14 травня
Сьогодні стояла я перед старою скрипучою дверима, на якій вигравало «Кав’ярня «Затишок»». Літери були кривими, одна «з» майже повисла. Біля підвіконня сухі кущі бузку, сміттєвий контейнер і двоє голубів, що гріються під осіннім сонцем.
Ну що, нове життя, пробурмотіла я, вставляючи ключ у замок.
Пахло вологістю, цвіллю і старими спеціями. Я чхнула, відчинила вікна, глибоко вдихнула і взялася за роботу.
Ти з глузду зїхала! голос подруги Марічки тріщав у телефоні. Купила кав’ярню? У нашому районі? Чи то розлучення тебе підштовхнуло?
Краще випікати булочки, ніж підраховувати чужі гроші, зітхнула я, витираючи столи. А ще завжди мріяла про це. Памятаєш, як у бабусі?
Памятаю. Але мрія це одне, а цей сарай інше.
Це не сарай. Це моя пекарня.
Назвала я її «Мандариновий хліб», бо бабуся завжди додавала в тісто цедру мандарина. Зимою дім наповнювався ароматом мандаринів і свіжої випічки. Я хотіла повернути собі це тепло.
Перший тиждень клієнтів не було. Кав’ярня розташувалась на краю мікрорайону, куди приходили лише ті, хто знав короткі доріжки. Я піднімалася о п’ятій, замішувала тісто, випікала, мила посуд, пробувала нові рецепти. Запах кориці і ванілі змішувався з кавою. На підвіконня поставила вазу з мандаринами, наклеїла на скло напис: «Загляньте не пошкодуєте».
Бабусю, допоможи, шепотіла я, викладаючи свіжу партію «улиток».
І наче в відповідь, того ж вечора зайшла бабуся Зіна з сусіднього будинку.
Ти тут булочки печеш? Я проходила повз, відчула аромат. Дай спробувати.
Я простягла їй випічку, бабуся прищурилася, жувала і кивнула.
Справжні. Завтра приведу дівчаток пограти в нарди. Ти нам каву став.
Наступного дня прийшли «дівчата»: три старенькі з купою життєвих історій. Через тиждень троє студентів. Після курєр, потім мама з коляскою. Слава поширювалася по мікрорайону тихо, але впевнено.
Я оновила вивіску. Замість «Затишку» тепер гукало: «Пекарня з ароматом мандаринів». Допоміг Сергій, один зі студентів.
А ти хто? Дизайнер?
Поки ні. Навчаюсь. Але ваші булочки божественні. Хочу, щоб і вивіска була такою.
Вперше за довгий час я відчула, що потрібна комусь. Увечері Сергій привів дівчину: «Це Катерина, фотограф. Хочемо запустити соцмережі». Я майже розплакалася.
Доброго дня, прозвучав знайомий, майже дрожав голос. Сон
Я обернулась. У дверях стояв Олексій. Колишній. Той самий, що рік тому «пішов подумати» і залишився у колезі по відділу.
Чого ти тут? голос був сухий.
Я дізнався, що ти відкрила кав’ярню. Пішов подивитися.
Подивився. Поки.
Почекай. Ми ж колись
Ти колись сказав, що я занадто нудна. А тепер скучиш, так?
Він кивнув крихко:
Не про це. Просто я чув, що ти інвестувала. Ти ж знаєш, поки ми офіційно не розлучились, усе, що ти придбала, вважається спільним майном.
Ти серйозно?
Не хочу конфліктів. Але можливо, домовимось? Я допоможу з ремонтом, за кілька відсотків
Я мовчала. Потім зняла фартух, підбігла до дверей і широко їх відчинила.
Олексій, вийди. І щоб я тебе більше не бачила.
Він крокував до мене, та в дверях з’явилася бабуся Зіна з подругами.
Ой, хто це тут галасує? Іди геть, сину. У нас тут жіноче царство.
Олексій буркнув щось і вийшов.
Хто це був? запитала одна з подруг.
Колишній. За частку прийшов.
А не важко йому? хихнула бабуся, схопивши з підноса ще одну булочку.
Соня, подзвонила мама. Що ти там влаштувала? Мені Олексій дзвонив. Каже, ти на нього накричала.
Мамо, він прийшов вимагати частку в кав’ярні. Ти як вважаєш, це нормально?
Ну він же твій майже чоловік. Можливо, ще й одружитесь. Ти ж не молодієш
Мам, я відкрила власну справу. Само. З нуля. І я щаслива. Ти не можеш за мене радіти?
Я за тебе переживаю. Кав’ярня в гетто, розлучення, а заощадження котяча лапка. Це не життя.
Це моє життя, мамо.