**Сёстры**
Лена проснулась на рассвете, накрыла стол, собрала мужу обед и только потом разбудила его.
— Лен, зачем столько? Я же завтра вернусь, — удивился муж, увидев огромную сумку.
— Два дня ты что-то есть должен. Где тебе там готовить? Разогреешь — и порядок. Не капризничай. Ещё тёплая одежда там — ночи уже холодные. Пей чай, пока горячий, — отмахнулась Лена.
Муж плотно позавтракал, оделся, взял сумку.
— Я поехал, а ты ложись, доспи, — сказал он на прощание.
Лена закрыла за ним дверь, вернулась на кухню и выглянула в окно. Она знала: во дворе Серёжа обернётся и помашет. Так и вышло. Он остановился, поднял руку. Лена улыбнулась про себя: «Как молодые». На душе потеплело.
С тех пор как вышла на пенсию, она всегда так провожала мужа — будь то на работу или на дачу. Вместе они уже двадцать шесть лет. Не так много, учитывая их возраст. Оба до встречи успели пожить другой жизнью.
Лена не любила одиночество. Поехала бы с Серёжей, но обещала дочери посидеть с внуком. Вздохнула. Спать не хотелось, но и убираться в шесть утра — не вариант. В панельке соседи ещё спят, негоже пылесосом грохотать.
От нечего делать Лена прилегла на кровать, не снимая халата. Размышляла о разном и незаметно уснула.
Ей приснился сон. В детстве у бабушки в деревне была собака — Лорд, огромный и лохматый. Во сне он радостно подбежал к Лене, виляя хвостом. «Лорд, привет! Откуда ты?» — протянула она руку, чтобы погладить, но вдруг пёс оскалился. Лена дёрнулась и проснулась.
В комнате было пусто, никакого Лорда и быть не могло — он умер, когда Лене было четырнадцать. Посмотрела на часы — спала всего десять минут. Снова закрыла глаза. «Покойники снятся к непогоде, а собаки — к родне», — мелькнуло в голове, как вдруг раздался звонок. Кого чёрт принёс в такую рань?
Лена поднялась, надела тапочки и пошла открывать.
— Да иду уже! — проворчала она и распахнула дверь.
Увидев гостью, едва не захлопнула её обратно. Первая мысль, как говорится, самая верная. Позже Лена пожалеет, что не сделала этого. На пороге стояла её младшая сестра. Сердце заколотилось, как у птицы в силках.
— Здравствуй, сестрёнка! — протянула Наташа, упирая на последнее слово, и улыбнулась.
Её крупные зубы выпирали вперёд, обнажая бледные дёсны. «Ну и сон вещий», — подумала Лена, вспомнив Лорда. Визит сестры после стольких лет не сулил ничего хорошего.
У них были разные отцы и десять лет разницы. Отец Лены погиб в аварии, через три года мама вышла замуж и родила Наташу. Сёстры не были похожи ни внешне, ни характером. Лена — плотная, невысокая, с мягкими чертами лица. Наташа — высокая, худая, с вытянутой мордочкой и теми самыми зубами.
— Что, на пороге стоять будешь? Не пригласишь? — Наташа задрала подбородок.
У Лены ещё был шанс захлопнуть дверь. Но это же сестра, хоть и нежданная.
— Проходи, — сквозь зубы сказала она.
Наташа вошла, скинула туфли на каблуках, поправила причёску у зеркала.
— Не ждала? А я вот приехала. — Поймав взгляд Лены, добавила: — Показывай, как живёшь.
Прошлась по квартире, будто смотритель музея, отмечая каждую деталь.
— Ну ты даёшь! И мебель импортная, и ремонт… Буржуи, да и только. — В её глазах мелькнула зависть, но тут же исчезла за улыбкой.
— Ты зачем приехала? — Лена сжала кулаки.
— Соскучилась. У нас же больше никого нет. — Наташа взяла со стола фото дочери с внуком. — Это кто? Дочь?
Лена промолчала.
— А я вот одна. С Витькой развелись. Потом ещё два раза замуж выходила — толку ноль. — Наташа закатила глаза.
— Их тоже у кого-то увела? — не выдержала Лена.
— О, злюка! — Наташа рассмеялась. — Кто старое помянет… Ну ладно, чаем угостишь?
Пока Лена ставила чайник, Наташа сыпала комплиментами её кухне.
— Надолго приехала? — спросила Лена.
— Уже выгоняешь? — Наташа приподняла бровь. — Ладно, до завтра. Гостиницы не люблю.
Лена стиснула зубы.
Разговор шёл по кругу — одна и та же тема, старая, как мир. Обиды, намёки, фальшивое примирение. Наташа выпила чай, оставила вещи и ушла «погулять». Лена, оставшись одна, проверила, на месте ли деньги и документы. От Наташи всего можно ждать.
Они с Наташей никогда не ладили. В юности Лена дружила с Витей, а Наташа увела его прямо перед свадьбой. Лена не простила. Уехала, заново начала. Потом встретила Серёжу — вдовца с дочкой. Поженились, привыкли друг к другу. Жизнь наладилась.
А теперь вот Наташа вернулась.
Вечером Лена застала сестру на диване с бутылкой вина и коробкой конфет. В квартире пахло сигаретами.
— Ты что, курила тут? — Лена распахнула окна. — Чего празднуешь?
— Присоединяйся. А, ну да, ты же святая, — Наташа хрипло засмеялась.
— Когда уезжаешь? — Лена спросила прямо.
— Решила задержаться. Дела. — Наташа прищурилась. — Или выгонишь?
Серёжа вернулся раньше. Лена всё ему рассказала. На следующий день Наташа заявила:
— Вы мне должны.
— Что?! — Лена остолбенела.
— Бабушкин дом. Мой отец в него вкладывался. Я наследница.
Дом давно продали. Но Наташа грозилась судом. Серёжа, чтобы замять скандал, отдал ей деньги.
— Теперь уезжай, — сказал он твёрдо.
— Ладно, ладно. Только обедом накормите? — Наташа ухмыльнулась.
Серёжа вызвал такси.
Через несколько месяцев Лене позвонили из больницы. Наташа умирала — рак. Перед смертью та извинилась:
— Прости. НеЛена сжала её руку, понимая, что все обиды бледнеют перед вечностью, и впервые за много лет пожалела сестру по-настоящему.