Если бы мы встретились раньше…
Ольга пришла в поликлинику ровно к назначенному времени, взяла карточку в регистратуре и поднялась на второй этаж. У кабинета №12 все места были заняты пожилыми людьми. У окна, облокотившись на подоконник, стоял мужчина.
— Вы все к ортопеду? — робко спросила Ольга.
— К ортопеду. Вы будете за тем мужчиной у окна, — ответила одна из бабушек.
— Но у меня талон на конкретное время, — возразила Ольга, доставая бумажку.
— Здесь у всех талоны, — хрипло пробурчал седой дед в углу.
Ольга поймала взгляд мужчины у окна и подошла к нему.
— У вас тоже талон? На какое время? — поинтересовалась она.
Он выглядел моложе остальных и дышал спокойствием.
— На девять тридцать, — ответил он.
Ольга растерянно посмотрела на часы.
— Зачем же заняли очередь? Ваше время давно прошло. Вы что, опоздали?
— Мы-то не опоздали, а вот доктор задерживается, — вмешался дед, и очередь тут же заволновалась, зашепталась, возмущаясь несправедливостью.
— Так зачем тогда талоны, если приём всё равно по живой очереди? — не унималась Ольга.
— Желаете пожаловаться? Толку не будет. Сначала ветеран прошёл вне очереди — враньё, конечно, ему лет семьдесят, как и мне. Потом заведующая свою знакомую провела. Полчаса там совещались. Вот и сидим. Что хотите? Бесплатная медицина, — буркнул старик.
— Да мы так до вечера не попадём! И что, потом снова талон брать? — Ольга искала поддержки у мужчины у окна.
— Не переживайте, всех примут, хоть и на бегу. Доктор тоже человек. Система, — многозначительно поднял палец дед. — Их ответ прост: не нравится — идите в платную клинику.
— Но это же… — Возмущение клокотало в Ольге, как кипяток в чайнике.
— Советую не нервничать. Ничего не измените, только себе вред нанесёте, — философски заметил мужчина.
Ольга прислонилась к подоконнику рядом с ним, размышляя: ждать или уходить?
— К ортопеду всегда очередь. Один врач на всех. Пошлёт на снимок, а там своя толкучка. Потом снова сюда… — дед махнул рукой.
Очередь загудела, заворчала.
«Может, просто уйти?» — подумала Ольга, но не сдвинулась с места, надеясь на чудо.
— Никак не решитесь? — спросил мужчина.
Ольга молча посмотрела на него.
— У вас что-то серьёзное? — продолжил он.
— Здесь, кажется, у всех серьёзное. — Она оттолкнулась от подоконника, в последний раз взглянула на дверь кабинета и пошла к выходу.
За спиной послышались шаги. Мужчина, прихрамывая, догонял её.
— Тоже ушли? — спросила Ольга. Ей стало легче оттого, что они ушли вместе.
— В платную клинику не пробовали?
— Там те же врачи, только берут деньги, — ответил он.
Они вышли на улицу.
— На автобус? — спросил мужчина.
— Нет, пешком пройдусь, успокоюсь. — Ольга миновала остановку.
— Подождите, я с вами, — догнал он её.
— Вам, наверное, тяжело идти? Лучше бы автобус дождались, — притормозила Ольга.
«Прицепился…» — мелькнуло у неё в голове.
— Я вас узнал. В понедельник вместе талоны брали, потом в одном автобусе ехали. Вы где-то рядом живёте — мы на одной остановке вышли.
— Вы за мной следили? — Ольга вспыхнула.
— Нет, просто так вышло.
Они шли молча. Ольга невольно подстраивала шаг под его. Через пару остановок всё же сели в автобус, вышли вместе.
— Вот мой дом, — показал мужчина на панельную девятиэтажку. — Разрешите проводить вас?
— Нога не болит? — ответила вопросом Ольга.
— Привык. А знаете что? Заходите завтра в ДК. У нас там клуб. Не пожалеете.
— Не люблю такие тусовки. Да и ваши друзья — не мои, — отнекивалась Ольга.
— Зря. Я артист. Вернее, мог бы им стать. Говорили, талант есть. Да-да, не смейтесь.
— Что же помешало? — скептически спросила она.
— Любовь. Влюбился в самую красивую на курсе. Готов был ради неё на всё. Как-то вечером на мосту признался ей.
— И? — Ольга замедлила шаг.
— Она спросила: «А что ты для меня сделаешь?» Я, дурак, залез на металлические балки — семь метров высоты. Добрался до верха, а спускаться страшно. Побежал вниз — упал. Всё переломано. С тех пор хромаю.
— А девушка?
— В больницу пришла, извинилась. Потом замуж вышла за однокурсника. Даже в сериале снялась. А я организовал клуб для таких же неудачников, как я. Поём, стихи читаем, поддерживаем друг друга. Придёте? — Он посмотрел на неё с надеждой.
— Завтра? Во сколько?
— В шесть, в ДК. Спросите Вячеслава Воронцова — все знают. Буду ждать.
Ольга пообещала подумать и ушла. Заходя в подъезд, обернулась — он стоял и смотрел ей вслед.
На следующий день она решила не идти, но к пяти собралась. Любопытно стало.
В ДК ей сразу показали нужный кабинет. В просторной комнате за столом сидели человек десять. Две гитары, песни, стихи. А когда запел Вячеслав — у Ольги на глазах выступили слёзы.
— Если бы не травма, пел бы на большой сцене, — шепнул сосед. — Талант.
— Ну как? — спросил Вячеслав, когда они вышли.
— Вы профессионалы. Поёте лучше многих звёзд. Жаль, вас не слышат миллионы.
— Да ладно. Будь я знаменит — зазнался бы. Жалею только об одном: та девушка не стоила того, чтобы ради неё падать.
Они стали гулять в парке. Вячеслав читал стихи, рассказывал о себе. Ольга чувствовала себя рядом с ним простой, обычной — и жалела его.
На её день рождения он пришёл с розами, пел под гитару.
— Мам, где ты его нашла? — спросила дочь на кухне.
— В поликлинике. В очереди к ортопеду.
— Колено опять болит?
— Я даже забыла про боль, — покраснела ОльгаОна больше никогда не слышала его шагов за спиной, но иногда, проходя мимо того самого кабинета, улыбалась — будто он всё ещё стоял у окна, глядя ей вслед с тихой улыбкой.