Дверь в кабинет распахнулась, и на пороге возник высокий загорелый мужчина. Окинув Владу оценивающим взглядом, он обаятельно улыбнулся:
Здравствуйте, Владислава Романовна. Я Степан, ваш новый партнёр.
По спине Влады пробежали мурашки. С лёгкой улыбкой она кивнула:
Проходите, садитесь. Внутри всё дрожало, но через пару минут разговор сам собой завязался.
За окном хлестал дождь. Полночь. Влада взглянула на кухонные часы, убрала в холодильник недоеденный ужин и побрела спать. Звонить мужу ей уже давно не хотелось привыкла. Истерики ни к чему, а нервы беречь надо.
Муж, Николай, был её первой и, как она считала, единственной любовью. Поженились на третьем курсе, через год родился сын Илюша. Сейчас ему как раз пять.
Родители подарили им квартиру в новостройке. Жили хорошо, но мечтали о чём-то большем.
Сразу после вуза Николай с другом Василием ринулись в бизнес. Василий окончил мединститут, поработал в поликлинике, а потом открыл частный центр. Николай, экономист по образованию, стал его партнёром. Дело росло появилось два филиала в городе.
Влада сидела дома с ребёнком. Сначала хотела работать, но муж отговорил:
Владушка, побудь с сыном. Я нас обеспечиваю. Вот Илюша в школу пойдёт тогда и подумаем.
Ладно, Коля, только скучновато.
Потерпи немного, ответил он.
Жили отлично каждый год отдыхали в Турции, денег хватало. На юбилей он подарил ей машину. Но чем успешнее становился бизнес, тем мрачнее делался Николай. Ушла его студенческая лёгкость, исчезли душевные разговоры.
Влада коротала вечера одна. Ждала мужа за полночь, иногда кормила, чаще он сразу падал в кровать. Чувствовала, как он отдаляется.
«Нужно освежиться», решила она и рванула в салон.
С новым образом, в платье, которого на ней ещё не видели, неожиданно нагрянула к мужу в офис.
Влада? Николай опешил. Да ты преобразилась! Отлично, вечером идём в ресторан!
Но по его лицу было видно визит жены его не обрадовал.
Ужин прошёл замечательно. Николай вручил цветы и подарок, похвалил новый имидж. Влада радовалась затея с преображением сработала.
Коля, может, подумаем о втором ребёнке? рискнула она.
О втором? Он смутился. Не уверен… Давай пока повременим.
В ту ночь её разбудил звонок.
Срочно приезжайте в больницу, холодный голос в трубке не объяснял подробностей.
Дрожа, она оставила Илюшу соседке, рванула в больницу. В голове вертелось: «Авария? С ним что-то случилось?»
Перед ней лежал Николай. Лицо в крови. Он был мёртв.
Крики, слёзы, отчаяние. Позже обрывки фраз: «ДТП», «реанимация», «девушка»…
После похорон Влада запиралась в квартире на дни. Выпила бутылку коньяка (не за раз, конечно). Разглядывала фото, вспоминала, как были счастливы. А теперь всё.
Полиция объяснила: кто-то вылетел на встречку и врезался в машину Николая и Василия.
Родители не давали ей оставаться одной.
Дочка, живи для сына. Теперь тебе одной его поднимать.
Доля в бизнесе перешла к ней. Через силу она пришла в клинику. На ресепшене новая девушка.
Здравствуйте. Вы Владислава Романовна?
Да. А где Настя?
Я временно её заменяю. Настя в больнице. Разве вы не в курсе?
В какой больнице?
Она была в той самой машине… С Николаем Сергеевичем…
Тут Влада вспомнила в ту ночь мелькало что-то о девушке.
Настю она нашла в палате. Пускать не сразу разрешили, но через несколько дней разрешили.
Здравствуй, как себя чувствуешь?
Лучше… Настя потупилась. А Николай Сергеевич? Василий Игоревич?
Их больше нет.
Девушка разрыдалась. Влада вышла пусть приходит в себя.
Через пару недель в клинике сообщили:
Настю выписываем. С ней и ребёнком всё хорошо.
С каким ребёнком?!
Она же беременна. Вы разве не знали?
Влада остолбенела. Настя одна, её никто не навещал.
Вернувшись в палату, Влада спросила:
Кто за тобой приедет? Муж?
У меня нет мужа.
А отец ребёнка? Почему молчала?
Боялась вас…
Меня? Не бойся, всё по закону декрет, зарплата…
Это ребёнок… Николая Сергеевича. Настя закрыла лицо руками. Простите…
Влада выбежала. Села в машину, гнала куда глаза глядят. Остановилась за городом.
Как он мог?! кричала она в пустоту. Господи, помоги пережить это…
Мысль мелькнула циничная: «Хорошо, что он погиб. Иначе ушёл бы к ней».
Настю она не уволила. Пусть уходит в декрет. Скоро у той родился мальчик.
А потом новый звонок. Ранним утром.
Настя умерла при родах. Ребёнок жив. В документах только ваш номер…
Спасибо… прошептала Влада.
«Господи, ещё один удар… Мальчика отправят в детдом…»
Мысли путались.
«Но это же брат Илюши. Один отец…»
Кофе сварила на автомате. Выпила не почувствовала. Решение созрело.
Оформила опеку. Маленького Ваню привезла домой.
Илюш, это твой братик. Папа прислал его нам. Будешь любить?
Конечно! Только он маленький… Вырастет?
Ещё как!
У могилы Николая Влада держала Ваню на руках.
Это твой сын, Коля. Я его не брошу. Теперь он и мой.
Шли годы. Бизнес развивался. Вторая доля отошла брату Василия, но тот задержался в Германии.
А однажды в кабинет вошёл он Сергей, брат Василия.
Их будто молнией ударило. Оба остолбенели.
Но Влада опомнилась первой:
Садитесь, поговорим.
Разговор затянулся. Сергей влился в дела.
Новая жизнь началась. Надеялась, ударов больше не будет.
Сергей тоже был счастлив. Первый брак не сложОни не заметили, как стали семьёй двое её сыновей, Сергей, его дочка из Германии, да ещё кошка Мурка, которую Илюша однажды притащил с улицы.