**Щоденник**
Сьогодні я повернувся до офісу з тривожним почуттям. У голові досі гули події з ринку: обурені крики людей, погляд тієї жінки, який наче прожигав душу. Я намагався відігнати ці образи: «Вони нічого не розуміють. Життя це боротьба. Слабкі гинуть, сильні піднімаються».
Але совість гризла мене. Її очі Такі знайомі. Звідки?
Наступного ранку мій партнер, пан Коваленко, увійшов до кабінету з похмурим виглядом.
Олександре, біда. Той інцидент на ринку виклали в інтернет. Відео. Усі діляться ним. Тисячі людей пишут, щоб тобі було соромно. Якщо не вживемо заходів, репутація компанії розлетиться ущент.
Що?! відрубав я, але побачивши на екрані свій обличчя, як я штрикаю ту жінку, зблід. Текст під відео був безжальним: «Мільйонер принизив голодну матір».
Якщо дозволиш пораду, продовжив Коваленко, ти мусиш її знайти. Даси гроші, забезпечиш житло. Перед камерами. Це виглядати як благодійність. Єдиний шанс.
Я стиснув зуби й кивнув. Ненавидів виправдовуватися, але добра слава була дорожча за все.
Опісля я знову прийшов на ринок. Вона була там, у тому самому потертому пальті, з тим самим смутком в очах. Побачивши мене, не відступила. Лише дивилася.
Пані, почав я холодно. Я хотів би виправити вчорашнє. Дам вам грошей. Житло. Їжу.
Вона довго дивилася на мене. Її погляд був немов у спогадах. Потім тихо прошепотіла:
Олесюк?
Моє серце пропустило удар. Це імя так ніжно його вимовляла лише одна людина. Мама.
Що ви сказали? спитав я, і голос затремтів.
Жінка зімяла тремтячі руки.
Олесюк сину мій це ти?
Я відступив.
Це неможливо. Моя мати померла. Двадцять років тому.
Її очі наповнилися сльозами.
Ні, сину. Я жива. Батько забрав тебе, коли тобі було шість. Я шукала тебе роками. Працювала, писала листи відповіді не було. Залишилася лише надія.
В грудніх раптово стиснуло. Спогади провалилися: запах дешевого мила, мякі руки в моїх волосся, уривки колискової. Я не хотів вірити.
Граєте. Вам гроші треба, буркнув я, але в голосі вже не було певності.
Вона дістала з-під пальта зімяту фотографію. На ній хлопчик, років шість, з іграшковою машинкою такою, як у мене колись. Поруч вона, молодша, з усмішкою.
Мій опір розсипався. Коліна задрижали.
Боже прошепотів я. Мамо а я я штрикнув у тебе
Сльози пішли рікою. Мільйонер, який роками будув імперію з камяним обличчям, тепер стояв на колінах перед жінкою у зношеному пальті.
Пробач ридав я. Я не знав не побачив
Марія простягнула руку й торкнулася мого обличчя. Пальці були слабкі, але дотик повний любові.
Не треба пробачень, Олесюк. Я завжди вірила, що ти повернешся. Моє серце ніколи не забувало.
Навколо зібралися люди. Ніхто не говорив. Усі бачили, як міліонер обіймає свою матір, яку вважав мертвою.
Через кілька днів газети вийшли з заголовками: «Мільйонер знайшов бездомну матір». Але мені це вже було байдуже. Я забрав її додому, викликав лікарів, облаштував кімнату. Але важливіше було те, що ми знову розмовляли. Годинами. Марія розповідала про роки самотності, боротьбу, біль і надію побачити сина.
А я слухав і відчував, як у мені щось стає на місце. Та пустка, яку не міг заповнити ні грошима, ні успіхом, нарешті закривалася.
Одного вечора, сидячи на терасі, я стиснув її руку.
Знаєш, мамо, я думав, що гроші дають життю сенс. Але тепер тепер я розумію, що шукав не їх. А тебе.
Марія усміхнулася, сльози блищали.
Сімя, сину, це те, що наповнює життя змістом. Не забувай.
І тоді я зрозумів: ні золото, ні палаци не варті й слова мама.