Пізно ввечері в супермаркеті.
Того вечора в супермаркеті міста Олена сиділа біля каси, зі слізьми на очах, виснажена від втоми, несправедливості та самотності. Безсонна ніч теж давалася взнаки. Її сусід Ярослав, відомий горілчаник, знову влаштовував галас за стіною зі своїми собутиниками. Навіть поліція вже не могла його заспокоїти.
Олена озирнулася і витерла сльози. До її каси підходив привабливий молодий чоловік у модному пальті. Вже місяць цей високий брюнет купував у неї піцу та сік. «Мабуть, самотній, подумала вона. Комусь пощастить із таким гарним хлопцем.»
Клієнт, тримаючи піцу, посміхнувся їй і простягнув купюру у пятдесят гривень, але раптом передумав: «Зараз знайду дрібні, щоб не турбувати вас.» Він розрахувався і вийшов.
До закриття залишалася година. Рідкісні покупці без ентузіазму складали продукти у візки. Олена мимоволі позіхнула і в думках прокляла Ярослава, який саме тоді увійшов, збентежений, у синцях, із двома пляшками дорогого горілку. Він усміхнувся натякнуто і простягнув новеньку пятдесятку. «Отже, гулятимуть до ранку», злісно подумала Олена.
«Ярославе, ти когось пограбував?» запитала вона. Його бешкетні очі заблимали між синців. «А чого б мені красти?»
Олена звично перевірила купюру на світло, провела по ній пальцями, але раптом… «Почекай, щось не так… Треба перевірити.» Вона вставила купюру у детектор і прошепотіла: «Де ти це взяв? Вона ж підроблена!»
Ярослав завмер, ніби на фото на паспорт, міцно стискаючи пляшки, намагаючись згадати забуту молитву. Раптом він швидко поставив алкоголь на стійку. «Перевір і ці», сказав він із надією, простягаючи ще дві пятдесятки. «І ці теж. Мені доведеться викликати поліцію!»
«Олено, клянуся, я знайшов їх біля магазину, хтось впустив гаманець, а я взяв гроші. Не здавай мене…» благав горілчаник.
Касирка насолоджувалася його страхом, готова зізнатися, що це жарт купюри були справжні. Але сусід, схопивши пятнадцять тисяч гривень, кинувся до смітника, щоб позбутися доказів. Він із задоволенням порвав гроші та вийшов.
Олена була вражена. Що вона наробила? Але, зрештою, він заслужив це!
«Вибачте», почула вона знайомий голос. «Я купив піцу сьогодні…»
«Памятаю», насторожилася Олена, «без дрібних.»
«Але справа не в тому… Я втратив гаманець, коли сідав у машину. Який ж я розсіяний.»
«Там було багато грошей?» запитала Олена, згадуючи Ярослава.
«Не в грошах справа. Я на швидку руку записав на купюрі важливий номер телефону. Якщо хтось знайде нехай залишить собі гроші, але перепишіть номер для мене. Ось моя візитка.»
«Добре», згодилася Олена.
Настрій у неї був похмурий. До кінця зміни вона думала, як допомогти шанувальнику піци. Нарешті, вона схопила пакет і побігла до смітника, щоб висипати його вміст.
Дома, надівши рукавички, вона шукала шматочки порваних купюр, лаючи себе за дурний жарт.
«А він такий розсіяний… Мабуть, це номер якоїсь жінки», подумала Олена зі злості, її очі горіли від сліз. Номер знайшовся на двох шматочках.
«Але як йому його передати? Я не можу подзвонити зі свого він передзвонить. Що тоді казати? Розповісти про підроблені гроші?»
Вона дістала візитку: Олександр Коваленко, робочий та особистий номер. Треба подзвонити, але з іншого номеру, або просто надіслати SMS. Можливо, попросити телефон у старої сусідки? А якщо Олександр передзвонить, а вона нічого не зрозуміє, але запамятає, що Олена приходила? Що він тоді подумає? Що це я, касирка Олена, знайшла гроші та привласнила, але все ж надіслала номер?
Раптом вона зрозуміла, що може попросити телефон у двірника, який навряд чи пізніше її впізнає. А якщо вийде… краще зробити так, щоб не вийшло. Олена пішла до роздягальні…
Незабаром із будинку вийшла постать у пальті, шубі, двох шарфах, пуховому хусті та кепці. Хай хтось спробує скласти фоторобот цієї кумедної істоти. Вона йшла далеко від дому, заплутуючи сліди й пильну