“Работа над ошибками”
Сирена скорой резала тишину ночного Екатеринбурга. Машины прижимались к обочинам, освобождая путь.
— Папа, родной, прости меня… Только не уходи… — шёпотом молила девушка, сжимая холодную руку отца.
Он её не слышал. Перед ним стояла другая — с ясными глазами и улыбкой, озаряющей всё вокруг. Свет манил, обещал покой. Он уже почти растворился в нём, когда что-то резко дёрнуло его назад. Боль. Грохот. Тьма.
Звуки возвращались обрывками: всхлипывания, голоса, скрип колёс. Он хотел крикнуть: «Отпустите!» — но вместо этого провалился в бездну.
***
— Пап, можно я поеду с Ульяной и Катей к Чёрному морю? У Катиных родственников там дом. Денег нужно немного — только на билеты и карманные.
Артём отложил «Комсомолку» и пристально посмотрел на дочь. Алёна избегала его взгляда, мусолила подол свитера — как её покойная мать, когда врала.
— Надолго? — спросил он ровно.
— На две недели! — оживилась она. — Надоел этот смог, хочу солнца!
— С Ульяной и Катей, говоришь?
Дочь сникла.
— Ты же знаешь… — прошептала она. — Я хотела сказать правду, но испугалась. Мы с Димой… У него там тётя в Сочи…
— Нет, — отрезал Артём. — Влюблённость — не повод срываться с парнем на край света.
— Но я его ЛЮБЛЮ! — голос Алёны дрогнул.
— А он тебя? Мужчины в его возрасте любят не девушек, а то, что у них под юбкой. Через месяц мой отпуск — поедем вместе.
— Ты просто ненавидишь его! — она вскочила, губы в ниточку. Как у мамы перед ссорой. — Я могла просто уехать! Я совершеннолетняя!
— Но не уехала. Значит, моё слово для тебя что-то стоит.
Она хлопнула дверью. Газета снова упала на колени.
***
Сколько лет прошло? Будто вчера он уговаривал Лену смотаться в Питер на выходные. Не спросил тогда — солгала она родителям или нет. Вернулись другими. Потом она уехала в Москву, а он встретил Ирину. Забыл про Лену, про обещания…
А та явилась через три года — с ребёнком на руках.
— Твоя? — шипела Ирина.
— Она должна была избавиться! — оправдывался он.
Девочка ревела. Ирина ушла на третий день. Вернулась через неделю — пыталась полюбить эту тихоню с мамиными глазами. Но через пять лет сбежала. Лена к тому времени уже умерла — лейкоз.
***
— Я был дурак, — сказал он Алёне на следующее утро. — Боялся ошибок так, что сам их совершал. Поезжай.
— Пап… — она обняла его. — Дима остался. Не поехал без меня.
Артём сжал зубы. Этот мальчишка оказался честнее его в восемнадцать.
— Пригласи его в гости.
Через месяц они сидели втроём на кухне. Алёна смеялась. Дима говорил о планах. Артём слушал и думал: жизнь не в том, чтобы бояться оступиться. А в том, чтобы, оступившись, найти силы идти дальше.