Известная поговорка гласит: “Свекровь — не мать, а змея подколодная”. Но Ольга Михайловна твердо решила, что не станет такой. Она всегда была доброй и отзывчивой женщиной, воспитывая сына Алексея с пониманием, что когда-нибудь у него появится своя семья.
Когда Алексей привел в дом невесту — милую скромную девушку Наталью — Ольга Михайловна встретила ее тепло.
Наталья явно старалась понравиться будущей свекрови: хвалила ее стряпню, восхищалась уютом квартиры, осыпала комплиментами. Ольга Михайловна была уверена, что у них не будет разногласий.
Алексей и Наталья решили жить вместе. Сын слегка намекнул на совместное проживание с матерью, но Ольге Михайловне эта идея не пришлась по душе.
— Я, конечно, не прогоню вас. Но, сынок, это не лучшая затея. Молодые и родители должны жить отдельно. У каждого свой уклад, свои привычки. Да и две хозяйки на кухне — всегда к ссоре.
Алексей согласился, вот только аренда съемной квартиры в Москве оказалась ему не по карману. Тогда Ольга Михайловна предложила помощь, пока молодые не встанут на ноги.
— Первое время могу платить треть аренды, а потом справитесь сами.
Сын охотно согласился. Ольга Михайловна не жалела этих денег — она покупала спокойствие и хорошие отношения.
Она хорошо помнила, как первые годы их с мужем брака они жили с его родителями. Это был настоящий ад. Хотя свекровь была, в общем-то, неплохой женщиной, но постоянные размолвки, обиды и разница в привычках отравляли жизнь. А еще — бесконечные споры о еде. То, что готовила свекровь, Ольга Михайловна есть не могла, но приходилось, чтобы не обижать хозяйку.
Алексей и Наталья сняли квартиру неподалеку. Ольга Михайловна была рада: жить вместе она не хотела, но видеть сына — да.
Наталья работала воспитательницей в детском саду и получала копейки. Алексей тоже не стремился к карьере, его устраивала должность на заводе.
Как только молодые переехали, Ольга Михайловна предложила помочь с уборкой.
— Ой, спасибо вам большое! — воскликнула Наталья. — Я просто не знаю, за что браться, везде грязь.
Измученная женщина схватила тряпки и моющие средства и помчалась на помощь.
Ольга Михайловна только вздыхала, наблюдая, как неумело Наталья пытается прибраться. Видно было, что уборка — не ее конек.
Фактически Ольга Михайловна сделала все сама. Наталья, правда, осыпала ее благодарностями, уверяла, что хочет научиться у свекрови. Но усталость была такой, что слова доходили лишь краем уха.
На следующий день Алексей позвонил и предложил встретиться в выходные.
— Мам, можно мы придем к тебе? — спросил он.
— Конечно, буду рада, — ответила Ольга Михайловна.
Естественно, пришлось готовить ужин. Но за душевной беседой женщина надеялась узнать, как у молодых идут дела.
Однако, когда Алексей и Наталья явились в гости, настроение у Ольги Михайловны упало. Она простояла полдня у плиты, приготовила первое, второе, салаты, закуски… А они пришли с пустыми руками.
Не то чтобы ей чего-то не хватало. Но это просто неприлично. Хотя бы печенье к чаю могли принести.
Но сын с невестой явно не видели в этом ничего плохого. Ольга Михайловна утешила себя тем, что им сейчас не до того: деньги уходят на обустройство.
— Мам, можно мы остатки заберем? Чтобы не готовить… — спросил Алексей после ужина.
Ольга Михайловна вздохнула. Ей бы и самой пару дней не стоять у плиты, но для сына ничего не жалко.
— Конечно, забирайте… — сказала она.
Все это было неприятно, но она старалась не зацикливаться. Молодым хочется жить в свое удовольствие, а не торчать на кухне. Что ж, она потерпит.
Ольга Михайловна работала удаленно, изредка наведываясь в офис.
И когда на следующей неделе позвонил Алексей, она ожидала чего угодно, но не этого.
— Мам, можно я к тебе на обед заскочу? В столовую неохота, экономлю…
Ольга Михайловна растерялась. Она даже не планировала готовить, но разве откажешь родному сыну?
— Ладно, приезжай… — сказала она, бросаясь к плите.
Думала, разовая акция… но Алексей стал заглядывать регулярно. Продукты исчезали мгновенно, работа тоже страдала.
Но женщина молчала. Как мать может отказать сыну в обеде?
Как-то раз она осторожно спросила, почему Алексей не берет еду с собой.
— Да Наташа не особо готовит… Кстати, может, в выходные к тебе заедем на ужин? У тебя всегда вкусно!
— Я занята, к подруге иду… — соврала Ольга Михайловна, стыдясь себя.
— Жаль…
Нужно было что-то решать. Но прямо сказать, что это ее не устраивает, она не могла — боялась выглядеть жадной в глазах сына.
А деньги улетали, ведь она еще и часть аренды платила.
Решила молчать. В выходные будет готовить побольше, чтобы можно было просто разогреть. Хорошо бы намекнуть сыну, чтобы хоть продукты покупал, но язык не поворачивался.
Так прошло три недели. Алексей приходил на обед, потом подключилась и Наталья. Ольга Михайловна почти смирилась с ролью повара.
Но потом молодые совсем обнаглели.
Алексей позвонил и сообщил, что скоро день рождения Натальи.
— Приходи к нам, — радостно сказал он.
— Спасибо… но зачем я вам? У вас же гости будут…
— Ну и что? Ты — близкий человек!
Ольга Михайловна растаяла. Но, как выяснилось, быстро.
— Слушай, — продолжил Алексей, — ты не могла бы прийти пораньше? Помочь Наташе с уборкой и готовкой…
Он быстро вернул мать с небес на землю.
— Она сама не справится? — сухо спросила Ольга Михайловна.
— Да ладно, — рассмеялся сын. — Она не умеет так готовить. Ты можешь дома приготовить и принести. Только пораньше, чтобы успеть прибраться. А то столько дел, я с утра на работе…
— А продукты? — спросила Ольга Михайловна в шоке.
— Ну, ты купи, что нужно. Мы не знаем, что ты будешь готовить… Но мы все любим! — весело сказал сын. — И еще… накроешь на стол? Наташа на маникюр уйдет…
Ольга Михайловну хватил удар.
Нет, дело не в том, что сын и невеста так ееОльга Михайловна глубоко вздохнула и сказала: «Нет, сынок, дарёному коню в зубы не смотрят, но и бездельников кормить я не собираюсь — учитесь самостоятельности».