**Розовый шарф**
Валентина похоронила мужа два года назад. Он был старше её на семнадцать лет. Когда они познакомились, ей только исполнилось двадцать девять.
Она никогда не блистала вниманием мужчин. Скромная, домашняя, она сторонилась клубов и шумных вечеринок. В школе и университете парни видели в ней лишь подругу, просили списать домашку или конспекты. А ухаживали всегда за красавицами, теми, что не задумывались о морали.
С Евгением она встретилась на улице. Был тёплый май, цвела черёмуха, молодая листва радовала глаз. Всё это освещало щедрое весеннее солнце.
Валентина решила прогуляться пешком. Шла, наслаждаясь погодой, щурясь от ярких лучей и улыбаясь просто так — прохожим, деревьям, небу.
Навстречу шёл он — высокий, приятный мужчина в расстёгнутом чёрном плаще. Поравнявшись с ней, улыбнулся и сказал:
— Прекрасный день. Как лето. А я вот в плаще. — Голос у него был бархатистый, низкий.
— Так снимите его, — рассмеялась Валентина.
Мужчина тут же сбросил плащ и перекинул его через руку. Она почему-то не ушла, замерла, словно заворожённая.
— Действительно легче. Хотите мороженого? — Он уже шёл к киоску, не дожидаясь ответа. Валентина подумала, что уйти сейчас невежливо.
Он вернулся и протянул ей вафельный рожок с крем-брюле.
— Ой, моё любимое! — удивилась она. — Как вы догадались?
— Оно и у меня любимое, — ответил мужчина.
Они шли рядом, ели мороженое и болтали о всяком. Домой Валентина вернулась позже обычного и даже отказалась от ужина — наелась сладкого.
— Что это у тебя глаза горят? — прищурилась мать.
— Не горят, — покраснела Валентина.
На следующий день Евгений позвонил и пригласил её на прогулку.
— На улице дождь. Вы в курсе? Я без зонта, — вздохнула она.
— Тогда поедем в кино. Где вы работаете? Я за вами заеду.
По дороге он рассказал, что жена его умерла год назад. У неё был порок сердца, врачи запрещали рожать.
— Я её любил безумно, дети не были важны. Берег её, души не чаял. После её смерти еле выкарабкался. Думал, доживу в одиночестве. А потом увидел вас… Понимаете, Валечка…
— Валентина, — поправила она.
— Вы напомнили мне её. Не внешне. У вас такой же ясный взгляд, как у родника. Вы не испорчены этим миром. Сегодня это редкость.
На следующий день, вернувшись с работы, Валентина застала Евгения за чаем с матерью. На столе красовался букет роз.
— Дочка, а мы тут чаёвничаем, — сладким голосом произнесла мать, многозначительно подмигивая: «Не упускай шанс».
Евгений был приятным мужчиной. Седые виски добавляли ему шарма. Мать уже прикидывала его доходы — квартира, машина, солидная должность. Отсутствие детей она тоже сочла плюсом: не придётся юлить перед чужим ребёнком.
— Мам, я его неделю знаю, а ты уже свадьбу планируешь! — возмутилась Валентина. — Он симпатичный, но я его не люблю.
— Любовь — лишние разочарования. Браки по расчёту крепче. С ним будешь как за каменной стеной. Ты не девочка, чтобы о чувствах мечтать.
Перед уходом Евгений попросил проводить его до машины.
— Завтра приглашаю вас с мамой ко мне. Посмотрите, как живу. Валентина, давай сразу расставим точки. Если хочешь детей — я пойму. Но мне поздно становиться отцом. В моём возрасте не до бессонных ночей.
Он сказал честно. Валентина больше не поднимала эту тему.
С ним было спокойно. Коллеги завидовали: молодые мужья гуляют, а её супруг привозил и забирал с работы. Мать твердила, что дочь вытянула счастливый билет. Внуков, конечно, хотелось, но счастье редко бывает полным.
Валентина не жалела о замужестве. Между ними были уважение и доверие — не меньшее, чем любовь.
Однажды муж вернулся с работы, поужинал и прилёг отдохнуть. Она старалась не шуметь. Когда поняла, что что-то не так, было уже поздно.
Они прожили вместе три года. Валентина искренне горевала.
После его смерти жизнь шла по привычному кругу. Материнские намёки, что пора бы «ожить», её раздражали. Родить для себя? Да от кого, Господи?
Евгений не любил, когда она красилась или ярко одевалась.
— Зачем? Ты замужем. Косметика — для тех, кто ищет внимания.
Валентина убрала в дальний угол былые наряды. Носила невзрачные платья, волосы собирала в хвост. Выглядела старше своих лет.
В конце апреля стояла почти летняя погода. Деревья покрылись листвой, птицы пели. Солнце, казалось, могло растопить даже лёд в душе.
Собираясь на работу, Валентина наткнулась на розовый шарф из прошлой жизни. Откуда он взялся среди её серых вещей? Она повязала его.
В час пик в автобусе было не протолкнуться. Она начала пробираться к выходу, как вдруг шарф зацепился за что-то и сдавил шею. Люди напирали сзади, ткань затягивалась всё туже. Она попыталась протиснуться назад, но её толкали и ругали.
Вдруг она увидела — шарф зацепился за сумку парня. Он дёргал его, пытаясь освободить.
— Аккуратнее, порвёте! — сердито сказала она.
Двери автобуса закрылись, он тронулся.
— Вот, из-за вас я проехала свою остановку! — вырвалось у Валентины.
— А я-то тут при чём? В таком лучше на такси ездить, — парировал парень и резко дёрнул шарф. — Что, подарок мужа жалко?
Переругиваясь, они доехали до следующей остановки и вышли. Парень легко освободил шарф.
— Спасибо, — буркнула Валентина. — Теперь мне пешком идти.
— Я провожу, — предложил он.
— Не надо. Вас, наверное, мама ждёт.
— У меня нет мамы, — услышала она в ответ. — Она умерла, когда мне было пятнадцать. Отец женился снова, а я снимаю жильё.
— Простите. Мой муж тоже умер. И шарф он мне не дарил — я купила его ещё в универе.
— Думаю, шарф зацепился не просто так, — усмехнулся парень.Шарф снова сполз с её плеч, и она вдруг поняла, что жизнь — как этот розовый шарф — иногда цепляется за случайности, чтобы напомнить: у каждого есть право на новый виток судьбы.