— И от чего мне тебя сегодня спасать? — спросил Игорь, заваривая вторую «Дошираку».
— Пюрешка с котлетами! — весело ответил Роман.
— О, опять? — с поддельной улыбкой переспросил друг.
— Опять!
— На прошлой неделе уже были эти котлеты! Сколько можно?
— Вот и я жену об этом спрашиваю, но она меня и слушать не хочет! Ладно, давай, залетай!
***
Их новый коллега Алексей с удивлением наблюдал за ними, не понимая, чем Роману не нравится домашняя еда. Игорь решил объяснить.
— Дело в том, что наш Рома соскучился по всякой вредной еде — «Дошираку», пицце, чебурекам и прочему, а жена ему каждый день в контейнеры кладёт, чтоб нормально питался. Я его выручаю. Жечь же добро? Он ест мою лапшу, а я наворачиваю его порции!
— А она плохо готовит? — поинтересовался Алексей, доставая бутерброд из микроволновки.
— Да нет, вроде нормально. Просто не всегда охота эти котлеты, супы с фрикадельками и мясо по-французски трескать! — усмехнулся Игорь, открывая контейнер. — Вот и приходится по-братски помогать.
— А не проще сказать жене, чтобы не заморачивалась? Она только обрадуется!
— Пробовал. Не слушает!
— А ты не против потрудиться?
— А чего добру пропадать?
— Вот бы мне жену, которая обеды собирает, — мечтательно протянул Алексей. — Я бы никому не отдал!
— В чём проблема? Женись!
— Да не встретил ещё свою половинку…
— Встретишь, — хлопнул его по плечу Игорь. — Ты ведь недавно в нашем городе? У нас девушек полно!
Пообедав, ребята вернулись к работе. Все они трудились на мебельной фабрике, но на разных должностях: Роман был начальником отдела продаж, Игорь — сборщиком, а Алексей недавно устроился грузчиком на склад.
Как в воду глядел новичок. В тот же вечер Алексей познакомился с симпатичной женщиной лет тридцати.
Она пыталась в супермаркете достать упаковку макарон с верхней полки. Невысокая, метр шестьдесят, но миловидная.
— Помочь? — галантно предложил Алексей.
— Буду очень благодарна! — улыбнулась незнакомка.
Её улыбка! У Алексея голова закружилась. Хотелось застыть в этом моменте, но, взяв макароны, девушка двинулась дальше. Очнувшись, он догнал её.
— Что готовить собрались? — спросил между делом.
— Лазанью! А то мужу мои котлеты уже надоели, — рассмеялась она.
— Меня, кстати, Алексей зовут. А вас?
— Я Наташа, можно на «ты».
Алексей вдруг вспомнил разговор с коллегами за обедом.
— А не зря стараешься, если самой по магазинам бегать?
— А что такого? Разве плохо баловать любимого?
— Да вот сегодня одну историю услышал, теперь и не пойму — хорошо это или нет.
— Какую?
— Знакомый женины обеды лучшему другу отдаёт, а сам «Дошираку» трескает. Как после этого жён понимать?
— Странный человек! Будь я на месте его жены, устроила бы ему «тёплый» приём!
— Если жена Романа узнает, ему тоже достанется!
— Романа? — удивилась Наташа. — А где ты работаешь?
Услышав ответ, она замерла. Муж в последнее время потолстел, тоже Роман, тоже на мебельной фабрике…
— Вот негодяй! Значит, Игорь его ест, а мой лапшой питается!
Тут Алексей понял, что нарвался.
— Ой… — виновато пробормотал он.
Наташа швырнула корзину и пошла к выходу.
— Лазанья! Котлеты! Вермишель! Я стараюсь, а он!
Алексей бросился за ней. Догнал у машины.
— Не могу отпустить тебя в таком состоянии за руль! Давай кофе выпьем, успокоишься — потом поедешь.
Они зашли в кафе. Алексей заказал кофе и пирожные. К его удивлению, это сработало.
— Я столько времени Игорю старалась! Ты не знаешь, давно это длится?
— Не знаю. Прости, что раскрыл чужой секрет. Только не выдавай меня — Роман начальник, уволит!
— Не уволит. Я ему ничего не скажу! Сама придумаю, как проучить!
— Я бы его еду ни за что не отдал, — вздохнул Алексей.
— Разница есть? Для чужого мужа я бы так не старалась!
— Мне бы твои навыки. Я только яичницу жарить умею…
— Любой научиться может! Хочешь, научу?
Алексей представил её у себя на кухне.
— Давай начнём с лазаньи?
— Пойдём, купим всё необходимое.
***
Роман вернулся домой. Жены не было. Она появилась позже.
— Где была?
— Подруга просила научить лазанью готовить.
— А мне что есть?
— Яичницу сделаю. Ты же её любишь?
Роман поморщился. Теперь ему хотелось лазаньи…
Так прошло две недели. Наташа перестала готовить сложные блюда. Роман уныло жевал пельмени и яичницу.
Тем временем Алексей осваивал кулинарию. Наташа даже познакомила его с подругой Мариной, которая славилась пловом.
Через неделю Алексей принёс на работу плов.
— Женюсь!
— Как? — хором воскликнули коллеги.
— Такой плов в жизни не ел!
— Моя лазанья вкуснее! — усмехнулся Роман, доставая контейнер.
Наташа наконец сжалилась и вернула домашние обеды.
— Поделишься? — облизнулся Игорь.
— Не-а. Женись, как Алексей!
На свадьбе Алексея и Марины Наташа шепнула ему:
— Проучила?
— Не зли женщину! — рассмеялась она.