Що це? голос тещі рознісся по всій кухні. У руках вона тримала розбиту фарфорову чашку з сервізу, який подарував їй покійний чоловік. Ти її розбила?
Надія застигла, не знаючи, що сказати. Звісно, це не була вона. Швидше за все, це мала Марічка, пятирічна внучка тещі, що гралася рано вранці. Сказати правду означало піддати дитину гніву бабусі.
Не знаю, Антоніно Павлівно, прошепотіла Надія. Можливо, я випадково доторкнулася, коли мила посуд.
Теща піджала губи, в очах її спалахнула гордість.
О, звісно! Завжди одне й те саме. Двадцять років живеш у моєму будинку, а поваги ні копійки. Ти ж знаєш, скільки для мене значив цей сервіз!
Я можу склеїти, запропонувала Надія. Майже непомітно буде.
Не чіпай! Ще гірше вийде.
У кухню зайшов Віктор, чоловік Надії. Він втомлено притиснув лоб знову розпочалась мігрень після зміни. Віктор працював начальником охорони в ТРЦ, постійний шум підводив його до болю.
Що сталося? спитав, оглядаючи матір і дружину.
Ось твоя благочестива моя чайна посудина розбила, теща обережно загорнула розбиту чашку в рушник. Той самий, що батько подарував.
Надія чекала, що чоловік захистить її чи хоча б скаже, що це лише чашка. Віктор лише зітхнув:
Надіє, скільки ще? Скільки разів мама просила бути обережнішою з її речами?
Але я навіть не почала Надія, та замовкла. Спорити було марно.
Віктор взяв з холодильника пляшку кефіру і пішов до кімнати. Надія залишилася наодинці з тещою, що демонстративно витерла сльозу.
І за що мені це все? плакала Антоніна Павлівна. Все життя для сімї старалась. Дім підтримувала, сина виховувала. А тепер це
Надія мовчки витерла руки об рушник. Хотілося заплакати, та вона знала, що сльози лише підживлять тещину злість. За двадцять років спільного життя під однією дахом вона навчилася стримувати емоції. У будинку Антоніни Павлівни її сльози нікому не шкодили.
Піду білизну розвісю, сказала вона і поспішила у двір.
Вечором, коли донька Зоряна повернулася з коледжу, Надія сиділа на веранді та перебирала квасолю. Дочка кинула сумку на лавку і присіла поруч.
Мам, чому ти така сумна?
Все гаразд, просто втомилася, відповіла Надія, намагаючись усміхнутись.
Зоряна була пронизливою дитиною. У свої вісімнадцять вона вже розуміла складні родинні стосунки.
Знову теща? запитала прямо.
Надія мовчала, але цього було достатньо.
Мам, скільки ще терпіти? Чому ти ніколи не постоїш за себе? Ти ж знаєш, що Марічка грала з тим сервізом. Я сама бачила його вранці.
Тихіше, Надія обернулася страхом. Не треба підганяти конфлікт. Марічка ще дитина, їй не потрібні бабусині нотатки.
А тобі, значить, нотатки слухати в найкращий час? донька відкинула довге русе волосся з лоба. Знаєш, інколи здається, що ти зовсім чужа в цьому домі. Як прислуга.
Надія здригнулася. Дочка озвучила те, про що вона сама думала останні роки. Чужа. Не своя. Попри двадцять років шлюбу.
Не говори дурниць, суворо відповіла вона. Ми сімя. Просто так склалося, що живемо в будинку Антоніни Павлівни. Вона літня людина, їй потрібна увага і турбота.
А тобі не треба? Зоряна піднялася. Піду переодягатися.
Коли донька пішла, Надія відклала квасолю і подивилася на свої руки, огрубілі від постійної роботи по дому, з потрісканою шкірою. Колись вона була медсестрою в районній лікарні і мріяла про карєру. Потім познайомилася з Віктором, закохалася, завагітнала Після декрету теща настояла, щоб невестка займалась домом, а не працювала у зміні. «Син має хорошу роботу, а тобі в лікарню не треба, дома справи чимало», казала вона. Віктор погоджувався. А потім народився Алешко, і питання роботи зникло.
За вечерею того дня панувала тиша. Лише Марічка, внучка Антоніни Павлівни, і донька молодшого сина Владислава, що живуть окремо, безперестанно балакають. Владислав з дружиною Іриною живуть окремо, та Марічку часто залишають у бабусі.
А в мене сьогодні Іра нову сукню купила, хвалилася дівчинка. Рожева, з мереживом! Я в ній, як принцеса!
Звичайно, моя хороша, лагідно відповіла теща. Ти у нас найкрасивіша принцеса.
Бабусю, а чому тетя Надія ніколи не носить гарних суконь? Вона завжди в одному й тому ж.
Надія замерла з ложкою в роті. У горлі застряг комок.
Марічко, відбила теща. Так непристойно говорити.
У голосі не було справжнього док