Вот, сказал я, отрываясь от полена у соседского дома, взял её в жёны, а она ни варить умеет, ни шить правильно не может. Я сидел на бревне, глядел на свою избу, где когдато спала моя молодая жена.
Сосед Николай, который отремонтировал мотоцикл, крутил гаечный ключ и бросил:
Да, Вася, только что свадьбу отпраздновали. Дай жене отдохнуть после торжества.
Что? Я про свадьбу не хочу говорить. Она в тот день все мои нервы отняла.
Отняла? спросил Николай, сочувственно нахмурив брови.
Я оттрубил шелуху семечки и тяжело вздохнул:
Всё началось, как только я к ней пришёл с приданым. Во дворе её полдня тащили, отгадывали ей странные загадки, а потом ещё и цыганку заставили танцевать, пока новые штаны не порвались от натуги.
Папа её штаны мне дал, так и женился, пробормотал я. Дойдя до её комнаты, прошёл целый ад, а её уже нет! Она в окно выпрыгнула и убежала. Мы её полдня искали, нашли смеётся, говорит, передумала. А когда я букет растоптал, она заплакала. Не понимает шуток. На церемонии вела себя, будто я её заставил идти в брак. На банкете не дала мне прикоснуться, боялась платье испачкать. «Фи, Вася, фи, а ты рыбу жареную ешь, пальцы грязные», говорила она, «а моё платье дорогое, а не салфетка».
Так что, Коля, даже про свадьбу не вспоминай.
Николай отложил ключ, почесал затылок:
Слушай, Вася, у меня Катя тихая, такие неприятности у неё не бывало.
У всех жёны разные, а у меня с приколом. С утра встаю, работу делаю, а она спит! Хоть чайник поставила бы.
А работать не хочет?
Николай удивился:
Она говорит, после учёбы отдыхать надо. Мама с бабкой тайком ей деньги на аксессуары кидают, а то от меня бы уже всё трещало.
Николай задумался, посмотрел на меня:
Ты в плохую попал ситуацию, брат. Бери её пока не родит детей и отгоняй. Попробуй…
Как я мог знать, что Черепковы вырастили ленивую девку? Они всё хвастаются, что Любка золото. Оказалось обманом. Теперь они радятся, а я глупый
***
В деревне тихо шуршит река, кузнечики стрекочут в траве, коровы мычат, собака лает, петух кукарекает. По пыльной просёлочной дороге гудят тракторы и мотоциклы, звенят ведра.
Коля! крикнула из избы Катерина, открыв окно, обед готов, иди в дом.
Сейчас, лениво ответил Николай, отодвинув мотоцикл, и прислушался к соседским окнам. В доме молодожёнов происходили странные вещи, но я слышал всё через приоткрытую створку.
Вася, почисти картошку, а я лук возьму, прозвучал нежный голос Любы.
Почему я должен чистить, это же женское дело, услышал я от Николая, я уже резал курицу.
Хех, усмехнулся Николай, они только обед варят, а у меня уже готов!
Я занята, прозвучал женский голос, убираю бигуди.
Ох, Любка, дождёшься меня!
Я же хочу выглядеть красиво, а не серой, сказала Любка, когда делаю кудри, выгляжу, как София Лорен. У меня есть видеозаписи, диски.
Николай покачал головой, вглядываясь в окно соседней избы.
«Что же она ответит?»
Он бросил мотоцикл, прошёл в тихий двор и заглянул внутрь. Там молодая жена Василия кружила в комнате, волосы собраны в пышный узел. Николай нашёл Василия у стола, склонённого над миской.
***
Николай без аппетита съел суп, посмотрел на жену и вздохнул:
Ты представляешь, как Васёк обманулся?
Что случилось? удивилась Катя.
Он женился на Любке Черепковой, приехавшей из города.
Помню, она хотела стать воспитательницей, но так и не получила образования.
Да, она была слишком легкомысленная, голова её только танцы и шмотки. А Васёк, мол, женился втихомолку, не посоветовавшись со мной, ведь у тебя, Катя, сестра Манька до сих пор живёт в деревне, могла бы стать женой.
Катя отвернулась, молча вспоминая сестру Маню полноватую и неуклюжую. С годами обе сестры стали похожи: маленькие, круглые, как колобки.
В соседнем доме громко играла музыка, звучал женский смех. Николай поднял брови, подошёл к окнам, посмотрел и покачал головой.
Василий, позвал он соседа, который в теплице привязывал томаты.
Что тебе, Николай?
Что это за шум в твоём доме? Что за гам посреди дня?
Это Коля, к Любе подруга приехала из города. Шумела, включила магнитофон.
Николай упрёком посмотрел на Василия:
Долго ты будешь терпеть такое безрассудство? Твоя жена вместо дел дома только смеётся. Уже обнаглела!
Василий тяжко посмотрел:
Что поделаешь, если она такова? Пусть играет, если ей радость.
Она уже не маленькая, чтобы играть! Она будущая мать, хранительница очага! Нужно её отшибать, друзей выгнать, магнитофон из окна бросать! У меня, честное слово, никаких подруг нет, только в свободное время вяжу носки!
Василий пригорюнился и ответил:
Иди ты, Николай, своей жене командуй. Со своей разберусь сам.
***
На следующее утро шёл нескончаемый дождь, серое небо не обещало солнца. Жена Николая, Катерина, варила варенье, а он бездельничал.
Скучно, Катя, сказал он.
Пойди за грибами, надень дождевик, после дождя найдёшь свежие грибочки, предложила она.
Не хочу один, ответил он.
Позови Василия.
Николай вздохнул:
Ох, может, он на меня обиделся.
Он вышел в коридор, увидел Василия с пакетом.
Привет, сосед, сказал Василий, входя, скрипя дверью.
Коля, принёс копчёную рыбу, сам коптил, попробуй, предложил он.
Николай улыбнулся:
Люблю рыбу. Пойдём в кухню чай пить?
Они сели за стол, молчали. Затем Николай спросил:
Как семейная жизнь? Гостья уехала?
Уехала, ответил Василий.
Николай листал газету и продолжил:
Что Любка делает в магазине? Купит пельмени, помаду? Моя жена Катя видела, как твоя жена у прилавка косметику выбирает, а не хлеб или пироги.
Катерина, стоя у плиты, молчала, опустив голову.
Пусть покупает, сказал Василий, у неё же такие привычки.
На что? спросил Николай, глядя в глаза другу.
Мы с Катей решили, что наши жёны будут помогать друг другу: она научит тебя убирать, готовить, а не сидеть в косметичке, сказал Николай.
***
Люба, надо поговорить, сказал Василий.
Что такое, зайка? спросила жена, воскликнув.
Любовь, красавица с белыми волосами, ресницами и ярко выкрашенными бровями, обернулась:
Тебе нравится? спросила она.
Да, ты совсем другая, ответил Василий. Подружка Таня из салона сделала мне макияж.
Люба обрадовалась, что подружка Катерина поддержала её:
Почему бы нет? Я сейчас к ней схожу.
Любовь надела аромат, красивое платье, накрасила губы и вышла.
Вернувшись, она сняла платье, надела халат, смыла лицо, собрала волосы в пучок и, опустившись на диван, сказала:
Васёк, ты жалуешься на меня соседям?
Да, призналась она, расплакалась. С того дня она изменилась: перестала любоваться в зеркале, стала убирать дом, печь пироги, ходить к соседям, возвращаться в унылом настроении, молча размышлять.
Через несколько дней она исчезла. Утром Василий встал, жены в кровати нет, в доме пусто, только записка на двери:
«Васенька, я решила плохая из меня жена. Всё, что ты делаешь, меня не устраивает. Пойду в город искать работу, больше не возвращаюсь. Прощай.»
Как так? вырвалось у меня. Любка, Любушка, Любаня!
Сосед Николай первым пришёл утешать друга:
Сбежала, пусть. Подумаешь, скатерть её дорога. В деревне ей не место, в город ей лучше. Я же говорил, плохая жена, прав был. Мы найдём тебе новую, работающую.
В дом Василия влетела жена соседа, Катя, с младшей сестрой Маней, обе круглой формы.
Маня, ты чем не жена? пошутил Николай. Василий отмахнулся, отвернув лицо.
***
Николай, глядя из окна на соседский дом, хмурился:
И как мне одна рыбалка без тебя, Коля? Где Катя!
Что ты, крикнула жена, Катя, из кухни.
Последнее время между супругами всё хуже: Катя, разочаровавшись в Любане, тоже изменилась. Николай начал волноваться.
Что «Катя», что «Катя»? спросил он, раздражённо. Ты всё работу на меня свалила, нет ни минуты отдохнуть.
Николай, обеспокоенный, вошёл на кухню:
Ты устала?
А я что, не человек? Я ломовая лошадь? Хочу духи, помаду, походить в магазин, примерить платья
Понятно, откуда ветер, понял Николай. Это Любкасоседка тебя подвела.
Не в Любке дело, вздохнула Катя. Я с тобой жизнь увидеть перестала. Всё стою у плиты, в дворе скотина Когда в последний раз я танцевала? На выпускном в школе с тобой. Ох, Коля
***
Василий вернулся в деревню, быстро стал закалывать окна и двери. Николай, услышав стук молотка, бросился к нему.
Что ты тут творишь, Вася?
Николай, растерянный, посмотрел на друга.
Уезжаю, соседка.
Куда?
Николай запнулся, рот открыл.
Я, Коля, переезжаю в районный центр, там клуб, кафе, куда жену вести.
Какую ещё жену, Любка уже сбежала.
Нашлась
Василий обернулся, улыбнулся:
Нашлась моя Любочка. Она нашла работу в районном центре, сняла небольшую квартирку, к ней съезжаю.
Николай охнул:
Ты с ума сошёл, Васёк! Доверился сумасшедшей? Как жить с такой? Ты же говорил, устал от капризов Вернёшься без трусов и без жены! Не дури, слушай меня: брось её и возьми мою Маню. Она будет варить борщ, печь пироги, стирать рубашки.
Василий рассмеялся и покачал головой:
Счастье не в пирогах, а в любимой женщине. Пускай нам придётся из магазина готовую еду есть, но рядом будет моя красавица. Ошибался я раньше.
Николай кричал, требуя, чтоб друг одумался, а тот лишь смеялся и ушёл.
Ну и дурак, качал головой Николай. Женился на бестолковой, сам стал таким же Два сапога пара.
Николай вернулся домой, вздыхая. На крыльце сидела, обняв чемодан, жена Катя.
Что ты здесь делаешь? спросил Николай, ошарашенный.
Я, Коля, ухожу от тебя. Устал батрачить! Поеду в районный центр искать работу и свободу, как Люба.
Катя всхлипнула, упала головой на грудь, заплакала:
Куда же глаза глядят, Коля! Я с тобой жизни не вижу! Уезжаю!
Николай тихо вытащил чемодан, обнял её:
Сказала бы, что устала, и стукнула бы кулаком по столу. Я бы тебя послушал, Катенька
Так завершилась эта деревенская история о соседях, их браках и поисках счастья.