— Что за чушь ты несешь, Лика?! — крикнула Таня, хватая со стола кружку с остывшим чаем. — Десять лет! Десять лет мы с тобой дружили, а ты…
— А что я? — перебила её подруга, вскакивая с дивана. — Я обязана была отчитываться перед тобой за каждый шаг? Ты сама твердила, что Макс тебе больше не нужен!
— Говорила! Но не для того, чтобы ты тут же к нему бросилась! — Таня так резко поставила кружку, что чай пролился на блюдце. — Боже, как я теперь на вас обоих смотреть буду?!
Алина опустилась обратно на диван, сжимая в кулаках свои темные волосы. Она знала, что этот разговор неизбежен, но все равно не была готова к такому урагану эмоций.
— Тань, послушай меня… — начала она тише. — Мы же взрослые. Ты с Максом развелась год назад. Целый год! И все это время твердила, что свободна, что больше никогда к нему не вернешься…
— Да, говорила! И что? — Таня металась по кухне, нервно открывая и закрывая шкафчики. — Это не значит, что я готова видеть его с моей лучшей подругой!
— Бывшей лучшей, судя по всему, — горько усмехнулась Алина.
Они познакомились в университете, на первом курсе журфака. Таня тогда была яркой, огненной девчонкой с медными кудрями, а Алина — скромной отличницей в очках. Казалось бы, общего ничего, но почему-то их потянуло друг к другу.
— Лик, а ты умеешь краситься? — спросила Таня после первой пары, разглядывая новую знакомую.
— Нет, а что? — удивилась та.
— Научу! А ты мне зато стилистику объяснишь, ладно? У меня с этим полный провал.
Так и началась их дружба. Таня превратила скромную Алину в стильную девушку, а та вытягивала подругу из бесконечных хвостов. Они были неразлучны: вместе учились, гуляли, мечтали о будущем.
— Знаешь, Лик, — говорила Таня, лежа на узкой кровати в общаге, — я выйду замуж за настоящего мужика. Чтоб был статный, крутой, чтоб весь женский пол оборачивался.
— А я хочу просто любви, — отвечала Алина. — Чтобы без слов понимали друг друга. Чтобы тишина между нами была комфортной.
Макс появился в их жизни на третьем курсе. Высокий, спортивный, с обаятельной улыбкой. Перевелся из Питера и сразу стал звездой факультета.
— Всё, девчонки, я пропала! — драматично вздохнула Таня, увидев его впервые. — Вот он, мой идеал!
Алина лишь улыбнулась. Макс и правда был хорош, но что-то в нем казалось ей… слишком правильным. Слишком гладким.
— Тань, привет! — окликнул их Макс после лекции. — Не покажешь, где тут нормально поесть можно?
— Конечно! — засияла рыжеволосая. — Лика, идёшь с нами?
— Нет, я к преподавателю, — соврала Алина. — Идите без меня.
Таня влюбилась сразу. А Макс, казалось, тоже был не равнодушен к её темпераменту. Через месяц они уже встречались, а Алина невольно стала лишней, хотя подруги старались этого не показывать.
— Лик, ну не дуйся! — уговаривала Таня. — Мы же с тобой как сёстры! Макс тебя тоже обожает!
— Всё нормально, — отмахивалась Алина. — Просто сессия на носу.
Но на самом деле всё было не так. Потому что Макс и правда оказался особенным. Единственным, кто всерьёз интересовался её мыслями, кто мог часами обсуждать книги и фильмы. С ним она говорила о том, о чём никогда не говорила с Таней.
— Алина, а почему ты не пишешь? — спросил он однажды в кафе. — У тебя талант.
— Да брось! — засмеялась Таня. — Лика у нас прагматик, она в пиар пойдёт, денежки зарабатывать!
— Не знаю, — тихо ответила Алина. — Возможно.
Макс посмотрел на неё, и она почувствовала, как краснеет. В его взгляде было что-то… понимающее? Она не могла разобрать, но сердце бешено колотилось.
— Таня, ты не могла бы… — начал Макс, но подруга перебила:
— Ой, девочки, я совсем забыла! У меня к косметологу! Лика, проводи Макса, ладно?
И умчалась, не дожидаясь ответа.
Они шли по осеннему парку молча. Листья шелестели под ногами, пахло дождём.
— Алина, — вдруг сказал Макс, останавливаясь. — Ты знаешь, что ты невероятно красива?
— Что? — она едва не споткнулась. — О чём ты?
— О том, что говорю. Таня, конечно, яркая, но ты… ты другая. У тебя такой глубинный взгляд…
Алина отвернулась. Сердце стучало так громко, что, казалось, его слышно на весь парк.
— Макс, хватит, — прошептала она. — Ты встречаешься с Таней.
— Встречаюсь, — согласился он. — Но это не значит, что я не вижу других. Не вижу тебя.
— Таня — моя лучшая подруга.
— Знаю. Именно поэтому ничего не было. Но если бы…
— Нет никаких “если бы”, — резко сказала Алина. — Пошли.
Вечером Таня вернулась счастливая, с новым макияжем.
— Лик! — закричала она, врываясь в комнату. — Он такой… такой мужчина! Сегодня так на меня смотрел…
— Как смотрел? — напряглась Алина.
— Ну, так… глубоко. Чувствую, скоро предложит! — Таня кружилась по комнате. — Представляешь, я замуж выйду! А ты будешь моей свидетельницей!
Алина слушала и чувствовала, как внутри всё сжимается. Макс смотрел не на Таню. Но как сказать об этом лучшей подруге?
Через два года они поженились. Роскошная свадьба, белое платье, счастливые родственники. Алина была свидетельницей, улыбалась на фото и избегала взглядов жениха.
— Лик, спасибо тебе за всё! — рыдала Таня в свадебном туалете. — Ты лучшая! Без тебя я бы не справилась!
— Будь счастлива, — гладила её по спине Алина.
А сама думала, как больно будет теперь видеть их вместе. Как будет ныть сердце при каждой их ласке.
Но время лечит. Алина погрузилась в работу, сделала карьеру. Встречалась с мужчинами, но никто не трогал струн души. А Таня с Максом казались счастливыми. Они часто виделись, праздновали. Макс был вежлив, но держал дистанцию. Будто между ними была стена.