*Никогда больше*
Галина после работы заглянула в магазин. Готовить не хотелось, но Верочку кормить надо. Купила пачку макарон и сардельки. Дочь с детства обожала их больше любой другой еды. Ещё взяла пакет молока и батон.
У кассы собралась небольшая очередь. Перед Галиной стоял крупный мужчина в чёрной куртке и вязаной шапке с помпоном. *«Вырядился, как мальчишка. Наверное, жена старалась. Или мать. Да уж, умеют наши женщины украшать мужчин так, что другим и смотреть страшно»,* — язвительно подумала она, уставившись на пёструю полосатую шапку.
Мужчина обернулся, почувствовав её взгляд. Галина тут же отвела глаза. *«Лицо нормальное, не дурак»,* — смягчилась она. Но он снова на неё посмотрел.
— Вы мне спину пробуравите, — сказал он спокойно.
— Да не за что вас разглядывать, — буркнула Галина.
Очередь не двигалась. Раздражение копилось внутри. И эта дурацкая шапка… Хотелось бросить продукты и уйти, но других магазинов рядом не было. *«Опять мужики — значит, копошиться будут вечность. Сейчас начнёт: „Дайте „Белого орла“, нет? Тогда „Петр Первый“… А потом полчаса карманы шмонать»,* — передразнила она его в мыслях.
Так и вышло. Мужчина у кассы задрал куртку и полез в узкие джинсы за мелочью. Галина громко вздохнула.
— Торопитесь? Проходите, — предложил «Шапка», отступая.
Галина фыркнула, но встала на его место. Он наконец выудил деньги, собрал пакет и отошёл.
Теперь её очередь. Кассир пробивала товары, а Галина лихорадочно копала в сумке, ища карту.
— Женщина, поживее! — огрызнулся кто-то сзади.
— Карточку потеряли? — ехидно спросил «Шапка», наблюдая за её поисками.
Галина проигнорировала его, продолжая рыться.
— Я заплачу, — сказал он кассиру.
— Не надо! — вспыхнула Галина. — Вот же она! — Она приложила карту к терминалу, торопливо собрала пакеты и почти выбежала из магазина.
*«Что за дурь? Нравится ему — пусть носит свою клоунскую шапку. Злюка я…»*
Дома Верочка делала уроки. Взгляд дочери скользнул по ней — равнодушный, усталый.
— Мам, деньги на театр. В субботу едем с классом, — заявила она.
— Сейчас ужин сделаю, — уклонилась Галина, уходя на кухню.
*«Опять траты. А деньги не падают с неба…»*
Вечером, пока Верочка смотрела сериал, Галина села за компьютер. Лампа вспыхнула и погасла. *«Ну вот, ещё одна радость…»*
На следующий день она потащила лампу обратно в магазин. На крыльце курил тот самый «Шапка». Галина прошла мимо, бросая презрительный взгляд.
Магазин был пуст. «Шапка» вошёл следом… и встал за прилавок.
— Купила на прошлой неделе, — выпалила Галина, швырнув лампу на стойку.
— Чек есть? — спросил он. — Неудивительно, что одна. С таким нравом…
— С чего вы взяли?! — перехватило дыхание.
— Муж бы принёс сам, — усмехнулся он.
— Он занят. Диссертацию пишет! — выкрикнула Галина. — Ладно, без чека не поменяете?
— Дайте адрес. Починю и принесу.
— Дом напротив. Квартира 96, — бросила она и вышла.
По дороге домой она вдруг подумала: *«А глаза у него умные…»*
Перед зеркалом Галина разглядывала себя — потухший взгляд, блеклые губы. *«Вот и причина…»*
Наутро она надела платье, подкрасила ресницы. На работе все заметили.
Вечером в дверь позвонили. На пороге стоял «Шапка» — теперь без шапки.
— Лампу починил, — протянул он.
— Проходите. Ужин готов, — неожиданно для себя сказала Галина.
Он вошёл.
Потом помог устранить потоп от стиральной машины. Потом починил полку.
Потом пришёл с розами.
А летом они уже стояли на перроне, чемоданы в руках, Верочка щебетала о море…
И Галина поняла: нельзя всю жизнь носить в душе броню.
Иногда стоит просто позволить себе быть счастливой.