Оленко Тарасівно, треба дівчині вчитися далі. Такі ясні голови на відраху. Талант до слів, до книжок рідкісний дар. Краще б ви її оповідання читали!
Моїй донечці ледве три виповнилося, коли я її під мостом знайшла, замерзлу, в калюжі. Виростила як рідну, хоч люди й шепотіли за спиною. Тепер вона вчителька у місті, а я все так само живу у своїй хатці, перебираючи спогади, наче намистини.
Підлога скрипнула під ногою знову думаю, треба б полагодити, та все руки не доходять. Сіла за стіл, дістала свій потертий щоденник. Сторінки пожовкли, немов осіннє листя, але слова все ще живі. За вікном завиває вітер, береза стукає гілкою, ніби бється у вікно.
Чого розгулялася? питаю. Почекай, весна прийде.
Смішно, звісно, з деревом балакати, але коли живеш сама, усе навколо здається живим. Після тих страшних часів я лишилася сама мій Іван загинув. Останній його лист досі зберігаю пожовклий, зігнутий по краях, бо стільки разів перечитувала. Писав, що скоро повернеться, що любить, що заживемо щасливо А через тиждень дізналася.
Дітей Бог не дав може, й на краще. У ті роки й самим було чим прогодуватися. Голова колгоспу, Василь Михайлович, завжди мене втішав:
Не журся, Оленко. Ти ще молода, знайдеш чоловіка.
Одного разу любила, досить, відповідала я рішуче.
У колгоспі працювала від зорі до зорі. Бригадир Петренко бувало гукав:
Оленко Тарасівно, годі вже, іди додому!
Встигну, відповідала. Поки руки працюють, душа не старіє.
Господарство у мене було невеличке коза Марта, така ж уперта, як і я. Пять курочок вони мене вранці будили краще за півня. Сусідка Гафія часто жартувала:
Ти в них, мабуть, навчилася? Чого це твої півні так рано кричать?
Город тримала буряки, морква, цибуля. Все своє, з землі. Восени робила запаси огірки, помідори, грибочки. Взимку відкриєш баночку і ніби літо повертається.
Той день памятаю, як сьогодні. Березень був сирий, мокрий. Зранку дощ, до вечора підмерзло. Пішла по хмиз піч топити треба. Валежнику після зими багато. Збираю, йду додому повз міст, аж чую дитина плаче. Спершу подумала вітер. Але ні, явно чути.
Спустилася під міст дивлюся, дівчинка сидить, уся мокра, хустка порвана, очі налякані. Побачила мене замовкла, тільки тремтить.
Чия ти, серденько? питаю тихенько.
Мовчить, лише дивиться. Губи посиніли, руки червоні.
Замерзла зовсім, кажу. Ходімо до мене, зігрієшся.
Взяла її на руки легенька, як пірїнка. Загорнула в свою спідницю, притиснула. А сама думаю яка ж мати могла дитину кинути?
Хмиз кинула не до нього було. Уся дорога додому дівчинка мовчала, лише міцно трималася за мене.
Прийшла додому сусіди вже тут. Гафія перша прибігла:
Боже, Оленко, звідки ти її взяла?
Під мостом знайшла, кажу. Кинули, мабуть.
Ой, лишенько Гафія руками сплеснула. Що ж ти з нею робитимеш?
Залишу собі.
Ти що, з глузду зїхала? це вже баба Параска підійшла. Де тобі дитину годувати?
Як Бог дасть, так і прогодую, відрізала я.
Затопила піч, гріла воду. Дівчинка худа, синці скрізь. Викупала, загорнула в свою сорочку.
Їсти хочеш? питаю.
Кивнула.
Налила борщу, хліба дала. Їсть акуратно видно, не вулична.
Як тебе звуть?
Мовчить. Чи боїться, чи не памятає.
Поклала спати на своє ліжко, сама на лавці. Уночі кілька разів прокидалася перевіряла. Спить, згорнувшись.
Вранці пішла до сільради. Голова, Степан Іванович, лише розвів руками:
Ніхто дитину не губив. Може, з міста підкинули.
Що ж робити?
За законом у дитячий будинок. Зателефоную в район.
Серце защеміло:
Почекай, Степане. Дай мені час раптом знайдуться. А поки я її залишу.
Оленко, подумай
Нічого думати. Рішено.
Назвала її Соломією на честь бабусі. Ніхто не прийшов, і слава Богу я вже привязалася.
Спочатку було важко вона не говорила, лише очі бігали. Уночі прокидалася з криком. Я пригортала:
Нічого, донечко. Тепер усе добре.
Зі старих речей пошила їй одяг. Пофарбувала синій, жовтий. Гафія, як побачила, аж схопилася:
Ой, Оленко, та в тебе ж руки золоті! Я думала, ти тільки лопатою вмієш.
Життя навчить усього, відповідаю, а сама радію.
Але не всі були добрі. Баба Параска, як побачить, хреститься:
Не на добро це. Підкидька в хату біду накличе. Мати її, мабуть, грішниця була.
Замовкни, Параско! перебила я. Не тобі судити. Вона тепер моя.
Голова колгоспу теперорювався:
Може, в дитячий будинок? Там і одягнуть, і нагодують.
А любити хто буде? питаю. Там і без неї си