їж, ніжно промовила Ганна. Ти обовязково знайдеш її.
У цю мить двері відчинилися господарі повернулися. Ганна здригнулася, почувши кроки.
А хто це у нас? здивовано запитав Олексій, зазирнувши на кухню. Очі його розширилися, коли він побачив хлопчика.
Кого ти привела, Ганно? суворо спитав він.
Ця дитина шукає свою маму, він голодний, от я й нагодувала, спокійно відповіла вона, знизуючи плечима.
То тепер ти годуєш усіх, хто зайде? А нам байдуже? обурився Олексій.
Артем заплакав, почувши ці слова.
Я піду, промовив він, залишаючи недогризений пиріжок.
Наталя втрутилася:
Постривай, хлопчику, мяко сказала вона. Де ти загубив маму?
Вона завжди була добрішою за чоловіка, і хоч Олексій часто дорікав їй за надмірну мякість, змінити її він не міг.
Я живу з дідусем, але він злий. Усе мене лає, зізнався Артем, дістаючи з кишені стару фотографію. Ось мої батьки. Колись ми жили разом.
Наталя взяла фото і завмерла, впізнавши свою доньку Олену.
Олексію, це ж наша донька! скрикнула вона тремтячим голосом, передаючи фото чоловікові.
Олексій недовірливо подивився на знімок.
Артеме, звідки в тебе ця фотографія? здивовано запитав він.
Я знайшов її у дідуся. На звороті була адреса, і я прийшов сюди. Гадав, може, мама тут, відповів хлопчик, трохи заспокоївшись. Дідусь казав, що вона мене покинула, але я йому не вірю!
Неможливо! шепотіла Наталя, згадуючи, як їхня Олена втекла колись із чоловіком на імя Ярослав. Роки проходили без звісток, а потім вона повернулася і невдовзі загинула в аварії. Той день став для них жахом, після якого вони залишилися самі.
А де твій батько? спитав Олексій.
Тата немає. Він помер, знову заплакав Артем.
Подружжя було у шоці. Вони знайшли свого онука! Втомлені від самотності, вони вирішили залишити хлопчика.
Знаєш, малий, ми покажемо тобі твою кімнату, промовила Наталя.
А мама прийде? спитав він.
Твоя мама тепер із батьком, сумно відповіла вона.
Артем зблід.
Незабаром подружжя оформило документи на усиновлення. Дідусь не заперечував, дізнавшись, що онука візьме заможна сімя.
Ганна була щаслива. Завдяки тому дню, коли вона зустріла хлопчика, господарі знову знайшли радість. Артем більше не був самотнім сиротою. Він став гарно одягненим хлопчиком з добрими манерами й люблячою родиною.