Я мечтал однажды прийти к тебе и сказать, что люблю…
Ольга Сергеевна положила последнюю проверенную тетрадь на стопку на краю стола. Осталось только выставить оценки за четверть. За окнами учительской давно стемнело, в свете фонарей медленно кружились снежинки.
Вдруг за дверью грохнуло металлическое ведро, и на пол шлёпнулась мокрая тряпка. Это уборщица Марфа Петровна, которую все в школе звали тётей Марфой, поднялась на второй этаж мыть коридор. Увидев свет под дверью учительской, она недовольно проворчала:
— Сидят тут до ночи, полы топчут, домой бы шли…
Швабра зашуршала по линолеуму, словно соглашаясь с ней.
«А меня никто не ждёт. Придётся тебе, Марфа Петровна, ещё немного потерпеть», — подумала Ольга и открыла классный журнал.
Через час она устало захлопнула его, поставила на полку и прислушалась. За дверью было тихо — уборщица уже ушла. Ольга накинула пальто, поправила волосы перед зеркалом, взяла сумку и выключила свет. Полы всё ещё блестели от влаги в тусклом свете ночной лампочки.
Спустившись на первый этаж, Ольга зашла в комнату охраны. За столом никого не было. Она повесила ключ в шкафчик со стеклянной дверцей и громко сказала:
— Я ушла, учительскую закрыто, ключ на месте!
Ответа не последовало, но Ольга знала — кто-то обязательно остаётся в школе на ночь.
— До завтра! — крикнула она в пустой коридор и вышла на улицу.
Отойдя от школы, она обернулась и увидела пожилого сторожа, запиравшего дверь.
Двор был покрыт тонким слоем снега, скрывавшим скользкий лёд. Ольга осторожно пересекла его и вышла за ворота.
Улица была пустынной, лишь изредка проезжали машины. Ольга ускорила шаг.
Оля мечтала стать учительницей с детства. Её мама преподавала литературу, и поступление в пединститут было естественным шагом. Парней на факультете почти не было, а те немногие, что учились, обращали внимание только на самых красивых. К выпуску Оля так и не встретила ни жениха, ни даже кавалера.
Она не переживала — время ещё есть. Выглядела Оля моложе своих лет, её часто принимали за старшеклассницу. А вот мама волновалась:
— Не дай бог тебе повторить мою судьбу — поздно выйти замуж и родить первого ребёнка только в сорок.
Но разве переживания помогут найти мужа?
Гирлянды в окнах домов мигали, напоминая о приближающемся празднике. Оля не собиралась ставить ёлку — всё равно встречать Новый год будет у родителей. Она свернула в переулок и внезапно услышала за спиной шаги. Сердце дрогнуло — Оля обернулась.
Неподалёку шёл мужчина в капюшоне, лицо скрывалось в тени. Она крепче сжала сумку и ускорила шаг.
Дойдя до угла, Оля резко свернула и прижалась к стене, затаив дыхание. Прошло несколько секунд, но шаги не приближались. Наконец, она выглянула — и тут же столкнулась с тем самым мужчиной.
— Что вам нужно? — дрожащим голосом спросила Оля. — Я вызову полицию!
Мужчина откинул капюшон.
— Ольга Сергеевна, это я, Вячеслав Петров! — улыбнулся он.
— Слава?! — Оля не узнала в этом широкоплечем мужчине своего бывшего ученика. — Ты что, решил меня ограбить? — она смотрела на него с испугом.
— Что вы! Неделю как провожаю вас домой. Темнеет рано, а район не самый безопасный. Сегодня вы особенно задержались.
— Неделю? — Оля удивилась. — За тетрадками засиделась, оценки выставляла.
— А ёлка в школе уже стоит? — спросил Вячеслав.
— Вчера поставили, — Оля наконец расслабилась.
— Любил я это время… В коридоре пахнет хвоей, все ждут праздника, а учиться совершенно не хочется. — Он задумчиво улыбнулся. — Давайте, провожу вас.
— Не надо, — запротестовала Оля, но уже без страха. — Я рядом живу.
— Не бойтесь, — серьёзно сказал Вячеслав. — Просто… давно не виделись.
Они пошли по тихой улице. Оля расспрашивала, чем он занимается. Вячеслав рассказал, что работает в IT, чинит компьютеры, планирует открыть свой магазин.
— Вон в том доме? — спросил он, когда они остановились у подъезда. — В окнах всегда темно — значит, вас никто не ждёт.
— Тебе бы в детективы идти, — усмехнулась Оля и взялась за ключ.
— А в гости не зовёте? — неожиданно спросил он.
— Поздно… Я устала.
На следующий день она ушла пораньше. Не успела дома переодеться, как в дверь позвонили. Думая, что это мама, Оля открыла — на пороге стоял Вячеслав с ёлкой в руках.
— Здравствуйте, Ольга Сергеевна. Решил, что вам без ёлки грустно. И игрушки принёс.
— Спасибо, но я и не собиралась ставить… Всё равно к родителям поеду. — Она увидела, как его улыбка потухла. — Ладно, заходи.
Он нарядил ёлку, и комната наполнилась ароматом хвои. Потом пили чай, и Оля заметила, как они случайно касаются друг друга — от этого обоим становилось тепло и неловко.
— Можно звать вас Олей? — вдруг спросил он. — Мы же не в школе.
Ей понравилось, что он не назвал её «Оленькой» — это имя ассоциировалось у неё с героиней старых сказок, слишком уж наивной.
— Я… влюблялся в вас в школе. Вы так смешно краснели, когда ставили двойки.
Оля растерялась. Она помнила его взгляды тогда, но учитель не может отвечать ученику взаимностью.
— Я из-за вас учился лучше. Не хотелось выглядеть дураком перед вами.
— Вячеслав, я старше тебя…
— Разве это важно? Всего на пять лет.
— Ты… думаешь обо мне серьёзно?
— Я много лет вас любил. Дайте мне шанс — встретим Новый год вместе.
Оля задумалась. «А почему бы и нет? Родители будут рады. А дальше — видно будет».
— Хорошо, — тихо сказала она.
Через полгода Ольга выходила замуж. Перед каникулами она уже вела уроки с обручальным кольцом на руке. Вячеслав каждый день встречал её у школы.
Коллеги провожали их взглядами, ученицы обсуждали наряды Ольги.Прошло несколько лет, и теперь они вместе провожали из школы уже их дочку, которая, так же как когда-то Ольга, мечтала стать учительницей.