Дядьку, заберить мою сестричку вона зовсім голодна… хлопчик різко повернувся й завмер від несподіванки!
Тихий, розпачливий голос прорізав вуличний гомін, зупинивши Івана на місці. Він поспішав ні, мчав, ніби хтось женеться за ним. Час стискав: мільйони гривень залежали від сьогоднішньої рішучої наради. Після смерті Олени його дружини, його світла робота залишилася єдиним сенсом.
Але цей голос…
Іван озирнувся.
Перед ним стояв семирічний хлопчик. Худий, з розпатланим волоссям, із заплаканими очима. На руках він тримав маленьку дівчинку, загорнуту в потерту ковдру. Дитя ледве плакало, а хлопчик пригортав її так, ніби боронився від усього світу.
Іван вагався. Він знав треба йти. Але щось у цих словах торкнуло глибини душі.
Де ваша мама? тихо запитав він, присідаючи.
Вона обіцяла повернутися… але вже два дні її немає. Я чекаю тут, голос хлопчика тремтів.
Його звали Данилко. Дівчинку Соломія. Вони були самі.
Іван запропонував їжу, поліцію, соціальні служби. Але при слові «поліція» Данилко здригнувся:
Будь ласка, не забирайте нас. Віддадуть Соломію…
І в ту мить Іван зрозумів він не може піти.
У кафе Данилко їв, як ніколи, а Іван годував Соломію сумішшю з аптеки. Щось давно забуте прокидалося в ньому.
Він подзвонив помічниці:
Відмініть усі зустрічі. На сьогодні й завтра.
Приїхали поліцейські Шевченко й Коваленко. Стандартні запитання. Данилко стискав руку Івана:
Ви не віддасте нас у притулок?
Не віддам. Обіцяю.
У відділку все оформили швидко тимчасову опіку.
Лише доти, доки не знайдуть маму, повторював Іван.
Він повіз дітей додому. У квартирі було тепло, затишно. Данилко мовчав, тримаючи сестру.
Іван не знав, що робити з дітьми. Він плутався в підгузках, забував про годування. Але Данилко допомагав колихав сестру, співав їй.
Одного вечора Соломія не могла заснути. Данилко взяв її на руки, заспокоїв.
Ти так добре вмієш, сказав Іван.
Довелося навчитися, відповів хлопчик.
Тоді подзвонила соціальна працівниця:
Мама жива, але в реабілітації. Якщо одужає повернуть дітей. Інакше опіка або… ти.
Іван замовк.
Ти можеш оформити опіку. Або всиновити.
Він не був готовий. Але вже не міг уявити життя без них.
Того вечора Данилко спитав:
Що буде з нами?
Не знаю, чесно сказав Іван. Але я вас не віддам.
Хлопчик мовчав.
Нас знову заберуть?
Іван обійняв його міцно.
Ніколи.
Він зрозумів вони його родина.
Наступного дня Іван почав процес опіки. Перевірки, візити, питання. Але він пройшов усе.
Вони переїхали за місто будинок із садом, птахами, свіжим повітром. Данилко сміявся, малював, вішав роботи на холодильник.
Одного вечора, вкладаючи хлопчика спати, Іван почув:
На добраніч, тату.
На добраніч, сину.
Навесні було офіційне всиновлення. Перше слово Соломії «Тато!»
Данилко знайшов друзів, грав у футбол. Іван вчився плести коси, готувати, сміятися.
Він не шукав цього. Але це стало найкращим у його житті.