Квартира
Когда Наташа с мужем заселились в новый дом, на первом этаже уже жили пожилые соседи — Галина Степановна и Виктор Семёнович. Они всегда были вместе: и в магазин, и в поликлинику, и на прогулку. Шли под руку, опираясь друг на друга. Поодиночке их почти не видели.
Однажды Наташа с Сергеем возвращались домой после дня рождения. У их подъезда стояла скорая, медики выносили кого-то на носилках. Следуя за ними, шаркающей походкой семенил дед Виктор, едва поспевая.
Все звали его просто дедом Виктором, а вот к его жене обращались строго по имени-отчеству. Дед был совсем седой, даже редкая щетина на морщинистом лице — белая. Тонкие, обвисшие веки скрывали его блестящие серые глаза. Он выглядел потерянным и напуганным.
— Что случилось? — спросил Сергей, подойдя к старику.
Тот лишь махнул рукой — либо показывая, что дело плохо, либо отмахиваясь, мол, не до разговоров. Сергей обратился к медбрату, ловко укладывающему носилки с маленькой старушкой в скорую.
— А вы кто? — неохотно спросил тот.
— Соседи, переживаем, — ответил Сергей.
— Не мешайте тогда. Переживайте в стороне. — Медик прыгнул в машину и захлопнул дверь.
Дед Виктор попытался залезть следом.
— Куда? Вам лучше остаться. Ничем не поможете. Жену повезут в реанимацию — вас туда не пустят. Только мешать будете. Сосед, проводите деда домой, приглядите за ним, мало ли что, — сказал медик и закрыл двери изнутри.
Машина рванула со двора, закричала сиреной. Дед Виктор, Сергей и Наташа стояли, пока звук не растворился вдалеке.
— Пойдёмте домой, дед. На улице холодно, заболеете. Вонялись в одной рубахе, — сказал Сергей.
Старик позволил увести себя.
— Может, к нам поднимемся? Когда кто-то рядом — легче, — предложил Сергей у распахнутой двери квартиры на первом этаже.
— Спасибо. Я домой. Буду ждать Галочку, — понурив голову, дед зашёл внутрь.
— Ну, как знаете. Если что, мы в семнадцатой, — напомнил Сергей.
Старик кивнул и закрыл дверь.
— Жалко его. Всю жизнь вместе, а теперь вот так, — вздохнула Наташа, поднимаясь по лестнице. — Родных бы разыграть, пусть приезжают.
— Да нет у него никого, — обернулся Сергей.
— Откуда знаешь? — удивлённо спросила жена.
— Разговаривали как-то. Брат погиб молодым. Где-то племянник есть, но старики ему не нужны. Детей у них с Галиной не было. Так что если что — совсем один останется. А старики поодиночке долго не живут. Как лебеди — если потеряет пару, то и сам следом.
— Вот оно что. Ты у меня романтик, оказывается, — фыркнула Наташа.
На следующий вечер Сергей собрался проведать деда.
— Сходи, правда, жалко его. Как бы не зачах с тоски, — согласилась Наташа.
Дверь в квартиру оказалась незапертой. Сергей вошёл.
— Дедуля, вы дома? — громко позвал он.
Из кухни вышел дед Виктор, ссутушенный, опустошённый.
— Извините, зашёл проведать. Дверь-то зачем открыта?
— Забыл, — дед махнул рукой. — Заходи, чай будешь?
— Не стоит, только ужинали. Вы сами хоть ели?
— Не лезет. Всё думаю, как там моя Галочка. — Дед тяжело опустился на потрёпанный табурет.
Кухня была чистой. На столе стояла недопитая чашка с яркими маками и золотыми узорами.
— Галина любила красивую посуду, — вздохнул дед. — Её нет, а я не могу пить из стакана. Привык. Ну как, за компанию?
— Не накручивайте себя. Медицина сейчас не чета прошлому…
— Всю жизнь вместе. Не представляю, как без неё… Она ведь никогда не болела. Всё на ногах. Видно, силы кончились. — Дед вздохнул, не слушая Сергея. — Думал, я первым уйду. А теперь понимаю — так даже лучше. Ей было бы тяжелее. Я мужчина, крепче. Идите, со мной всё будет нормально.
— Ну, как там дед? — спросила Наташа, когда Сергей вернулся.
— Держится. Говорит, она никогда не болела.
— Значит, поправится, — бодро ответила жена.
Но на следующий день дед пришёл к ним и сообщил, что Галина Степановна скончалась. Так он её назвал — по имени-отчеству. Попросил помочь с похоронами.
После похорон прошло две недели. Однажды вечером Наташа села рядом с Сергеем.
— Жалко старика. Совсем один остался, — начала она.
Сергей кивнул, не отрываясь от футбола.
— Я вот что подумала…
Он снова кивнул, не слушая.
— Что ты киваешь? Я ещё ничего не сказала! Выключи телевизор! — потребовала Наташа.
— Потом нельзя? — Сергей не отводил глаз от экрана.
— Нельзя. Кириллу через два месяца пятнадцать. Ещё год-другой — и взрослый. А если женится? Приведёт жену в нашу тесную квартиру, — выпалила Наташа.
— О чем ты? Какую жену? — Сергей наконец оторвался от экрана.
— О том самом! Время летит. Как мы тут вчетвером поместимся? А если впятером?
— К чему ты клонишь? — Сергей нахмурился.
— Дед Виктор — год ему восемьдесят один. Возраст почтенный. Всё может случиться. А у него квартира — двухкомнатная. Если что, государству достанется, — продолжила Наташа.
— Ну и что? Мы же не родня.
— В том-то и дело. Надо, чтобы досталось. Кириллу будет куда жену привести.
— И как? — заинтересовался Сергей.
— Главное — не опоздать, чтобы другие не опередили.
— Ты серьёзно? Решила деда того… — Сергей провёл рукой по горлу.
— Чего «того»? — Наташа округлила глаза. — Ты совсем? Всё по-честному. Мы будем ему помогать, ухаживать. Опекунство оформим. Хорошо бы договор с ним заключить.
— А… — протянул Сергей. — А ты голова.
— То-то же. А ещё говорят, мужчины умнее.
— А как ты ему это предложишь? У него жена только умерла, а ты со своим договором.Наташа нахмурилась, но в глазах её мелькнула всё та же хитрая искорка, ведь кто, как не она, знала, что хорошие дела всегда возвращаются сторицей.