Он почти был уверен, что не узнает её. Последний раз он видел Аграфену, когда им было по пятнадцать, а сейчас им оба за тридцать, и он не мог представить, какой она стала в небольшом провинциальном городе Калуга.
Наверное, у неё трое детей, а муж алкоголик, думал Игорь, сжав кулаки.
Злость на неё казалась нелогичной: ведь он сам уехал, а не она.
Когда его встретили, будто он пришёл как знаменитый актёр, ему стало неловко. Среди выпускников Аграфены не было, и Игорь решил, что лучше так: зачем та глупая ностальгия, нужна ему эта Аграфена!
Но потом он её увидел.
У неё были изящные руки с голубыми венами, лицо заострённое, словно у лисички, пушистые светлые волосы, всегда подстриженные коротко и укладывающиеся, как скрученный одуванчик. Игорь нашёл её невероятно красивой и однажды, почти невмольно, произнёс:
Какая Аграфена красивая
Одноклассник Павел Губанов рассмеялся:
Ты ляпнул тоже! Смотри, Аржанова красивая, волосы длинные, кожа гладкая. А Аграфёнка прыщавая и бледная, как моль.
У Аграфены действительно были мелкие прыщики, но Игорю они никому не помеха. С другом он согласился:
Ну да, наверное.
Как подружиться с ней, он не знал: девчонки уже не общаются с мальчишками, а если подойти и заговорить, первая же Аржанова будет дразниться женихом и невестой.
Идея возникла, когда Павел пригласил всех ребят на день рождения. Квартира у него была тесновата, но весело: мама Павла придумывала шарады, а потом они играли в «трансформеров», подаренных одноклассниками, и самого большого из них Игоря.
Мам, сказал он накануне праздника, могу всех одноклассников пригласить?
Всех? удивилась мать. Куда их всех разместим?
Пожалуйста, мам!
Да всё равно никто не придёт, подмигнул из другой комнаты отец. Сделай им фуршет, пусть шумят, а не сидят за столом.
А родственники?
На другой день, мирно ответил отец. И тогда нам понадобится скатерть, салфетки и семь блюд
Так и решили. Игорь тревожился, что Аграфена откажется, ведь у неё нет денег на подарок. Все знали, что она из многодетной семьи: мать библиотекарь, отец алкоголик, сладости видит лишь по праздникам, а куртки «одалживает» у старшей сестры. Поэтому, когда Игорь подошёл к ней с приглашением, произнёс он, будто скороговорку:
Можно попросить у тебя особый подарок: нарисуешь для меня обложку на пластинку?
Аграфена не поняла, о чём речь, и Игорь объяснил, что собака порвала обложку, а у него осталась только обычная белая, что ему не по вкусу.
У вас что, магнитофона нет? спросила она настороженно, ведь все знали, что отец Игоря владеет сетью ресторанов в городе, а в их доме только новейшая техника.
Есть, отмахнулся Игорь. Но я люблю пластинки. Нарисуешь?
У Аграфены была пятёрка по рисованию, её работы часто висели на школьных и районных выставках.
Ладно, согласилась она. Нарисую.
На дне рождения, пока половина ребят играла в приставку, а другая половина смотрела фильм на видеомагнитофоне, Игорь показал Аграфене, Михаилу и двум другим девчонкам проигрыватель и несколько пластинок. Он любил «Битлов», как и отец, а их обложка была порвана любимой собакой по кличке Бублик.
Сначала Аграфена скучала: проигрывателем никого не удивишь, но когда заиграла музыка, она замерла, будто слушала марш. Михаилу музыка надоела, он вернулся к приставке, а девчонки устроили дискотеку. В комнате толпились другие, дергались, как поражённые током, а Аграфена сидела на краешке кровати, не шевелясь.
Через несколько дней после праздника она подошла:
Можно послушать пластинку? Обещаю, аккуратно!
Это папины, быстро ответил Игорь. Он не отдаёт их никому. Но можешь приходить ко мне, когда захочешь.
Как неудобно, смутилась она.
Неудобно надеть штаны через голову и спать на полке, подшутил Игорь, подражая отцу. Всё остальное удобно, так что приходи.
Так завязалась их дружба, сначала изза общей любви к легендарной группе, а потом уже без всяких уловок.
Игорь, тебе что, действительно интересна эта девочка? недоумевала мать. Она же нищенка, молчит, кивает вам в рот Я понимаю, что мужчины так любят, но это уже перебор. С ней ничего общего, ведь она бедна! сказала она, советуя перевести его в лицей.
Мам, я не хочу ездить на другой конец города, жалобно сказал Игорь. В нашей школе хорошо, учителя хорошие, репетиторы говорят, что мой словарный запас богат, а произношение отличное.
Мать уже не первый раз упоминала о лицее, но Игорь отказывался, и не только изза Аграфены, а просто потому, что ему нравилась их школа.
Пусть девчонка крутит голову, отозвался отец, дело молодое.
Я ничего не крутил!
Игорь вспылил, уши покраснели, и гнев усилился. Тем не менее, разговор подарил ему почти год свободы: мать, хотя и закатывала глаза, когда он приводил домой Аграфену, больше не говорила о лицее. В девятом классе мать вошла в комнату, когда он изучал особенности фигуры Аграфены, и всё изменилось.
Сначала Игорь подумал, что всё лишь в голове, ведь когда Аграфена ушла домой, мать ничего ему не сказала. Вечером отец тоже молчал. Через три дня отец сообщил:
Игорь, мы переезжаем в Москву.
Как в Москву? не понял Игорь.
Так. Я решил открыть ресторан в столице, а тебе тоже нужно готовиться к поступлению в московский лицей, репетиторы уже найдены.
Я не поеду, сказал Игорь.
Куда же ты денешься?
Варианта не было. Аграфена, узнав о переезде, заплакала; он пообещал доучиться и привезти её с собой. Она, будто взрослая, вздохнула и произнесла:
Ты никогда больше не приедешь
На прощание Игорь подарил ей ту самую пластинку, для которой она нарисовала обложку, и под её звуки они впервые поцеловались.
Очевидно, идея переезда исходила от матери. Игорь обиделся и на неё, и на отца. Когда в десятом классе одноклассник уехал учиться в Лондон, Игорь сказал отцу:
Я тоже хочу в Лондон.
Мать заплакала, почему он будет один, и не хотела отпускать его. Игорь знал, что у него был старший брат, умерший от болезни сердца, а мать долго не могла забеременеть, поэтому боялась потерять его.
В Лондоне ему понравилось: он осмотрел все знаковые места, начал курить, сменил причёску, менял девушек каждую неделю. Хотел забыть Аграфену, но каждая из новых знакомых быстро надоедала.
Вернувшись в Россию, он стал помогать отцу с ресторанами. К тому времени у него уже было два болееилименее продолжительных романа: одна с гречанкой, цепляющейся, как клещ, другая с британкой Джейн, бледной и светловолосой.
Мать, как только он вернулся, начала подбирать ему невест, и Игорь почти перестал бывать дома, поселившись в квартире, подаренной отцом на совершеннолетие. Мать звонила, Игорь не брал трубку. Отец просил быть мягче, а Игорь отвечал:
Она хотела, чтобы я стал успешным? Я стал. А жениться у неё меня не получится, пусть запомнит.
Когда Михаил написал ему, Игорь сначала не понял, кто это, но потом радостно принял приглашение на встречу выпускников, хотя и не был её участником.
Она посмотрела на него с улыбкой, не злясь, в отличие от Игоря.
Привет, прошептал он. Ты совсем не изменилась.
Это была правда: Аграфена всё ещё была худенькой, бледной, с голубыми венами. Только волосы стали длиннее.
С того момента Игорь перестал замечать других. Они разговаривали, смеялись. Аграфена уже была замужем, но разведена, и у неё был один сын, десятилетний Игорёк. Услышав своё имя, Игорь смутился, но было приятно.
Поехали со мной, неожиданно сказал он, понимая, как глупо звучит. Возьми сына, в Москве лучше, чем здесь.
Ты так и остался мечтателем, грустно произнесла она.
Я правильно понимаю, что это «нет»?
Аграфена ничего не ответила, лишь собралась домой. Игорь попытался её удержать, но не нашёл слов.
А я поеду с тобой, улыбнулась она. В какой гостинице остановилась?
В «Центральной», разумеется.
Давай провожу, игриво сказала она.
Игорь не стал спрашивать, вызвал такси, и они уехали.
Когда постучали в дверь, он подумал, что это уборка, но увидел её в том же платье, волосы собраны в хвост, лицо напряжённое.
Где она? спросил он.
Кто?
Аржанова! Сначала мужа у меня увела, а теперь и за тебя берётся?
Игорь рассмеялся.
Нет тут никакой Аржановой. Хочешь, проверь сама.
Он отступил, Аграфена вошла, успокоилась, села на стул.
Юля мне позвонила, сказала, что вы вместе уехали.
Я довёз её на такси, как джентльмен, и всё.
И даже не целовались?
Он поднял руки и шутливо воскликнул:
Не виноват!
Что ты? У неё губы накачанные, а ещё…
Я сюда не за этим пришёл, ответил Игорь.
Зачем тогда? Чтобы встретиться, вспомнить обещание через пятнадцать лет?
Ты ждала, значит?
Болезнь! Забыла меня уже на следующий день!
Ну и славно, я тоже тебя почти не помнил.
Пойду тогда?
Иди. Только может, сначала пластинку послушаем?
Пластинку?
Ну да. Принёс проигрыватель.
Аграфена сморщилась, насмешливо посмотрела и спросила:
То есть ты меня забыл, но принёс проигрыватель?
Получается, так.
Она достала сумку, бросившуюся у входа, вытащила оттуда небольшую коробочку и протянула Игорю.
Это была та самая пластинка, обложку которой она рисовала и которую он подарил ей на прощание.
Ты меня забыла, но хранила пластинку все эти годы? подойдя к ней, Игорь спросил с иронией.
Она пожала плечами. Он осторожно провёл пальцами по пластинке без единой царапины, поставил её на проигрыватель, и в комнате зазвучала музыка.
Не говоря ни слова, они подошли друг к другу: он положил руку ей на талию, она на его плечо. Медленно крутились в танце, будто на выпускном балу, которого у них никогда не было. На её щеках появился лёгкий румянец, сердце Игоря будто оттолкнуло со скоростью сто метров в секунду. Время перестало существовать, и было уже не важно, почему он забыл обещание и почему она отказывалась ехать. «All You Need Is Love» прозвучало из динамика, подтверждая, что любовь действительно всё покрывает.
Так они поняли, что настоящие чувства не требуют подарков, громких планов или дорогих машин достаточно искренности, взаимного уважения и готовности слушать друг друга. Это и есть главный урок, который они вынесли из своей долгой, порой запутанной, истории.