Лариса торопилась разложить салфетки и расставить тарелки. Сегодня у её мужа, Алексея, был день рождения. Дата не юбилейная, но значимая. Обещали приехать дочки с семьями, а внуки уже неделю просили «праздник, как в старые времена». Лариса задумалась о тех годах, о девяностых…
Тогда всё давалось непросто. Деньги кончались быстро, продукты приходилось добывать чуть ли не с боем. Но она старалась изо всех сил — ради семьи, ради уюта и радости в доме. Особенно перед праздниками.
В тот год всё началось с детской просьбы. Дочери, Алина и Света, вернулись из школы расстроенные. Учёба шла хорошо, но настроения не было. Потом Алина призналась:
— Мам, у всех в классе новые вязаные шапки, а мы ходим в старых. Купи нам, ну пожалуйста!
Лариса не устояла. Пусть денег мало, но дочки — умницы, помогают, стараются. Побежала на рынок, выложила последние рубли — и купила. Радости не было предела. Но на праздник средств уже не оставалось.
Выручил случай. На следующий день в магазине кто-то крикнул:
— Колбаса пришла! — и народ ринулся к прилавку. Ларисе удалось схватить две палки любимой докторской. А в субботу ей повезло достать сливочное масло — продавщица шепнула, когда будет «выброс». С талонами в руках и дочками на подмоге, Лариса справилась.
В воскресенье стол ломился от угощений — как в лучшие времена. В центре — запечённая курица с хрустящей корочкой, на подушке из гречки. Свёкру особенно пришёлся по вкусу салат из крабовых палочек с кукурузой. А пирог с яблоками вышел на загляденье — свекровь даже рецепт просила.
А теперь — снова воскресенье, снова день рождения. Алексей ушёл гулять с Барсиком, их псом, а Лариса снова накрывала стол. Уже не магазинная еда, не полуфабрикаты — а всё домашнее, как раньше.
Гости подъехали почти одновременно. Внуки шумели в прихожей, скидывая сапоги, Алина со Светой обняли мать.
— Мам, а что так вкусно пахнет? — спросила Света.
— Мы не хотим роллы! — закричали внуки из коридора.
Последним вошёл Алексей. Все бросились поздравлять.
— Ну что, садимся за стол, — улыбнулась Лариса.
Когда все зашли в комнату, где был накрыт стол, воцарилась тишина.
— Мам, — прошептала Алина, — это же точно как в детстве… Курочка — как тогда, наш любимый салат, гречка…
Смех, поздравления, чай с пирогом. Всё — точь-в-точь как раньше. Только теперь все повзрослели.
Когда гости разъехались, Алексей обнял Ларису:
— Спасибо, родная. Ты вернула меня в те годы. Мы тогда были счастливы. Хотя и денег не хватало, и диван копили полгода, и балкон не могли утеплить. Но мы были вместе. И сейчас — вместе. А это главное.
— С днём рождения, любимый. Пусть таких дней у нас будет ещё много-много.