— Твой отец уже сдаёт, — сказала Людмила мужу, помешивая оливье.
— С чего ты взяла? — удивился Дмитрий.
— Да вот, даже Машеньку поднять не смог, чтобы звезду на ёлку повесить. А раньше… — Людмила вздохнула.
— Да папа у меня ещё огого, может, просто устал немного, — отмахнулся Дмитрий.
— Нет, Дим, годы берут своё. Теперь раз в неделю будешь за продуктами к родителям ездить, и не спорь, — Людмила поправила волосы, взяла салатницу и добавила: — Пошли за стол.
Всё это услышал Николай Семёнович. Он остановился у ванной, чтобы включить свет, и случайно уловил разговор сына с невесткой.
В семье Волковых под Новый год была традиция: все собирались в родительском доме за праздничным столом, встречая любимый зимний праздник. Этот год не стал исключением. Старший сын приехал с семьёй первым: невестка помогала накрывать на стол, внуки весело наряжали ёлку в гостиной.
Николай Семёнович включил воду и сел на край ванны:
«Всё верно Людмила сказала, именно так. Только вышел на пенсию — и сразу почувствовал себя лишним. А дальше — как по накатанной. Лень накрыла, ничего не хочется, хоть вой!»
— Николай Семёнович, всё в порядке? — тихо спросила Людмила у двери.
— Да-да, выхожу, — ответил он.
За дверью топтался маленький Алёшка.
— Заходи скорее! — Дед пропустил внука.
За праздничным столом Николай Семёнович хмурился всё сильнее. Механически поднимал рюмку на тостах, едва пригубливая.
— Пап, ты чего такой грустный? Праздник же, надо веселиться! Или нездоровится? — спросил Дмитрий, когда семья собиралась уходить. В коридоре Людмила подталкивала мужа к разговору.
— Всё в порядке, сынок. Привози внуков на каникулы. Никуда не собрались? — улыбнулся отец.
— У нас ремонт, Николай Семёнович, никуда не поедем. Вам тоже отдохнуть надо — детей к моим родителям отправим, уже договорились, — вклинилась Людмила.
— Ну ладно, раз договорились, сватам тоже надо с внуками повозиться, — вздохнул Николай Семёнович.
Людмила что-то шепнула мужу.
— До воскресенья, родители, заеду, продукты привезу, — сказал Дмитрий и направился к выходу.
Мать удивлённо развела руками:
— Какие продукты, сынок? Магазины рядом, овощей у нас полно, если что, отец сходит.
— Да зачем ему ходить, Анна Петровна? Дмитрий всё привезёт. На пятый этаж без лифта таскать тяжело, отдыхайте лучше, — настаивала Людмила.
Сын ушёл, а мать ещё долго ворчала:
— Вот ещё, внуков не дают, в магазин не ходи, чего она опять выдумала?
— Людмила у нас золото, Аня, заботится о нас, не придирайся, — сказал Николай Семёнович.
— Нам что, по девяносто, чтобы так опекать? А получается, списали нас со счетов, да ещё и внуков не оставляют.
— Привезут, ещё успеешь с ними повозиться. Ты же слышала — сейчас к сватам.
Мать замолчала.
«А может, и правда, зря я к ней так холодна. Она больше всех старается: и заходит чаще, и помогает, всегда с улыбкой, тактичная. Вторая невестка только поесть приходит да банки с соленьями увозит. Про зятя и говорить нечего».
— Николай, чего такой кислый? — переключилась на мужа Анна Петровна.
— Устал что-то, — отмахнулся он.
— Ааа, понятно. Отдыхай, я тебе телевизор включу, — сказала Анна и ушла на кухню убирать посуду, которую помыла Людмила.
Николай Семёнович лежал на диване и думал, думал, думал.
«Вот сейчас не смог с внучкой звезду на ёлку повесить, а летом на дачу приедут — не получится поднять её за яблоком. А она же маленькая совсем. Силы куда-то испарились».
И тогда Николай Семёнович решил к лету привести себя в форму. Не как двадцатилетний, конечно, но чтобы старшую внучку без труда поднимать.
И понеслось. Каждый день без пропусков начал гулять подолгу — хоть с чего-то начать. Под кроватью нашёл старые, пыльные гантели. Поднимать их — одно удовольствие. Потом и на турник заглядывать стал, рядом с пацанами подтягиваться.
Постепенно силы возвращались. К дачному сезону он ощутил такой прилив энергии, что разобрал на участке завалы хлама и построил для внуков детскую площадку — чтобы всем было весело.
В августе, когда поспели сливы и яблоки, старший сын привёз внуков на дачу. Машенька от площадки была в восторге. Да и Алёшка оценил. Весь день дед с ними провёл: то в огороде играли, то на речку ходили, то песочные замки строили.
На следующий день Алёшка подошёл к сливе и попросил:
— Деда, сорви мне вон ту сливу.
— Давай, Алёш, сам достанешь, — радостно подхватил внука Николай Семёнович и поднял его.
Алёшка маленькими пальчиками сорвал целых три сливы.
— А я, дедуля, а я, — захлопала в ладоши Машенька.
— И тебя подниму, — весело крикнул дед, опуская внука и легко подхватывая внучку. — Дедушка у тебя ещё ого-го!
Не теряйте бодрости духа. Не опускайте руки, пока есть хоть один шанс. Радуйтесь каждому дню и цените жизнь — она у нас одна.