Конец сентября выдался по-летнему тёплым. Скоро ударят первые заморозки, пойдут бесконечные дожди — типичная русская осень. “Надо съездить на дачу, пока дороги не развезло”, — подумала Ольга и набрала номер мужа.
— Ольга Михайловна, можно уйти пораньше? Мама просит помочь на даче, — бухгалтер Наташа сложила ручки и смотрела на начальницу умоляюще.
— Ладно, но в понедельник — ни минутой позже. И без отговорок. Поняла? — сделала строгое лицо Ольга.
— Спасибо огромное! — Наташа тут же засияла, схватила куртку и вылетела из кабинета.
“Уже и сумку собрала, и компьютер выключила. Чуяла, что отпущу. Где же Артём?” — Ольга снова набрала его номер. Снова автоответчик: “Абонент временно недоступен”.
Телефон зазвонил неожиданно. Ольга схватила трубку:
— Тёма, наконец-то! Где ты пропадаешь?
— Это капитан Петров из РОВД, — перебил незнакомый голос.
Ольга замерла. “Петров? Артём же Семёнов…”
— Вы жена Артёма Викторовича Семёнова? — продолжал мужчина. — Можете подъехать в четвёртую горбольницу?
Сердце ёкнуло.
— Что с Артёмом? — почти закричала она.
— В приёмном отделении вас встречу, — ответили и положили трубку.
Руки дрожали так, что она трижды промахивалась мимо кнопки выключения. Наконец компьютер погас. Ольга схватила плащ и выбежала.
“Он жив, иначе бы вызвали в морг”, — убеждала себя Ольга, ловя такси.
— Я жена Семёнова! — крикнула она, врываясь в приёмное отделение.
Высокий мужчина лет сорока подошёл к ней:
— Пойдёмте.
Они вышли во двор. Ольга остановилась как вкопанная перед кирпичным зданием с синей вывеской: “Морг”.
— Он… мёртв? — голос сорвался.
— Да. По телефону нашли вас. Присядьте.
Ноги подкосились. Петров поддержал её.
— Ваш муж сегодня не был на работе, — тихо сказал он. — Сосед по даче утром увидел его машину. Вечером вызвал полицию…
— Его убили?
— Нет. Угарный газ. Печку рано закрыли.
Ольга закрыла лицо руками:
— Он был не один?
— Да. С ним была девушка. Елена Валерьевна Морозова. Знакомо имя?
Двадцать лет брата. В ноябре — годовщина. Все завидовали их семье. А он… Ольгу затрясло.
В морге она так и не смогла посмотреть на мужа. Петров отвёз её домой, налил коньяку, укрыл пледом.
На похоронах Ольга сказала всем, что Артём умер от инфаркта. Дачу продала.
Перед Новым годом, выбирая подарки в “Детском мире”, она услышала знакомый голос:
— Какой мишка тебе нравится?
Петров стоял с девочкой, выбирая игрушку.
— Ваша дочь? — спросила Ольга.
— Племянница. — Он улыбнулся. — Поможете выбрать платье? В этом я полный ноль.
Они провели весь день вместе. Вечером Петров подвёз её домой.
— Может, встретим Новый год вместе? — неожиданно предложил он.
Из машины высунулась рыжая головка:
— Дядя Слава фейерверк будет запускать!
Ольга засмеялась:
— Давайте.
Перед подъездом она обернулась:
— Только знаете… измену я ему так и не простила.
Петров кивнул:
— Понимаю.
Снег кружился над их головами, предвещая новый год и новую жизнь.