**Сбежавшая невеста**
Иван сошёл с поезда, кивнул проводнице и направился к старому вокзалу с облупившейся краской. Внутри — один зал, вдоль стен билетные кассы, киоски с «Беломором» и квасом, а в центре — прикрученные к полу железные стулья. У выхода буфет, где за прилавком восседала тётя Зина с лицом, словно вырезанным из теста.
— Молодой человек, дайте пятьдесят рублей, на билет не хватает! — подскочила к нему женщина в помятом пальто. От неё пахло дешёвым портвейном и отчаянием.
— Может, лучше бутерброд куплю? — предложил Иван, но та вырвала руку.
— Да пошёл ты! — гаркнула она так, что даже тётя Зина отложила пирожок. В зале на секунду воцарилась тишина, потом все снова уткнулись в телефоны.
— Правильно, что не дал, — прошептала тётя Зина. — Каждый день тут шляется. Красивая была… Любовь — штука жестокая. Чай с беляшом?
— Спасибо, нет. Мне в деревню Светлая. Где автобус?
— Последний ушёл. Завтра в пять утра. — Тётя Зина щурилась на его расстроенное лицо. — Снаружи частники торчат, подбросят, но драть будут как с чужого.
На улице уже сгущались сумерки. Иван набрал номер друга — трубку не взяли. Вдруг у вокзала резко затормозила «девяносто девятая», и мимо промчалась девушка в розовом пуховике. Откуда-то знакомое лицо… Он зашёл внутрь:
— Чайку, тётя Зина? — спрашивала девушка, но, увидев Ивана, чуть не сбила его с ног.
— Извините! — Голубые глаза, веснушки, ямочки на щеках — красота, от которой даже вокзальный свет казался ярче.
— Вась, ты как раз в Светлую? Подкинь парня, — сказала тётя Зина.
Девушка — Вася? — окинула Ивана взглядом:
— Поехали.
Он едва успел за ней. Вася открыла дверь, вытащила огромный пакет.
— Давайте помогу!
— Не надо. Там фата и букет. — Она улыбнулась, и ямочки снова появились. — Лучше багажник откройте.
В машине Иван не мог оторвать взгляд от её рук, ловко крутящих руль.
— Не страшно одной по лесу ночью?
— Да мне всего раз в месяц в город выбираться. Сегодня Степан не смог…
— Степан? — Иван ахнул. — Так ты Василиса! Я ж к нему на свадьбу еду! Мы в армии вместе служили.
— А у него сегодня мальчишник, — засмеялась она.
Лесная дорога вилась змеёй. Василиса рассказывала, как они со Степаном договаривались пожениться ещё до армии. Иван сжал кулаки: месяц назад Степан хвастался в телефоне, как «разносил» всех девчонок в округе.
— Может, сразу в кафе к нему? — предложила Василиса, когда въехали в деревню.
— Давайте… — Иван машинально кивнул, вспоминая фото другой девушки в альбоме Степана — рыжей, с хищным взглядом.
Кафе гремело музыкой. Степан, уже пьяный, обнял Ивана:
— Братан! Ты представляешь — завтра женюсь!
Утрому Ивану пришлось выливать на друга ведро ледяной воды, чтобы тот протрезвел. В дверь позвонили — Василиса с его сумкой.
— Вы как? Степан в порядке? — спросила она, и сердце Ивана упало: её волновал только жених.
В ЗАГСе Степан исчез. Иван нашёл его в подсобке с той самой рыжей. Василиса, услышав крик, выбежала на улицу.
— Поедем со мной, — сказал Иван, когда она рыдала в машине. — Успокоишься.
Она задумалась на секунду:
— Всё равно. Лишь бы отсюда…
Через три года Василиса будила Ивана, держа на руках их дочь.
— Папа, вставай, у нас подарок!
Она протянула ему ноутбук.
— Спасибо, — прошептал он, целуя её. — Как я мог без тебя…
— А я могла бы выйти за Степана, — рассмеялась она. — Спасибо той рыжей.
Иван засмеялся, но потом задумался, глядя в зеркало:
— Ты счастлив?
— Конечно. Квартира, семья, работа… За что мне такое?
— С кем разговариваешь? — донёсся голос Василисы.
— Так… с котом! — соврал Иван, выходя на кухню, где пахло чаем и тёплыми ватрушками.