Глухая деревня Берёзовка, затерянная среди бескрайних полей и сосновых лесов Тверской области, затихла под мерцание уличных фонарей. Вечерний ветерок шелестел листвой, когда Аня, сжимая в руках бархатную сумочку, подходила к уютному кафе, где должен был состояться её день рождения. Но вместо весёлых голосов она услышала предательский шёпот, от которого сердце сжалось в груди.
— Забудь про этот праздник, — лениво протянул Дмитрий, наклоняясь к Оксане, лучшей подруге Ани. — Пошли ко мне. Аня ведь до ночи не вернётся. — В его голосе звучала самоуверенность.
— Ну да, конечно, — усмехнулась Оксана. — А если она придёт? Мне тогда в окно выпрыгивать?
— Зачем в окно? — Дмитрий обнял её за талию. — Если захочешь, я Аню выставлю. Ей не место в моей жизни.
Аня застыла на месте, будто поражённая молнией. Оксану она знала — та не стеснялась мимолётных романов. Но Дмитрий… Три года вместе. Три года она ждала, когда он наконец сделает предложение. Они жили в его квартире, купленной в ипотеку. Ремонт, счета, долги — всё легло на её плечи. Аня верила, что это временно, что брак — лишь вопрос времени. Но теперь всё стало ясно. Для него она была лишь удобной спутницей, способом пережить финансовые трудности. Никакой семьи у них не будет.
Полгода назад умерла её мать. Тогда Дмитрий поразил её чёрствостью. Не поехал на похороны, не помог с организацией, лишь равнодушно бросил:
— Продашь дом или что-то ещё. У меня же ипотека, ремонт. Может, родня поможет. А как продашь, рассчитаешься…
«Рассчитаешься» — это слово резало, как лезвие. Но Аня тогда оправдала его: устал, сорвался. Ей нравилась его молчаливая суровость. «Настоящий мужчина не болтает лишнего — значит, и не предаст», — хвасталась она подругам. Оксана смеялась вместе с ними, скрывая свои планы. Теперь правда выплыла наружу. Сдавленно дыша от боли, Аня отчаянно махала проезжающему такси. Машина остановилась, она впрыгнула внутрь и захлопнула дверь.
— Быстрее! — крикнула она водителю, будто её преследовали.
Не успела машина тронуться, как зазвонил телефон Дмитрия.
— Где ты? Я тут один, как дурак, все о тебе спрашивают! Что случилось? — в его голосе звучала фальшь.
Аня выключила телефон и в ярости швырнула его в окно. Слёзы лились ручьём, она рыдала, будто у неё отняли всё, что было дорого. Машина мчалась, а она вдруг осознала, что не сказала адрес.
— Куда мы едем? — дрожащим голосом спросила она.
— Домой, — спокойно ответил водитель.
Аня оглянулась: за окном мелькали тёмные поля, дорога уводила в глушь.
— Домой? Куда? — сердце забилось тревожно.
— Тебе конкретный адрес сказать? — в голосе водителя прозвучала грубая усмешка.
— Остановитесь! Немедленно! — вскрикнула Аня, охваченная паникой.
— Прямо в поле? — рассмеялся водитель. — И что ты тут будешь делать?
— Я вызову полицию! — вырвалось у неё, но она тут же вспомнила, что телефона больше нет. Она рассказала этому незнакомцу всё: о предательстве, о своей боли. Он знал, что её некому искать. Бросит в лесу — и конец.
Аня потянулась к двери, пытаясь открыть её на ходу, но в темноте рука не могла найти ручку. Отчаяние накрыло её с головой. «Пусть будет, что будет, — подумала она. — Убьёт — и не будет больше боли». Слёзы катились беззвучно.
Машина резко остановилась. Водитель открыл её дверь.
— Выходи.
— Не пойду! — вдруг разгорелось в ней жгучее желание бороться.
— Не упрямься, Аня, — голос водителя стал мягче. — Приехали.
Она подняла глаза и остолбенела. Перед ней стоял Сергей, её школьный друг. Тот самый, кто уехал в столицу и сделал карьеру.
— Сергей? — прошептала она, не веря.
— А ты кого ждала? — он улыбнулся той самой доброй улыбкой.
— Ты… таксист? — растерянно спросила Аня.
Сергей рассмеялся:
— Какой таксист? Просто увидел, как ты машешь руками, будто жизнь тебе не мила.
— А я… — Аня смутилась, чувствуя себя глупо.
— Я всё понял, — Сергей положил руку ей на плечо. — Хорошая поездка. Никогда раньше ты не была такой откровенной.
Аня засмеялась, слёзы высохли, а на душе стало легче. Она стояла у своего дома в Берёзовке, и мир перестал казаться рушащимся.
— Я из-за тебя вернулся, — тихо сказал Сергей, сжимая её руку в своей тёплой ладони. — Как же хорошо, что ты не вышла за него замуж…
**Жизнь — как лесная тропа: иногда, чтобы найти верный путь, нужно сначала заблудиться.**