**Одинокая в толпе родных**
Мам, ну сколько можно переживать! раздосадовано бросила Татьяна, не отрываясь от телефона. Не приехали, ну и что? У всех свои заботы.
Какие заботы? тихо спросила Анна Степановна, сжимая в руках салфетку. Лена обещала приехать с ребятишками, Дима тоже говорил, что освободится. А Саша даже подарок купил.
Ну и что? Татьяна наконец подняла глаза. У Лены дети с температурой, у Димы аврал на работе, а Сашу в Питере задержали. Никто не хотел тебя обидеть.
Анна Степановна молча накрывала стол в зале. Праздничная скатерть, фарфоровый сервиз, который доставался только по особым случаям. Семьдесят лет разве не повод? Она целую неделю собирала продукты, с утра готовила любимые блюда детей: селёдку под шубой для Лены, жареную картошку с лисичками для Димы, торт «Прага» для Саши.
Танюш, может, ещё раз позвоним? робко предложила она. Вдруг успеют?
Мам, хватит! Татьяна резко встала. Мне пора домой, Андрей один с малышами, устанет.
Но мы ведь даже толком не поели…
Да какие тут пиршества? Закуски да салаты. Я дома поем.
Анна Степановна смотрела, как младшая дочь лихорадочно собирает сумку. Словно торопится успеть на что-то куда более важное.
Ладно, мам, не переживай. В следующий раз все приедут, увидишь.
Быстрый поцелуй в щёку, хлопок двери. Анна Степановна осталась одна за столом, накрытым на шестерых.
Она долго сидела, глядя на пустые тарелки. В квартире стояла тишина, нарушаемая только мерным тиканьем старых часов тех самых, что подарил покойный муж на тридцатилетие. Сколько праздников они отшумели за этим столом: выпускные, свадьбы, крестины…
С трудом поднявшись, она начала убирать. Селёдку под шубой сложила в контейнер завтра отнесёт соседке Галине. Картошку убрала в холодильник. Торт разрезала на куски получилось много, слишком много.
Когда всё было убрано, она опустилась в кресло мужа и достала телефон. На экране светились непрочитанные сообщения.
**«Мамочка, с днём рождения! Прости, не смогла приехать у детей жар. Обязательно навещу в выходные. Целую»** от Лены.
**«Мам, поздравляю! На работе кошмар, могут уволить. Подарок передам через Таню. Крепкого здоровья»** сухое сообщение от Димы.
**«Мамуля, с юбилеем! Рейс отменили, застрял в Екатеринбурге. Всё наверстаю! Люблю»** Саша, её младшенький.
Все любят, все извиняются, все обязательно приедут «потом». Анна Степановна отложила телефон и закрыла глаза. Усталость накатила внезапно тяжёлая, липкая.
Наутро раздался звонок в дверь. На пороге стояла Галина с букетом ромашек.
Ань, с прошедшим! улыбнулась она. Вчера не поздравила у внука соревнования были.
Спасибо, Галя, Анна Степановна взяла цветы. Заходи, чайку попьём.
Ну как праздник? Дети приезжали?
Она молча поставила чайник. Галина вздохнула:
Опять не смогли?
Заняты, тихо ответила Анна Степановна. Работа, дети болеют…
А ты им говорила, как для тебя это важно?
Зачем? Не маленькие, должны понимать сами.
Галина покачала головой.
Должны, да не понимают. Пока в лоб не скажешь не доходит.
Они пили чай с остатками торта. Соседка расспрашивала рецепт, рассказывала про своих внуков. Анна Степановна слушала и думала: вот странно с чужой женщиной говорить легче, чем с родными детьми.
Ань, давай запишемся в клуб ветеранов? предложила Галина. Там и танцы, и хор, и экскурсии.
Да что я, старушка, что ли?
А кем ты себя считаешь? Дети выросли, живут своей жизнью. Пора и о себе подумать.
После ухода Галины Анна Степановна долго сидела, обдумывая её слова. Жить для себя? А как это? Вся её жизнь родителям, мужу, детям. Даже после смерти супруга она продолжала жить для них: нянчила внуков, стирала, готовила.
Вечером позвонила Лена.
Мам, как ты? Как прошёл праздник?
Нормально, ответила Анна Степановна.
Таня сказала, вы вдвоём сидели. Я же объясняла у нас тут ужас: Ваня с температурой, Катюша кашляет.
Понимаю, дочка. Дети важнее.
Мам, ну не говори так! Ты же знаешь, как я тебя люблю. Просто не получилось.
Знаю.
Слушай, а в субботу сможешь приехать? Посидеть с ребятами? Мне к стоматологу, а с больными не принимают.
Анна Степановна замялась.
Хорошо, приеду.
Спасибо, родная! Ты у нас золото!
После звонка она подошла к окну. Во дворе играли дети, молодые мамочки смеялись на лавочках. Обычная картина, но сегодня она казалась чужой, будто за стеклом.
В субботу она поехала к Лене. Дети и правда болели, хотя уже поправлялись. Ваня ныл и капризничал, Катюша висела на бабушке, требуя сказку.
Бабуля, а почему ты не живёшь с нами? спросила девочка, уютно устроившись у неё на коленях.
А зачем?
Ну чтобы всегда быть рядом. Мама вечно на работе, папа тоже. А с тобой хорошо.
Анна Степановна крепче обняла внучку. Хоть кто-то её действительно хотел видеть.
Лена вернулась через три часа.
Мам, спасибо огромное! она выглядела измотанной. Врач сказал, ничего страшного, просто простуда.
Хорошо.
Слушай, а завтра сможешь? Серёжа уезжает в командировку, а мне на подработку.
Завтра воскресенье.
Ну да.
Анна Степановна хотела сказать, что и у неё есть право на выходной. Но, взглянув на усталое лицо дочери, лишь кивнула:
Приеду.
В автобусе она думала о словах Ка**И в тот момент она твёрдо решила с сегодняшнего дня её жизнь будет принадлежать только ей самой.**