**Щоденниковий запис**
Пане можна мені поїсти з вами? ледь чутно запитала бездомна дівчинка мільйонера. Її слова змінили все.
Її голос був ніжним, тремтячим, але пройшов крізь галасливий ресторан, як ніж.
Чоловік у синьому костюмі, готовий скуштувати перший шматочок стейка, завмер. Повільно обернувся: перед ним стояла дівчинка з розкуйовдженим волоссям, брудною спортивною обувью та очима, повними надії й голоду. Ніхто в залі не здогадувався, що ця проста фраза назавжди переверне їхні життя.
Це трапилося одного теплого жовтневого вечора в центрі Києва.
У ресторані «Золота Пектораль», відомому своєю авторською кухнею та видом на Дніпро, снідав самотній Роман Король. Йому було під шістдесят, сивіючі волосся акуратно зачесані, на руці блищали дорогі годинники. Його поважали, інколи боялися хто ж знав, ким він був насправді?
Саме в ту мить, коли він підніс виделку, його зупинив голос.
Не офіціанта. Дитини. Босоногої. Років дванадцяти. Світшір розірваний, джинси в плямах, а в очах безмежний біль.
Метр хотів її вивести, але Король зупинив його рукою.
Як тебе звати? запитав він мяко, але рішуче.
Марія, прошепотіла дівчинка, озираючись.
Я не їла з пятниці.
Він задумався, потім вказав на стілець навпроти. У залі застигло мовчання.
Марія сіла, нервувала, наче чекала, що її виженуть. Схилила голову, руки стиснуті на колінах.
Король подивився на офіціанта.
Принесіть їй те саме, що й мені. І склянку теплого молока.
Коли страва зявилася, дівчинка кинулася на неї. Намагалася їсти культурно, але голод був сильніший. Король мовчав, лише дивився на неї, загублений у спогадах.
Коли тарілка спорожніла, він запитав:
А де твоя сімя?
Тато помер. Він працював на даху. Впав. Мама пішла два роки тому. Я жила з бабусею, але вона поминула минулого тижня. Голос задрижав, але сліз не було.
Обличчя Короля залишилося непохитним, але пальці стиснули келих.
Ніхто ані Марія, ані персонал, ані відвідувачі не знали, що Роман Король колись пройшов той самий шлях.
Він не народився багатим. Ночував у підвалах, збирав пляшки за копійки, лягав спати голодним десятки разів.
Його мати померла, коли йому було вісім. Батько зник невдовзі. Він виживав на вулицях Києва недалеко від того місця, де тепер блукала Марія. І він теж колись зупинявся біля шикарних ресторанів, мріючи про теплу їжу.
Слова дівчинки розбудили щось глибоке.
Король дістав гаманець, але замість того, щоб дати гроші, подивився їй у вічі.
Хочеш піти до мене?
Вона заплющила очі. Щ що ви маєте на увазі?
Я живу сам. У мене немає родини. У тебе буде їжа, ліжко, школа. Справжній шанс. Але тільки якщо готова працювати й бути слухняною.
У залі пробігли шепоти. Люди обмінювалися сумнівними поглядами.
Але Роман Король не жартував.
Губи Марії задрижали. Так, сказала вона. Я б дуже хотіла.
Життя в будинку Короля було світом, який Марія навіть не могла уявити. Вона ніколи не чистила зуби, не бачила гарячої води, не пила молоко з пакета.
Їй було важко звикнути. Іноді спала на підлозі «ліжко занадто мяке». Ховала хліб у кишені, бо боялася, що їжа закінчиться.
Одного разу прибиральниця побачила, як вона краде печиво. Марія розплакалася:
Я я просто не хочу знову бути голодною.
Король не накричав. Він присіВін обійняв її міцно й прошепотів: «Ти ніколи не будеш самотньою ми сімя тепер».